兩名共和黨參議員拋售了價值數百萬美元的股票，不久之後美國股市就因為新型冠狀病毒大流行而暴跌。
根據美國國會披露的信息，美國參議院情報委員會(Senate intelligence committee)主席、共和黨人理查德•伯爾(Richard Burr)（見圖）及其妻子在2月13日出售了多達170萬美元的股票。
美國國會記錄顯示，前洲際交易所(Intercontinental Exchange)高管、今年進入參議院的凱莉•萊夫勒(Kelly Loeffler)在截至2月14日的三週時間內，出售了高達310萬美元的股票。
記錄顯示，這些交易是她與她丈夫傑弗裡•斯普雷徹(Jeffrey Sprecher)聯合出售。斯普雷徹是運營紐約證交所(New York Stock Exchange)的洲際交易所董事長兼首席執行官。
隨著全球經濟因新冠病毒疫情而放緩，美國股市在2月20日之後開始暴跌，這些出售意味著，兩名參議員在被出售的股票上避免了重大損失。
伯爾出售股份的消息由ProPublica首次報道，加重了外界對這名北卡羅萊納州參議員的壓力。此前有批評稱，儘管伯爾知道新冠疫情的嚴重性，但他沒有針對即將到來的新冠危機向公眾發出充分警告。
週四早些時候，美國全國公共廣播電臺(NPR)公佈了一段錄音，記錄了伯爾在2月27日的私人晚餐上告訴在場者，新冠病毒與1918年導致全球數千萬人死亡的流感病毒類似。
這名曾表示不會在2022年任期結束後競選連任的參議員在Twitter上表示，NPR的報道是“小報式的炒作文章”，“歪曲”了他的講話。
萊夫勒的交易由Daily Beast首次報道，該交易始於1月24日——當天，她所在的參議院衛生委員會向所有參議員分發了特朗普政府高級衛生官員的新冠病毒簡報。
伯爾的發言人表示，此次售股是“個人交易，交易發生數週之後，美國和金融市場才因新冠疫情加重而顯示出波動跡象”。
該發言人補充說：“由於疫情每天不斷髮展，他為疫情對我國經濟造成的巨大而突然的影響深感憂慮。”
萊夫勒的發言人沒有在週四晚些時候立即回覆置評請求。洲際交易所的發言人沒有立即置評。
國會的道德披露只提供了交易股票的價值範圍，而沒有提供準確的數據。伯爾的出售涉及33筆交易，價值在62.8033萬美元至172萬美元之間。萊夫勒有27筆交易，價值在130萬美元到310萬美元之間。
根據披露，伯爾的股票出售來自他或他配偶名下的賬戶，其中包括受疫情重創的公司的股票。披露顯示，他出售的溫德姆酒店集團(Wyndham Hotel & Resorts)股份價值高達15萬美元。
自2月13日他出售股票以來，溫德姆的股價已下跌近三分之二。
此前一週，伯爾曾與另一名共和黨參議員共同撰寫專欄文章，試圖消除美國公眾對新冠病毒的疑慮。他在2月7日寫道：“值得慶幸的是，今天的美國比以往任何時候都更有準備應對新出現的公共衛生威脅，例如新冠病毒。”
有關萊夫勒的披露信息包括，她在2月14日購買數據庫軟件銷售商甲骨文(Oracle)和電話會議產品銷售商思傑(Citrix)的股票，總金額為25萬美元至50萬美元。
她一直是特朗普政府應對新冠疫情做法的堅定支持者，本月她在Twitter上安撫她的追隨者，“消費者很強大，經濟很強大，就業也在增長”。
作為美國參議院情報委員會主席，伯爾將能夠定期聽取美國情報機構的簡報。2月27日，路透社(Reuters)報道，參議院情報委員會每天都接收新冠疫情的最新消息。
共和黨人和民主黨人都將矛頭指向了伯爾。
福克斯新聞(Fox News)主持人塔克•卡爾森(Tucker Carlson)要求他如果不能提供充分解釋就應該辭職，並表示這名參議員在“危機時刻”背叛了他的國家。
美國眾議院情報委員會(House intelligence committee)的民主黨代表華金•卡斯特羅(Joaquin Castro)要求伯爾暫停主席職務，等待調查。
他在Twitter上表示：“作為眾議院情報委員會的成員，我知道我們的委員會比國會和公眾（如果他們能接收的話）更早接收敏感信息，包括評估和預測。”
2012年，美國通過了一項立法，規定國會議員利用因官職而瞭解到的重要非公開信息來進行交易是非法的。
參議院幾乎一致通過了這項《股票法》(Stock Act)，只有包括伯爾在內的三名參議員投了反對票。
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