在近代史上，何長工是一位很重要的人物，曾擔任過紅軍大學校長、紅九軍團政委，建國後擔任過重工業部副部長、軍事學院副院長、全國政協副主席等職，屬於副國級幹部。
但是，就是這樣一位位高權重的大人物，在生活中卻非常“摳門兒”。
建國後，只要去過何長工家裡的人，都會感慨地說：“如果不是何部長站在屋裡，我還以為到了廢品收購站呢！”
何長工常年穿一件舊襯衣，領子都爛得不像樣了，他依然捨不得換。有人勸他換一件，又不是買不起，何長工每次都說：“那麼多老百姓都沒好衣服穿，你讓我穿新的，你就不怕老百姓罵我們是國民黨嗎？”
何長工還給家裡的孩子們立了規矩：“咱們何家只有勞工大眾，沒有高幹子弟，誰想當高幹子弟，就給我滾出這個家門！”
何長工有4個孩子，其實在早年，他還有兩個兒子，可惜都犧牲了。
當年紅軍攻克長沙，繳獲了很多黃金，大家就勸何長工拿出一部分錢，把自己的妻子和兒子接出來，不然湖南軍閥何鍵肯定要報復。何長工卻說：“那麼多的戰士家屬都沒接出來，我絕不能搞這個特殊！”
果然，何鍵率軍報復，殺害了何長工的妻子、兒子，以及何家親屬30多人。
大家非常痛心，說他們本來可以活命的，何長工長嘆一聲，說：“幹革命沒有不犧牲的，毛主席犧牲了那麼多親人，他都不搞特殊，我也不能搞。”
建國後，以何長工的級別，是可以住單獨的院子的，但他就喜歡和老百姓住在一起。
有的鄰居嫌房間散熱性差，就打算在公用牆上鑿開一個窗口通風。但是，工作人員認為，何長工這麼大的領導，開這個窗口很不安全，萬一出了事，他們承擔不起責任，於是就出面制止大家開窗口。
鄰居們一想也對，何長工是好人，咱不能讓他受了傷害。
但是何長工知道後，氣得直拍桌子，說：“鄰居開個窗口怎麼就對我有威脅了？我是從人民群眾中走出來的，你們卻讓我把人民群眾當賊一樣防著？國民黨當年就是因為這個被打跑的！我一心一意為人民服務，人民不會害我！害怕人民群眾的人，絕當不了人民的好官！知道我的名字是怎麼來的嗎？我本名叫何坤，我立志要為人民扛一輩子長工，所以才改名叫何長工！”
何長工最後說：“如果你們不同意鄰居開窗口，那我就搬到條件更差的院子裡去，絕不能影響鄰居們的生活！”工作人員見他真發了脾氣，沒辦法，只好同意了開窗。
還有一次，何長工帶著一個親戚去公共浴室洗澡，又吃了頓飯，結果一分錢都沒剩，沒錢坐車回家了。
親戚說：“你一個電話，專車不就過來接了嗎？”何長工瞪了他一眼，說：“我們出來洗澡，又不是公事，怎麼能用專車？”
不能用專車，又沒錢坐公共汽車，那怎麼回去呢？何長工說：“當年紅軍長征，不就是用兩條腿走完的嗎？這點路怕什麼？走回去！”
何長工當時已經70多歲了，但走起路來依然虎虎生風，親戚跟在後面落下很遠，說以後再也不跟著他出門了。
1987年，何長工與世長辭，享年87歲。按照他的遺願，追悼會一切從簡，不驚動任何人。
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