五帝之一的少昊，姬姓，名玄囂，即上文說到的黃帝長子，又稱白帝，出生於江水，即今河南省新鄭。黃帝死後，埋葬在橋山，傳位於長子玄囂。玄囂生
僑極，僑極生高辛，就是歷史上赫赫有名的帝嚳。而昌意則居住在若水，娶了當地土著蜀山氏女昌僕為妻，生下高陽，即顓頊帝。
是玄囂傳位給昌意的兒子顓頊。顓頊是通常稱為的“五帝”之一，姬姓，名乾荒，號高陽氏，生於今河南省濮陽，古地名是帝丘。生有鯀曾、稱、魍魎、窮蟬、檮杌等兒子。
顓頊死後，復傳位於玄囂的孫子帝嚳。其實這才是歷史上真正的禪讓制，司馬遷的說法是錯誤的。然而禪讓制並非是眾人想象中的那麼理想化，少昊遺志傳位於顓頊，但隨著實力的分化組合，出現了強有力的競爭者共工。《列子•湯問》：“共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。”
從上面這段文字可以看出，共工與顓頊爭奪天下共主之位的鬥爭十分激烈。顓頊是黃帝族落系統的勢力推舉出來的共主，這是已經掌握最高權力家族內外勢力的聯合，在這勢力範圍內完全遵循禪讓的規則，當然更要有才能及其卓越的領導技巧。因為大家共同應對的敵人，是在更大範圍部落聯盟中異軍突起的新貴勢力共工，並且共工有非常廣泛的人民基礎與強大的軍事實力。
共工實為炎帝族系後世子孫，他可不像先祖炎帝那樣溫順。隨著少昊帝系力量的衰落，共工領導的部落勢力大增，其氏族成員個個驍勇善戰，必然要挑戰黃帝族系正統的中央權力。現在這個與顓頊爭位的共工，比後世項羽還要勇猛，“折天柱……百川水潦歸”可見戰爭之殘酷，共工對帝位是勢在必得的，他已經不折手段了，後世是關羽水淹七軍，共工則要水淹天下。
可見顓頊能得到天下共主之位是何等的艱辛。幸好有從黃帝開始積累起的人脈與統治經驗，顓頊巧妙利用當時民眾迷信的心理，宣佈共工的行為是逆天而行，使得共工逐漸喪失民心的基礎，最終導致了共工的失敗。顓頊打敗共工，繼少昊主政，號“高陽氏”。
五帝之一的顓頊成為天下共主後，建都商丘，後遷都帝丘。他在位有七十多年時間，嚴格遵循祖宗黃帝制定的政策，使天下得以安享太平。漢初的歷法基本上沿用了秦以來的顓頊歷。
顓頊是繼黃帝之後少有的明君，據說是英明的黃帝，隔代指定的接班人。司馬遷的《史記》說，他治理下遼闊的疆域“北至幽陵（今河北、遼寧一帶），南至交趾（今廣東、廣西、越南一帶），西至流沙（今甘肅一帶），東至蹯木（今東海）”。顓頊在位期間創制九州，使中國首次有了版圖界線，定婚姻、制嫁娶、研究男女有別、長幼有序，下令民間禁絕巫術，定下四季與二十四節氣，都是他作為中華文明奠基者之一作出的偉大貢獻。
屈原在《離騷》中，自稱是顓頊帝的後人，可見這位國君之影響力簡直可以超越先祖黃帝了。但顓頊帝在位對先君黃帝等，極為尊崇。古書上記載，顓頊帝的民意基礎十分雄厚，凡是他視察所到之處，都會受到部落民眾的熱烈歡迎與盛情接待。
五帝之一的帝嚳娶四妻，儀生摯，陳鋒氏女慶都生堯，有娀氏女簡狄生契，炎帝族有邰氏女姜原生棄。帝嚳這四個兒子可是前無古人後無來者了不起的人物。帝嚳死，長子摯繼帝位，後讓位於有賢德的堯。有沒有看到，這兩個大點的兒子都是國君。
而兩個小點的兒子更是了不起，一個是五百五十多年商朝始祖，一個是八百餘年周朝始祖。
顓頊生窮蟬，窮蟬生敬康，敬康生句望，句望生橋牛，橋牛生瞽叟，瞽叟生舜。這個傳承是國君演變成貧民的現實軌跡。
舜家貧，母親又去世很早，父親是個盲人，繼母生弟名叫象，他們經常聯合加害於舜。舜三十歲，堯舉薦並任用了這個窮苦的小子。堯出於私心，認為嫁給舜兩個漂亮女兒娥皇與女英，就可以拴住舜的心，讓這個窮小子對自己死心塌地。
可是堯錯了，等舜參與政事並繼承帝位後，對他一點都不好。據說娥皇與女英也為父親覺得不值，後來不明不白死掉，但舜是名正言順的國君，大錯誤也沒有，也沒有證據證明是舜害死娥皇與女英。這兩個女人死的時候也年老色衰了。
歷史還是給以了正面評價，讓娥皇與女英思夫而死，皆大歡喜。
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