科學的發展確實讓一些難以根治的病症得到解決，相比過去，現代人類的平均壽命已經大幅提高，但是醫學道路依然任重道遠。目前，有很多非致死但嚴重影響生活質量的疾病正困擾著人們，比如腸易激綜合徵（IBS）。
儘管該疾病已經被我們研究了 150 多年，但它仍然是 21 世紀的研究挑戰之一。一直以來，IBS 確切病因都未能明確，而這為診斷和治療帶來了巨大的障礙。
今天，我們共同關注 IBS，通過本文介紹一些 IBS 的診斷和治療新方案，希望能為各位讀者和相關人士提供一些啟示和幫助。
IBS的影響因素
至今為止，IBS 的確切病因仍然不清楚，而且研究顯示， IBS 的發病率因地區而異。
俄羅斯、加拿大和大多數南美國家的 IBS 患病率很高，約為 15~30%。相比之下，許多西歐國家（包括法國、德國和美國）與許多東亞國家（如中國、日本和韓國）IBS 的患病率較低，在 1~15%之間。
目前，人們認為 IBS 會受到多種因素影響包括生理、心理和社會三方面，這三者相互作用，相互影響。
以下是當前受到廣泛認可的、可能會引起 IBS 症狀的因素：
腸內肌肉收縮：腸壁擁有一層肌肉層，當食物通過消化道時，肌肉層會收縮。而比正常情況下更強烈、持續時間更長的腸收縮會產生脹氣、腹脹和腹瀉等症狀；而虛弱的腸道收縮會減慢食物的流通，導致硬的、乾燥的大便。
腸內炎症：一些 IBS 患者的腸內免疫細胞數量增加。這種免疫反應與疼痛和腹瀉有關。
嚴重的感染：由細菌或病毒引起的嚴重腹瀉（腸胃炎）可導致 IBS，它也可能與腸內細菌過剩（細菌過度生長）有關。
腸道菌群的變化：正常情況下，腸道菌群這些小傢伙們在腸道內和平共處，對人體健康起著至關重要的作用。研究表明，IBS 患者體內的菌群可能與健康人體內的菌群不同。
神經系統：當你的腸道因脹氣或大便而拉伸時，消化系統神經的異常可能會導致比正常情況下更嚴重。大腦和腸道之間不協調的信號會導致你的身體對通常發生在消化過程中的變化反應過度，導致疼痛、腹瀉或便秘。
現在，科學家正在從不同方面入手，積極尋求 IBS 的診斷和治療方案。之前我們說過一些利用腸道菌群診斷和治療 IBS 的潛在微生物療法，今天，我們來看看其它有潛力的診斷方法和解決方案。
Barry Marshall 的團隊開發了一款設備來記錄和分析一個人的腸道聲音。
腸道的“吶喊”：我得了IBS
首先，第一個要講的故事是關於一位諾貝爾獎得主的，他發明了一種裝置，醫生或可通過這種裝置檢測人體腸道聲音來診斷檢測 IBS。不過，和聽診器不同的是，它會把聽來的聲音信號導入人工智能系統，以完成數據分析。
IBS 是一種相當隱秘的疾病，雖然患 IBS 的病人其臨床症狀很明顯，但目前沒有單一的方法可以檢測它。不過研究表明，或許除了 IBS 患者在抱怨吐槽以外，他們的腸道也在“叫苦連天”。
Barry Marshall 博士是澳大利亞內科醫生，曾因發現胃潰瘍和幽門螺桿菌之間的關係而獲得 2005 諾貝爾生理學或醫學獎，他一直希望能夠改變 IBS 的診斷問題。
而為了解決該問題，他設計了一種簡單的、不侵入人體的方法來診斷 IBS，這種方式就是通過傾聽病人消化道發出的聲音，從而確定是否患病。他把這項工程稱為“喧鬧的腸道工程（The Noisy Guts Project）”。
Marshall 博士領導的項目組正在測試用一種聲帶來傾聽並記錄腸道的“抱怨”，然後將錄音輸入人工智能系統，看看能否區分出 IBS 和健康人群腸道發出的噪音之間的區別。
研究結果顯示，患有 IBS 的人會出現腸收縮症狀，也就是所謂的腸蠕動，而這種收縮要麼過於強烈，要麼會無規律，從而在腸道的不同部位產生壓力，發出可能與健康人不同的聲音。
Marshall 博士說：“我是從一個同事那裡有了這個靈感，他當時正在擺弄傳聲器，因為他在尋找他家牆後的白蟻。本質上，這個項目的原理就是我們把這些傳聲器綁在人們的肚子上，用噪音來判斷誰患有 IBS，誰沒有。”
如果 Marshall 博士的診斷方法行得通，這對全世界數以百萬計的 IBS 患者來說將是一個好消息，以前，醫生們需要通過數月或數年的測試和問卷調查，才能做出正確的診斷。
精準化需要更多數據
根據美國胃腸病學院的數據，IBS 影響了高達 15%的美國人口，而且婦女以及幼兒是高發人群。Marshall 認為，這一統計結果導致許多臨床醫生對 IBS 患者做出了狹隘的假設。
因為很多 IBS 患者是女性，所以醫生會認為女性患者患病是壓力導致的，而小孩也高發 IBS，所以認為可能是一種學校性疾病。
Marshall 博士說：“我們希望這個項目開始向這些醫生表明，這不僅僅是壓力或焦慮引起的疾病，我們要找到相應的病因，對症下藥，消除患者的痛苦。”
