西漢有一位官員，他的名字叫楊憚，此人重情重義，仗義疏財，為官廉潔且大公無私。就在他官運亨通，人生得意之時，卻遭到很多的嫉妒，有人嫉妒他位高權重，名聲顯赫，便在皇帝面前參了他一本，說他對皇上心懷不滿，自己處處表現出色，就是為了籠絡人心，圖謀不軌。
籠絡人心，圖謀不軌在古代朝堂是個非常敏感的話題，尤其是對皇上而言，最厭惡的便是挑戰他的權威，更不能忍受有人意圖謀權篡位。經此人誣告，皇帝龍顏大怒，就把楊憚貶為庶人。轉眼間，楊憚就成了平民百姓。
之前做官時，楊憚一直想為自己家裡添置些財產，又礙於別人說閒話，議論他為官不廉。現在成為了平民百姓，反倒落得輕鬆。於是，他便以置辦家產為樂，每天忙忙碌碌的日子，讓他感到很欣慰。
他的好友孫會宗聽說了這件事情，預感到可能會有事情發生，於是便給楊憚寫了一封信，信中大概的意思是：“大臣如今免官在家，應該關起門來表示‘心懷惶恐’，裝出無辜可憐的樣子，避免引起其他人的懷疑。更不應該置辦家產，到處走親訪友，這樣很容易引起人們的非議。讓皇上知道後，可能不會這麼輕易放過你”
楊憚看到信後，很不服氣，便給老朋友回信說：“我認為自身確實有很大的過錯，德行也有汙點，理應一輩子做個平民百姓。做農夫雖然辛苦，沒有什麼樂趣，但是逢年過節，殺牛宰羊，喝點小酒，唱個小曲以此來慰勞一下自己，總歸是不犯法吧！”雖然說“身正不怕影子斜”，可是人心叵測啊，就是有人把他視為眼中釘、肉中刺。再次向皇帝進獻讒言，說楊憚罷官之後，生活極其腐化，不思悔改。而且，現在出現了日食，這種不吉利的天象，很有可能和他有關。
皇帝聞言，大驚失色，急忙下令將楊憚緝拿歸案，最終以大逆不道之罪將他腰斬，不僅如此，還把他的妻子兒女流放到了酒泉。
可惜，本應該成長為朝中大元的楊憚，最後卻因為自己太過於優秀，被人誣陷，最終落得腰斬的下場。悲劇的釀成，就是因為楊憚不懂得低調保身的道理。正所謂“木秀於林風必摧之。”
罷官之後的楊憚，如果接受好友的勸誡，深居簡出，保持低調，表現出誠惶誠恐的樣子，就不會落下話柄，悲劇可能就不會發生。可楊憚不僅沒有接受教訓，反而大肆置辦家產，廣交好友，風光度日，這不是樹大招風嗎？
如果想在社會中立足，最好是先放棄自身的優越感，不要處處搶佔風頭。有句話說得好：“出頭的椽子先爛”。這是一個不爭的客觀事實，出頭的椽子總是要比不出頭的椽子承受更多的風吹雨打，年復一年，當然會比別的椽子腐爛得更早啊。古人的智慧，放到我們今天的生活中，仍然適用。那些喜歡高調地炫耀自己，處處展示自己優越感的人，往往會容易遭受到別人的嫉妒，當然也會承受更多的輿論壓力。所以，人們在風光得意之時，切勿忘形，否則很有可能會像楊憚一樣，將自己置於危險的境地。
所以，如果你已經從高處跌落谷底，首先應該適應低處的環境，調整自己的處世方式。即使你是一隻“鶴”，如果已經進入了“雞群”，也要懂得放低自己的姿態。
通常情況下，我們所說的“鶴立雞群”包含兩層含義：第一種是為人優秀，在人群裡非常引人注目。這樣的人很容易吸引眾人的目光，也很容易發達，可是也會因為注意的人太多而要承受過多的壓力，遭人嫉妒或者平增許多莫須有的罪名，讓你的精神備受打擊。同樣的錯誤，放在別人身上也許會被原諒，可是放到優秀的人身上就會被無限放大甚至招來禍端；同樣的事情，別人可以輕鬆去做、去享受，而當很受人關注的人也去做的時候，就會被人指點和批評。
因此，越是春風得意之時，就越要經常反躬自省、不顯不露、低頭做人，只有這樣才能減少別人投放在我們身上的目光，減少自己所承擔的壓力，讓自己的生活變得輕鬆。
第二層含義是，曾經是鶴，被無情打壓和排擠過後，失去了先天的優勢，不得不在雞群裡委屈地生活。也許你會覺得，自己的經歷完全可以應付現在平淡的生活，也完全可以在“雞群”裡嶄露頭角，可是不要忘記，人們總是習慣於從自己的利益角度來看事物。如果你做了傷害他們利益的事情，他們就會用你曾經的經歷作為把柄來進行攻擊，畢竟在他們的眼裡，你已經風光不再，甚至還到處都是敵人。所以，即使是落井下石，他們也不會介意。
不管是哪一種狀況，只要是鶴立雞群，鶴永遠都是處於苦難的邊緣。只有學會低調，不讓別人感覺到你是異類，才能逃離一些不必要的折磨，安心地過屬於自己的生活。
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