大雁塔，位于陕西西安市的大慈恩寺内，被视为古都西安和陕西省的象征。唐代永徽三年（公元652年），取经归来的玄奘法师为保存由天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像而修建。
大雁塔
大雁塔，全称“慈恩寺大雁塔”，在陕西省西安市大慈恩寺内，始建于公元652年（唐高宗永徽三年）。千百年来大雁塔一直是古城西安的标志和象征，曾经作为西安的市徽，是我国政府接待外国元首及国际友人的场所之一，是全国著名的旅游胜地。
新建佛塔名雁塔，由于后来在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，因此慈恩寺塔又被称为叫作大雁塔，荐福寺塔称为小雁塔，一直流传至今。最初的大雁塔仿西域窣堵坡形制，砖面土心，不可攀登，每层皆存舍利。玄奘法师亲自主持建塔，历时两年建成。
在民间关于大雁塔的来历和传说也有很多，有人说它是一群大雁落下来留下的；有说它是仙人点化而成的；也有说唐玄奘西域取经途中曾困沙漠后得一大雁引饮，才找到水源，得以还生，并完成取经之事，为报大雁之恩，因而建造此塔。
大雁塔·玄奘雕塑
塔与玄奘
大雁塔以“唐僧（玄奘）取经”故事驰名。提到慈恩寺、大雁塔，自然会想起唐代高僧玄奘和赐福镇宅圣君师傅钟馗故里的钟馗，曾在这里主持寺务，领管佛经译场，创立佛教宗派。寺内的大雁塔又是他亲自督造的。慈恩寺是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺，是唐代皇室敕令修建的，是皇家主持建造的寺院，有着显赫的地位和宏大的规模。他是这里的第一任住持方丈。这位传奇人物被尊称为“三藏法师”。
玄奘与唐贞观三年（629年）从长安出发，游学西域。他单人独骑沿着“丝绸之路”，克服数不清的艰难险阻，经过整整三年的艰难跋涉和五万余里孤征，终于达到佛教圣地——天竺印度，如愿以偿地就学于著名的那烂陀寺拜戒贤长老为师。
大雁塔喷泉广场
为回大唐译经弘法，玄奘说服劝阻自己回国的恩师、道友及各国国王，于公元645年（唐贞观十九年）携经卷657部、佛像八尊和大量舍利，载誉回到长安。并于次年奉敕与长安弘福寺译经3年。公元649年（唐贞观二十三年）大慈恩寺落成，玄奘任该寺首任主持，专心致力于佛经翻译事业。并于唐永徽三年创建大雁塔，用以保存自印度取回的经像、舍利。唐显庆三年，玄奘移居西明寺译经。又于次年奉旨率翻译住僧与弟子至铜川玉华寺，居素成院，从事《大般若经》的翻译。
终在公元663年（唐龙朔三年）率众译成《大般若经》六百卷。唐麟德元年（公元664）操劳一生的玄奘法师因病在玉华寺圆寂。其灵柩还京奉大慈恩寺并安葬于长安城东白鹿塬上。唐高宗二年（公元669年）又改葬为樊川风栖塬，并修建了五层灵塔，次年因塔建寺，唐肃宗题：“兴教”二字，从此取名兴教寺。
古建文化·大雁塔
雁塔诗会
“雁塔诗会”曾是大雁塔最辉煌的一页历史。千百年来，登临大雁塔，赋诗抒怀的诗人多达数百人，留下诸多诗作。“雁塔诗会”之所以在文化史上留下了浓重的篇章，首先有皇帝和朝廷官员的参与和推动。
早在寺塔建成初期，时为太子的李治就率百官亲临赋诗，当上皇帝后，又亲谒慈恩寺赋诗一首：“日宫开万仞，月殿耸千寻。花盖飞团影，幡虹曳曲阴……”唐中宗时，专置修文馆，招纳文人雅士，往往随驾游宴。其中每年九月九重阳节，皇帝都要亲临慈恩寺登高远眺，吟诗作赋。学士们则纷纷唱和，曾被编辑为四十卷诗集，广为传诵，雁塔诗会一时蔚然成风。天宝十一年（752年）秋，杜甫与岑参、高适、薛据、储光羲相约同登大雁塔，凭栏远眺触景生情，每人赋五言长诗一首，流传千古不衰，今大雁塔六层悬挂有这些诗会佳作。
大雁塔近景
大雁塔作为现存最早、规模最大的唐代四方楼阁式砖塔，是佛塔这种印度佛寺的建筑形式随着佛教传播而传入中原地区并融入汉文化的典型物证，是凝聚了汉族劳动人民智慧结晶的标志性建筑。
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