但是這個項目需要更多的數據支持，以確保診斷無誤。Marshall 博士說：“我們正處於概念驗證階段。”
目前，結果看起來很有希望。項目中的人工智能組件檢測 IBS 的靈敏度在 87%左右，這意味著它可以在 10 次檢測中，有 9 次是正確識別 IBS 患者的。
但這還不足以讓胃腸病學家們滿意，他們希望在臨床實踐中能夠使用這一設備進行更加精確的醫學診斷。
不過，因為是人工智能系統，所以每一次新檢測都會讓這個系統變得更靈敏。隨著時間的推移，這個人工智能系統將處理更多的患者數據，得到更好的訓練，更好地識別 IBS 的特徵噪音。
Marshall 博士說：“剩下的就是收集足夠的數據，讓監管機構興奮起來，這難道不值得花上幾年的時間嗎？”
目前，Marshall 和他的團隊正在開發一種更復雜的產品，這種產品可以過濾掉錄音中無意義的噪音。他們計劃將研究重點放在腸道菌群上，以便更好地理解其與 IBS 的關係。
Marshall 博士說：“腸道菌群是 IBS 研究中一個非常令人困惑的領域，這個項目可以通過快速識別患者或根據 IBS 患者的症狀將患者進一步細分，然後我們可以更仔細地觀察不同人群中腸道菌群的差異。”
腸道定向的催眠療法可以幫助你改變對 IBS 症狀的情感反應。圖片來源：Shutterstock
腸導向催眠療法緩解IBS症狀
第二個故事是一種具有潛力的療法，關於心理暗示。
“閉上眼睛，想象陽光照在你的腹部，溫暖你的腸道，讓腸道放鬆下來。”
是的，你沒看錯，類似這樣的話語是腸導向催眠療法的基礎，這是一種新興的 IBS 療法，這種療法被證明可以持久地緩解 IBS 症狀。
2018 年 11 月發表在 the Lancet Gastroenterology and Hepatology 雜誌上的一項研究對心理暗示治療 IBS 進行了研究，實驗組患者接受了 6 次個人或團體催眠，對照組是接受了有關 IBS 的教育[1]。
研究人員發現，在接受催眠治療的小組中，有近 40%~50%的患者在 12 個月後症狀有所緩解，而對照組中只有大約 23%的患者症狀有所緩解。
同樣，2015 年 3 月發表在Alimentary Pharmacology and Therapeutics雜誌上的一項研究追蹤了 1000 名 IBS 患者，他們接受了 12 次催眠治療。
結果發現，76%的人有所改善，也就說腸導向催眠療法減少了與腸道相關的症狀，提高了整體的生活質量[2]。
患有 IBS 的人大腦會“失靈”，把正常的腸道信號轉化為疼痛信號，但通過催眠暗示以及腦-腸軸的力量，腸導向催眠法可作用於中樞神經系統，降低腸道神經的敏感性。
芝加哥西北醫學胃腸行為健康心理學的腸道催眠治療師 Kathyrn N. Tomasino 博士說：“這種方法讓腸道對強烈情緒做出較少的反應，並改變大腦處理來自腸道信息的方式。”
她表示，換句話說，腸導向催眠療法使 IBS 患者不會對症狀和壓力產生負面情緒反應。
例如，患 IBS 的人在完成日常活動時（比如在開車上班或上學時）或許會因為想到可能發生的突發事件而感到有壓力，這種壓力感本身就能加速消化系統的消化。但是有了腸導向催眠療法，你可能會被心理暗示：你的腸道是強壯健康的、光滑的、平靜的，並且在你開車時受到保護。
安娜堡的密歇根醫學胃腸病學診所的醫學助理教授、心理學博士 Megan Riehl 自 2012 年以來一直為 IBS 患者提供腸道催眠治療服務。
他說：“這種療法為 IBS 患者提供了一種心理暗示，讓他們感受到解脫感和賦權感。當患者感覺到症狀出現時，他們依然可以做事情。”
Riehl 或許能夠證明這種 IBS 治療方法的成功，他說：“甚至那些傳統療法治療失敗的病人在提到他們的診療時，他們依然認為胃腸科醫生的這種催眠療法有療效，他們是如此渴望病症好轉，他們想要嘗試一下。”
圖片來源：DavidMalan/Getty Images
量身定製的催眠療法
那麼，這種催眠治療究竟是怎樣的一個過程呢？
在 30~45 分鐘的催眠治療過程中，患者會被誘導進入催眠狀態。
催眠的第一步是閉上眼睛。然後，像 Riehl 這樣訓練有素的催眠治療師會指導患者通過深度的身體放鬆來放鬆手、肩膀、腹部和腿。一旦患者進入深度放鬆狀態後，治療師會進行 7 個北卡羅萊納式的標準化會話治療（North Carolina protocol）。
（編者注：北卡羅萊納式的標準化會話治療由心理學博士 Olafur Palsson 創立的治療方式，他是臨床心理學家和國際公認的專家，來自北卡羅萊納。該方案已在兩項發表的研究中進行了測試，結果使超過 80％的患者受益。）
