1949年3月25日，朱德在北平西苑機場檢閱部隊。
1949年1月31日北平和平解放，中共中央即決定在北平定都，準備離開黨的最後一個農村指揮所——西柏坡，進駐世界聞名的古都北平。根據形勢的發展，黨中央於3月5日至13日在西柏坡召開了具有重大歷史意義的中共七屆二中全會。會議決定在全國勝利的局面下，黨的工作重心必須實行戰略轉移，即由鄉村轉移到城市。這一戰略決策在中國革命史上是一個偉大的戰略轉變。
1949年3月23日，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時中央五大書記，率領中央機關工作人員、警衛部隊，分乘11輛吉普車和10輛大卡車離開住了10個月的西柏坡，浩浩蕩蕩而又井然有序地向北平進發。車隊由一輛小吉普車在前面帶路，毛澤東乘坐的是第二輛中吉普，第三輛車是毛澤東的家人，第四輛車坐的是劉少奇，第五輛車是劉少奇家人，第六輛車坐的是周恩來，朱德一家乘坐的是第七輛車，第八輛車坐的是任弼時一家。車隊一行23日晚八時住在河北唐縣淑閭村。3月24日上午，車隊到達河北保定市，中午在冀中區黨委駐地吃午飯後，下午毛澤東、朱德等中央五大書記聽取了冀中區黨委的工作彙報後離開了保定，沿徐水、定興、涿縣一線繼續行進。當天晚上住在涿州。3月25日清晨，朱德等中央領導人從涿縣乘坐專列到達北平清華園火車站。然後再換乘汽車到頤和園，中午在頤和園吃了午飯短暫休息後，當天下午到西苑機場閱兵。
1949年3月25日,晴空萬里。北平西苑機場2萬多名雄壯威武的人民解放軍官兵,正在等待著一個偉大的時刻。西苑機場上，一門門大炮直指藍天，一輛輛坦克威猛雄峙，一支支鋼槍鋥鋥閃亮，一個個戰士英姿勃勃。廣大群眾和在北平的黨政軍民各界代表及160多位民主人士，也紛紛趕到西苑機場參加歡迎儀式。下午4時，毛澤東、朱德等中共中央領導人乘坐汽車從頤和園出發，在軍樂聲與歡呼聲中來到西苑機場。千百張笑臉在歡呼歌唱，千百雙眼睛都望著一個方向。毛主席來了!毛主席來了！軍樂大作，歡呼聲震天。北平市市長葉劍英首先迎向了毛澤東主席、朱德總司令。林彪、聶榮臻、賀龍等趨前迎接。
工人、農民、青年、婦女各界代表，滿懷熱情與希望來迎接自己的領袖。毛澤東、朱德等首先和工人代表一一握手，工人代表緊緊握著毛澤東、朱德的手不放。毛澤東走到婦女代表面前，和李德全、蔡暢、鄧穎超握手，中國婦女第一次全國代表大會代表李秀鎮握著毛澤東的手說：“毛主席您可好，您真是我們的大救星。”毛澤東、朱德一行又來到160多位民主人士的歡迎行列，高興地與他們相見，熱烈地與沈鈞儒、郭沫若、李濟深、黃炎培、馬敘倫等一一握手，互致問候。對和平解放北平有功的傅作義也來歡迎，毛澤東、朱德與他合影留念。
1949年3月25日朱德和毛澤東、劉少奇等到達西苑機場時受到歡迎。
西苑機場上，人民解放軍第四野戰軍第14兵團第41軍（原東北野戰軍第4縱隊）在遼瀋戰役中建立了功勳的“塔山英雄團”（第367團）、“塔山守備英雄團”（第369團）、“白台山英雄團”（第361團）3個團的全團指戰員及該軍連以上幹部，奉命作好了受閱準備，第四野戰軍參謀長劉亞樓任閱兵總指揮。
下午5時整，機場上空升起了4顆信號彈，盛大的閱兵正式開始。毛澤東登上第一輛淺綠色吉普車，朱德、劉少奇、周恩來、任弼時、林伯渠等也依次登車。樂隊高奏雄壯的《解放軍進行曲》。閱兵總指揮劉亞樓響亮地向毛澤東、朱德報告：“受檢閱的部隊全部到齊!”
“立──正！”閱兵總指揮劉亞樓向部隊發出了受閱的口令。
站在隊列前的各分隊指揮員舉手向領袖們敬禮。身著灰布軍大衣的領袖們站立在緩緩行駛的吉普車上，威嚴莊重地舉起右手，向指戰員們還禮。
朱德在劉亞樓的陪同下，乘坐美式吉普車，在一行行、一列列威武的人民解放軍隊列中緩緩穿行而過。這時攝影師按動了快門，給歷史留下了一個永恆的畫面：朱德身穿長大衣，頭戴解放帽，站立在吉普車上，他一手扶著車欄杆，一手揮動著，向受閱部隊還禮。
西苑機場上的閱兵，使當時受閱的第41軍官兵深受鼓舞，隨著檢閱的車隊緩緩駛過，經歷過無數艱辛戰鬥的中國人民解放軍，包括野戰步兵，警衛部隊、坦克、榴彈炮、山野炮、高射炮和摩托化部隊，和從敵人手中奪來的美軍機械化裝備一起，激動地接受著最高領袖的檢閱。一個個年輕的戰士，以威嚴的軍容、勝利的姿態，向領袖致以最崇高的軍禮。隊列中即響起了震天的口號聲：“毛主席萬歲！”“朱總司令萬歲！”“中國人民解放軍萬歲！”戰士們擦著激動的淚水在振臂高呼。
朱德在檢閱結束後，驅車來到了他在北平的第一個駐地香山來青軒。中共中央在香山期間運籌帷幄、統攬全局，領導中國人民解放戰爭走向全面勝利，籌備召開了中國人民政治協商會議，制定了新中國一系列基本政策，在新中國歷史上具有重大意義。
西苑閱兵式，如果按現在的閱兵式程序，實際上只有檢閱式，而沒有分列式。但是，它在我軍閱兵史上卻有著重要的地位，這是我軍最高統帥在解放戰爭史上惟一的一次閱兵，也可說是半年後所舉行的開國大典閱兵式的一個預演。
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