《淮南子》（又名《淮南鴻烈》、《劉安子》）是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料集體編寫而成的一部哲學著作，屬於雜家作品。
在繼承先秦道家思想的基礎上，綜合了諸子百家學說中的精華部分，對後世研究秦漢時期文化起到了不可替代的作用。
《淮南子》原書中有內篇二十一卷，中篇八卷，外篇三十三卷，至今存世的只有內篇。
“道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成。”
淮南王劉安“與蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌等八人，及諸儒大山、小山之徒，共講論道德，總統仁義，而著此書。”
劉安被判定“大逆不道，謀反”罪，自殺。淮南國被廢除。漢武帝在這裡設立了九江郡。
《淮南子》在闡明哲理時，旁涉奇物異類、鬼神靈怪，保存了一部分神話材料，像“女媧補天”、“后羿射日”、“共工怒觸不周山”、“嫦娥奔月”、“塞翁失馬”等古代神話，主要靠本書得以流傳。
精闢地論述了軍事行動中動與靜的辯證關係。為將帥具體提出了一些統兵、用兵之要。
該書倡導陰陽五行學說。書中以水、火、月、日喻陰陽。闡明瞭五行的屬性及其生克乘侮規律。強調了天人相應的整體觀念，指出人生活在宇宙間，和自然界是息息相關的。
四時氣候的變化直接影響人體而形成疾病。
該書注重養生之術，如《真訓》強調了養性、養德。養生的另一個方面是禁嗜慾。書中推究疾病發生的原由，認為情志變化、地理環境對人體影響極大，是致病的重要因素。
地理環境亦直接影響人體而為致病之由。書中談及治療疾病要全面考慮，不能顧此失彼，以免釀成大病。
在宇宙觀生產論方面，《淮南子》繼承發揚了先秦道家的唯物思想。在宇宙生成論方面，該書《天文訓》指出：“道始於一，一而不生，故分而陰陽。陰陽合和而萬物生，故曰：一生二，二生三，三生萬物。”
《淮南子》還明確指出先秦道家“無為而治”真正內涵：無為，不是無所作為，而是因勢利導的主動行為。老子的無為決不是無所作為，而是因勢利導。
首先，《淮南子》繼承併發揮了先秦儒家“仁者愛人”的原始人道思想。《淮南子》也主張以民為本。《淮南子》主張人性本善。
《淮南子》繼承、發揮了黃老學派、商鞅、韓非的歷史進化觀念，從思想觀點到具體言詞，與商、韓是一脈貫通的。
《淮南子》認為法令制度的制定，應適乎人群之需要，應考慮大勢所趨、人心所向。
《淮南子》、《呂氏春秋》兩書都是總結先秦各家學說，博採眾家之長，形成一個綜合性的、能貫通天地人的龐大理論體系，為統一的封建大帝國提供全面的思想理論根據。
《淮南子》成書之時，處於黃老盛行的文化氛圍之中，所以說《淮南子》是集黃老思想之大成的著作，當然這絕不妨礙它也融和攝取了道家之外其他學派的思想精華。
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