使用該方案時，治療師將引入具體的意境，這種意境通常來自自然的隱喻，而且每個療程的意境有所不同。
例如，某一週，催眠師會帶患者進入海灘中，讓患者想象自己是聽著海浪撞擊的聲音。催眠師可能會說：“就像在海灘上一樣讓你放鬆，耳邊海浪聲有規律的盤旋著，你不再注意腸道中不舒服的感覺。”
在另一次催眠中，催眠師可能會帶患者進入森林深處的小屋裡，鳥語花香，安全感滿滿，讓患者想象自己腸道中平滑的肌肉。
另外，這種催眠療法會根據患者自身的狀況調整。
Tomasino 博士說：“催眠療法可以根據患者的具體症狀和擔憂的程度進行調整。如果患者的腸胃蠕動有問題，催眠師可能會對患者的消化節奏提出更多的建議。如果患者正在經歷疼痛，這些建議可能會強調疼痛的感覺和腸道神經的敏感性。”
此外，在腸導向催眠療法期間，患者可能會被要求每週在家練習 4~5 次自我催眠，通過聽一段催眠師治療的錄音和音頻來加強自我誘導催眠狀態的技巧。
Tomasino 博士說：“研究表明，85%的人至少能進入輕度恍惚階段，這足以看出催眠對 IBS 的好處。不要害怕，處於催眠狀態並沒有什麼神秘之處，它只是神經暗示，讓患者內在吸收、專注和集中注意力的狀態。
恍惚是一種專注的狀態，感覺就像沉浸在一本好書裡面一樣。當患者進入狀態時，對周圍的其它一切都不予理睬，但是患者仍然能夠聽見某人呼叫患者的名字，患者可以選擇回應或不回應。恍惚是一種日常現象，人們每天都要在恍惚和清醒中來回切換。”
然而，腸導向催眠療法並不適合所有人。Tomasino 博士繼續說：“當患者處於深度放鬆的催眠狀態時，人們有時會有放棄控制的經歷，對於那些有創傷歷史但尚未治癒的人來說，恍惚狀態可能會觸發創傷。”
IBS 患者最好從認知療法開始，幫助他們控制症狀，這種療法將教會患者如何調整自己的想法，改善患者的情緒狀態，以緩解或減少 IBS 症狀。
但總的來說，腸導向催眠療法或許值得一試，但是，成功往往不會在一夜之間出現。Riehl 和 Tomasino 博士表示，他們大多數的 IBS 患者到了第 4 階段才開始感受到明顯的益處。
Riehl 說：“我曾有患者減少或完全停止服用 IBS 藥物。”
在 7 次療程後，獲得的改善可能會持續 3 年，之後患者可能需要一次強化的直接催眠術治療。
如何應對IBS
IBS 著實是一種令人頭疼的疾病。不過隨著對這種疾病的認識與瞭解的加深，相信未來一定會有越來越多的診斷與治療方案。
不過也要提醒大家，目前還沒確切的 IBS 病因，所以需要理性對待，千萬不能病急亂投醫，務必要對症下藥。
尤其是如果你打算嘗試一些新的治療方案如催眠療法，一定要尋求專業人士的幫助，確定自身是否適合該療法的同時，確保獲得的是專業化的治療。
參考文獻及資料：
1.Flik, Carla E., et al. "Efficacy of individualand group hypnotherapy in irritable bowel syndrome (IMAGINE): a multicentrerandomised controlled trial." The Lancet Gastroenterology & Hepatology4.1 (2019): 20-31.
2.Miller, V., et al. "Hypnotherapy for irritable bowel syndrome: anaudit of one thousand adult patients." Alimentary pharmacology& therapeutics 41.9 (2015): 844-855.
3.https://www.news-medical.net/health/Post-Infectious-Irritable-Bowel-Syndrome.aspx
4.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/symptoms-causes/syc-20360016
5.https://www.everydayhealth.com/ibs/symptoms/detecting-ibs-listening-your-gut/
6.https://www.everydayhealth.com/ibs/can-hypnotherapy-help-cure-irritable-bowel-syndrome/
作者｜崔心偉
審校｜617
閱讀更多 熱心腸先生 的文章
