1994年，俄羅斯因為反對車臣的獨立，決定出兵鎮壓杜達耶夫的獨立軍，第一次車臣戰爭爆發。對於這一場規模並不是很大的局部戰爭，全世界尤其是西方世界給予了非常大的關注，因為所有人都想知道，當年橫行天下的蘇聯紅軍，經過蘇聯解體這一巨大變革之後，究竟還剩下多少實力。
沒想到結果讓大家大跌眼鏡，曾經在二戰名揚天下的蘇聯紅軍，面對只有六萬多人的車臣武裝卻舉步維艱，剛一接火頭一天就讓人打死上千士兵，在狹窄的巷戰中投入大量的兵力，還佔不到一點便宜。
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所有人才意識到，原來俄羅斯的軍備力量就剩下這麼點實力，軍隊中間甚至已經出現了吃空餉的惡劣情況。對於這樣一個拳頭不再堅硬的大國，你想其他人還能跟你客氣嗎，所以西方大國紛紛改變了對俄政策，“落後就要捱打”這句話什麼時候都是對的。
在第一次車臣戰爭中栽了跟頭的俄羅斯，決定亮出手底下最精銳的兩支特種部隊，讓全世界見識到蘇聯紅軍並不是完全消失了，所謂“不爭饅頭爭口氣”。而這兩支特種部隊，就是日後被稱為反恐利劍的阿爾法和信號旗。
阿爾法特種部隊創建的目的，主要是在俄羅斯境內從事反恐活動，應付那些劫持人質、放置炸彈等恐怖主義。它的歷史最早可以追溯到1974年，一開始的名字叫“克格勃A小組”，1991年改名為阿爾法，隸屬於國家安全局。這支部隊有大約700名士兵，其中包括由250人組成的精銳中的精銳。
這些士兵都是在軍隊系統中精挑細選出來的精英，每一個都有特殊技能並且身手不凡，包括全軍最好的狙擊手、爆破手、解密手。所有人都能熟練駕駛各種飛機、輪船、戰車，都精通格鬥、擒拿、攀巖、潛泳、跳傘、擊殺等等。
1993年，恐怖組織成員扎哈里耶夫劫持了一架俄羅斯民航伊爾86客機，阿爾法奉命出動，在夜晚從貨艙潛入客艙，迅速制服歹徒，扎哈里耶夫當場被擒獲，飛機和乘客全部平安無事。1997年又是一次劫機事件，阿爾法再一次活捉歹徒，142名乘客全部安然無恙。
十天之後，有恐怖分子劫持瑞典外交官，阿爾法以迅雷的手段，當場擊斃匪徒，成功解救人質。不過阿爾法特種部隊真正名揚世界，還是在車臣戰爭中。
前面說到俄羅斯的常規部隊在車臣栽了跟頭，便調集了俄羅斯最精銳的師團以及阿爾法前往。1996年車臣首領拉杜耶夫帶著600多個士兵進入基茲利亞爾市，劫持了3000醫生、護士和市民，阿爾法特種部隊作為強攻突擊隊與其展開殊死搏戰，最終成功解救人質。
2005年，俄羅斯甲級恐怖組織首腦阿卡耶夫帶著幾個亡命之徒劫持一名7歲的小女孩，特種部隊和他們激戰了幾個小時，不但無功而返，還陣亡了兩個特種兵。最後還是出動阿爾法，和他們又展開了幾個小時的鏖戰，最終阿爾法以陣亡四名戰士包括最高指揮官的代價，成功解救人質，並且擊斃6名歹徒，活捉四人。
信號旗特種部隊的主要任務是在國外，執行俄羅斯駐外機構的保衛工作，包括反破壞、反間諜、反顛覆、保衛首腦人物。信號旗特種部隊成立於1981年，一開始隸屬於克格勃反間諜局，1993年解散後來又重組，隸屬於俄羅斯國家安全局反間諜劇。成員大約有350人，其中還包括俄羅斯最精銳的反恐部隊——“韋加特種反核恐怖分隊”，是俄羅斯反恐戰線最精銳的部隊，沒有之一。
1992年，一夥販運假美金的暴徒在地鐵站裡被發現，信號旗特種部隊只派了10名特種兵，用了不到10秒鐘的時間，就成功制服了14名武裝歹徒，繳獲全部100萬假美金。1993年幾名恐怖分子竟然劫持了一艘核動力船，信號旗特種部隊受命出擊，從水下潛入船舷，空降兵從旁協助，只用了十幾分鐘的時間，就活捉全部歹徒。
在信號旗自成立到今天一共長達30多年的時間裡，所有行動加在一起一共只陣亡了11名特種兵，其中有7個是在“別斯蘭人質事件”中犧牲的，除此之外只損失了4個人。
到今天為止，阿爾法和信號旗已經不是俄羅斯最精銳的特種部隊了，但是他們的威名早已經遠揚天下。如今的俄羅斯特種部隊已經有了十幾個分隊，分別處理不同的突發事件，彼此之間相互競爭，並且永遠處於臨陣待發的緊急狀態。正是由於這些強大的特種部隊，才讓俄羅斯能夠保有今天大國的地位。
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