唐玄宗李隆基是唐高宗與武則天之孫，是唐睿宗李旦的第三子。李隆基生性英明果斷，知曉音律，儀表雄偉俊麗。起初他被封為楚王，後改封臨淄王，歷任衛尉少卿、潞州別駕。
唐隆元年(即公元710年)六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動"唐隆政變"，誅殺韋后集團。先天元年(即公元712年)，李旦禪位於李隆基，李隆基於長安太極宮登基稱帝，從此唐王朝進入了李隆基時代。
唐玄宗在位前期，在政治上很有作為。他勤於政事，從各方面採取措施，鞏固和發展了唐朝政權。同時唐玄宗還注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率。他知人善任，賞罰分明，辦事幹練果斷，勵精圖治，開創了一個唐朝的極盛之世——開元盛世。
但是到了晚年，李隆基就開始昏庸無能了，他先是霸佔了楊貴妃，隨後大封其家族，任命楊國忠為丞相，將楊貴妃的大姐封為韓國夫人，三姐封為虢國夫人，八姐封為秦國夫人，她的其他的兄長也各有封賞，幾乎都做了朝中的高官。唐玄宗為了討楊貴妃的歡心，還下令開闢了從嶺南到京城長安的幾千裡貢道，專門用來運送楊貴妃所喜愛的荔枝，他的這種做法和“周幽王博褒姒一笑”有什麼區別呢。由此看來，唐王朝在李隆基時期就開始走上了下坡路。
果不其然，在天寶九年(公元750年)，唐朝本欲扶持起來牽制吐蕃的南詔國突然反叛。唐朝西川節度使楊國忠派鮮于仲通率兵6萬人， 分兩路進兵征伐南詔，出戎州、巂州，到曲州、靖州。南詔王閣羅鳳遣使謝罪，並且說“現在吐蕃大軍壓境，如果不允許我，我就將歸命吐蕃，雲南就不是唐朝的了。”鮮于仲通不允許，他進軍至西洱河、太和城，雙方在此展開了激烈的交戰，唐軍死亡6萬人，鮮于仲通逃回。
天寶十三年(公元754年)，唐朝軍隊再度大舉進攻南詔。以左武衛大將軍何履光率領嶺南五府兵從南出發進攻南詔，唐軍主將李宓率領7萬大軍從北往南開始征討南詔。
此戰唐軍北路軍主力在太和城遭遇伏擊，最終慘敗，幾乎全軍覆沒，主帥李宓因作戰失利，自愧不如，從今天的下關鎮西洱河天生橋處跳水而死。而南路軍在何履光的率領下，經過苦戰，突破龍尾關天險，直逼太和城下，但終被南詔軍隊擊潰。
唐玄宗先後派往西南邊疆近二十萬大軍，但他們大部分人都永遠留在了那片土地，這極大的削弱了唐王朝的實力，致使國力空虛，中原地區防禦力量嚴重不足。這場戰爭沉重打擊了唐王朝的統治政權，讓安祿山、史思明等人看到了時機，發動了震驚中外的“安史之亂”，加速了唐王朝的滅亡。在那時，唐玄宗不是不想徵調那南下平叛的二十萬大軍回師勤王，而是根本不可能再讓他們回來，因為那些忠勇的將士為了國家已經壯烈犧牲了，他們永遠留在了大唐南疆的土地上。
閱讀更多 歷史薈萃 的文章
