公元一六四四年，十二月二十二日，豫親王多鐸率部駐紮距離潼關20裡處，據守潼關的大順軍將領馬世耀只有7000人馬，李自成深知駐守潼關的7000人馬難以抵擋多鐸的大軍進攻，也知道潼關的地理位置的重要性，潼關失守，則西安難保，於是，李自成率和大將劉宗敏率西安主力部隊增援潼關。
潼關古城遺址
十二月二十九日，潼關戰役開始打響，大將劉宗敏、劉芳亮先後出兵，皆被清軍擊敗。李自成親率大軍出擊，依然戰敗。期間大順軍組織夜襲，派騎兵迂迴清軍後方反攻，都未取得成功。就在這關鍵時刻，清英王阿濟格率部進入陝北，利用少部分明朝降將攻打駐守陝北的李過，高一功部，牽制陝北的大順軍部隊，自己親率主力進軍西安，李自成深知西安的主力已經調到潼關，難以抵擋清軍阿濟格部的進攻，一旦西安城破，大順軍滿朝文武，以及輜重家屬，都將落到清軍手裡，在東西兩路清軍的攻擊下，李自成決定放棄陝西。
豫親王多鐸
公元一六四五年一月十一日，李自成、劉宗敏率增援潼關的主力返回西安，十二日，駐守潼關的大順軍馬世耀向清軍偽降，企圖裡應外合，擊敗清軍，不料被清軍識破，後以打獵為名，將其騙至潼關西南十里的金盆口，7000名大順軍將士被埋伏於此的清軍全部屠殺，潼關失守。
權將軍劉宗敏
潼關戰役前後持續了十三天，潼關戰役的失敗，決定了大順軍在西北地區已經無法立足，十三日，李自成、劉宗敏率部到達西安，當天即率大順軍滿朝文武，輜重家屬，由西安向河南、湖北方向撤退，歷史上稱之為大順軍東路軍，另一路由李過，高一功領導的陝北大順軍向西轉移，取道陝西漢中南下四川，史稱大順軍西路軍。李自成率領的東路軍一路被清阿濟格部窮追猛打，屢戰屢敗，損失慘重，隨著劉宗敏、李自成先後遇害，這支大順軍主力部隊已失去領導核心。部下各奔前程，有的降清，有的依附南明何騰蛟，被處處排擠，處境艱難。有的孤軍作戰，還有一部後來轉入李過、高一功領導的大順軍西路軍，結局令人唏噓。大順西路軍在李過、高一功的帶領下，投靠南明隆武政權，所部改為忠貞營，堅持抗清鬥爭達20年之久。直到康熙三年，公元一六六四年，清軍出兵十萬發動茅麓山戰役，在李過（已病死）之子李來亨的帶領下，拼死抵抗，除少部分投降清軍以為，絕大部分大順軍選擇壯烈犧牲。譜寫了一篇反抗外族侵略不屈不撓的英勇鬥爭史。至此，大順軍在滿清八旗和漢族武裝的進攻下，徹底被消滅。
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