近日，在北京一位藏家處，見到一方古代文人印章，其形制的工緻巧妙，印文內涵的豐富，書法的遒勁，頗為罕見。此印青銅質，正方體，邊長3.3釐米。六面均鏤空雕刻印文（見附圖），印文書體為小篆，各面印文分別為：“儒林直安之記”、“忠孝直安”、“號彧出”、“文行忠信”、“子子孫孫其永寶用”、“謹封” （見附圖） 。
此印的印文在功用上，似可分為名號章、箴言印、鑑賞章、書簡印四類。其中，“儒林直安之記”、“忠孝直安”、“號彧出”應該是印主的私印印文。“儒林直安之記”的直安，即印主的名字。直姓是個罕見的姓氏，但古已有之：《姓氏考略》注引《國語》雲：“‘晉之先有直柄。’為直氏之所出。”《中國古今姓氏大辭典》雲：“此當系出姬姓。”顯然說直姓是黃帝的後裔。《姓考》則記載：“舜裔，直伯之後。”《國語》謂：“晉之先，直柄。”如此則當系出媯姓。不過追根溯源，則是黃帝后裔，因為媯姓出自黃帝之後。另有一說直姓應該是起源於鮮卑族的直勒氏，直勒氏晉代時有一部分改成了謝姓，也有一部分改成了直姓。直安前面的“儒林”二字，可作三種解釋：一是印主的表字，即印主姓直名安字儒林；二是“儒林”是印主的郡望，即籍貫，那麼，“儒林”便應該是地名了——隋代，全國設州(郡)、縣。開皇三年(583)，銀州下設儒林縣(在今天陝西 榆林市南)，大業三年(607)，撤銷銀州，設雕陰郡(郡治今綏德)，儒林改屬雕陰，唐代因之，宋代則兩度隸屬於西夏政權；三是“儒林”二字是印主的官階，為儒林郎的略寫：按儒林郎，我國古代的官品，屬文散官名位，隋文帝置。唐代為文官第二十六階，正九品上，宋代為正九品上。儒林郎是虛銜散官，其官品升降不定，是一種有官名而沒有實際職務和職事的官稱。在上述三種解釋中，筆者傾向於第三種，即“儒林”是印主直安的官階。另據印文“號彧出”，可知印主之號曰彧出。古人既有“名”，又有“字”（表義），有些人名、字之外還有“號”。其中的中上層人物，尤其是文人雅士，總喜歡給自己起個號；因為“號”是自己起的，所以它不像姓名、表字那樣要受家族、宗法、禮儀以及行輩的限制，可以自由地抒發和標榜使用者的志向和情趣；不過此印“彧出”，有些費解，其意待考。的而印文“忠孝直安”的“忠孝”二字，其意標榜印主忠於君國、孝於父母，這可能是當時朝野對印主的一種讚譽之詞，更可能是印主直安對自己的自勵之語。印文“文行忠信”一詞， 出自《論語•述而》：“子以四教：文、行、忠、信”。 原意是孔子從文化、實踐、忠心、誠信四方面教育弟子。文指文化知識，是學習的內容，行是德行修為，是行為的落實，而忠與信，是德行修養的兩個方面，既需要學習以明理，又需要實踐以落實。印主直安把這條儒家箴言入印，不僅銘記了自己的誡勉與追求，也透露出了印主的社會身份和地位。印文“子子孫孫其永寶用”，大約是印主鈐蓋在自己收藏的書畫上的印記。“子子孫孫永寶用”、“子子孫孫永寶用享”、“子子孫孫其萬年永寶用”，本是商周青銅器銘文的常用結束慣用語，唐宋以降，一些人借用入印，鈐於紙絹典藏，以寄託希望後代能守望傳統、千秋萬代注重源流的深意。“謹封”，是常見於宋元時期信札中的一種書簡印。在這類信札中，“謹封”與“頓首”、“再拜”、“拜啟”、“敬啟”等書信禮儀用語或者並用，或者單獨使用，都是一種敬語。“謹封”印起初多用於信札的封口處，也稱“護封印”，功用是防止別人打開偷窺信的內容；後來，有人則鈐於書信末尾，與拜啟或敬啟相對，以示結束。宋、金、元各代均流行封緘用印，今天，從傳世的一些書札中，尚可看到所鈐印章中的這些詞語。
宋代文化藝術繁榮，上層社會雅好書畫，官場上簡牘不斷，文人之間魚雁往還；特別是由於書畫庋藏的興盛，印章還頻繁使用於鑑藏活動之中，內容樣式時有創新，或取郡望、或取官職，或重在審定、或旨在收藏，至北宋晚期，其風愈盛。這一時期，文人、書畫藝術家輩出，書法、繪畫等藝術珍品繁多。印章作為一種獨特的藝術樣式，與之密切相關，自然要進入其行列。因此，官印以外的姓名印、字號印、室名印、箴言章、閒章、收藏鑑賞印、形式多樣為當時文人藝術家所獨創，並具有很高的藝術成就的既有使用價值，又有藝術價值的印章，便產生了。而根據今天所見到的北宋晚期文人印章的實物、拓本，加以比較，本文所介紹的六面文人印章，應該就是那個時期的產物。
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