有個成語叫玉體橫陳，據說是北齊皇帝高緯非常愛財，他為了聚斂財物，就讓他的妃子馮小憐裸體躺在朝堂的一張案几上，並時不時作出撩人動作，大臣可以前來觀看真人秀。當然沒有免費的午餐，看一眼要花一千兩黃金。唐代詩人李商隱在《北齊二首》中的有 "小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽"的詩句，但這段記載只在野史中出現，《北齊書》中並沒有記載。
不少帝王跳不出土財主的小圈子
古代帝王宣揚家天下，就是國家就是自己的家，天下富足，“家”就安寧。但畢竟是農耕時代，靠天吃飯，經濟發展極不穩定，加之君王窮奢極侈，貪得無厭，總是有不少君王剋制不了貪婪的本性，特別喜歡集聚私產。《史記》記載，周厲王“好利”，他簡直就是鑽進錢眼裡了，不管是朝中大臣還是平民百姓，只要幹活，就必須交錢，連維持基本生活的砍柴、捕魚、撈蝦、射鳥、獵獸、採藥等都必須交錢。最過分的是他把收集來的錢財全部佔為已有，放在小金庫中捨不得花。大夫芮良夫勸諫周厲王說：“財利，是從由萬物產生的，是天地自然生成的，人人有分享的權利，怎麼能一人獨佔呢?普通人獨佔財利，人們稱他為盜賊，如果一個君王獨佔財利，那麼歸附他的人就會減少。如果這樣下去，周王室將衰微。
芮良夫曰：“匹夫專利猶謂之盜，王而行之，其歸鮮矣。榮公若用，周必敗。”——《國語》
周厲王根本聽不進去，終於引起反抗，百姓衝進王宮，而守衛宮廷的待衛也不堪盤剝，反戈一擊，和百姓一起造反。周厲王卷著剝削來的錢財跑到彘地(今山西霍縣東北部)，客死他鄉。
漢靈帝賣官賺錢
漢靈帝劉宏繼位前只世襲瞭解瀆亭侯，是漢代十六等爵位中最低的一等，地盤小，食祿少，家族人口多，無法肆意享樂。12歲即位稱帝后，小小年紀，就貪婪成性，他就感嘆上一任皇帝擁有號令天下的大權，卻不會享受生活，沒攢下什麼私產。為了積累財產，專門設置了一個機構叫西邸，用來賣官鬻爵，按官職大小明碼標價：“二千石二千萬，四百石四百萬……郎五百萬，公千萬，富者先入錢，貧者到官然後倍輸。”誰出錢多就能當大官，連執掌國家要務的“三公”也能買到，沒錢的人還能賒賬。
《後漢書·孝靈帝紀》記載：“自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差。私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。”
而且漢靈帝“鐵面無私”，大將段熲、張溫雖然有功，做“三公”也得按價目交錢。而且貪得無厭，有個富商叫崔烈，花了五百萬買了個司徒。漢靈帝授予他官職後有點懊悔，感覺這個人很有錢，官賣的虧本了。對宦官說，如果當時為難一下他，就能多賣五百萬。
漢靈帝賣官的錢並沒有用到國家建設和救災濟民上，而是被他囤積起來，他把金錢繒帛從國庫裡拿出來藏到自己的小金庫裡，為了放財寶，專門建造私人金庫“萬金堂”，後來萬金堂也裝不下了，他就把財寶寄存到寵信宦官的大宅子裡。有宦官看不下去，就對漢靈帝說：“天下的萬物都是陛下的，陛下至尊，不宜置買私田、私宅，更不宜私存錢財。”漢靈帝根本聽不進去。
官員花大錢買官後當然是要賺回來的，他們對盤剝百姓，強取豪奪，搞得民不聊生，最終引發黃巾起義，導致漢朝末年戰火連天，天下被豪強瓜分。
皇后加入分皇帝的蛋糕
國家遇到貪婪皇后是什麼節奏呢？五代唐莊宗的劉皇后出身寒微，當皇后前家裡非常拮据。她很有經營頭腦，當皇后以後，讓宦官侍女們把後宮的柴草、蔬菜、水果都拿到宮外的市場上，以皇宮特供賣高價，得到的錢全都成了她的私房錢。她覺得這錢太少，就惦記各藩國進貢的錢財，皇帝還沒見到，她搶先分成兩份，一份給皇帝，一份成了她的私房錢。官員們知道皇后貪財的毛病，遇到什麼麻煩事就賄賂皇后，劉皇后一看這是個來大錢的好辦法，於是開始干預朝政，向藩鎮發“教”，就是皇后的旨意，結果當時藩王和各地官員剛接到皇帝的“敕”，皇后的“教”就到了，不知道該聽誰的。
劉皇后的財寶堆積如山，她卻捨不得花一兩銀子。後來國家發生了內亂，國庫空虛，士兵逼迫皇帝從內庫取金帛充軍費。唐莊宗沒有什麼好辦法，但自己沒有什麼積蓄，大臣建議讓劉皇后出點血。沒想到劉皇后一聽讓她出錢簡直是要了她的命，開始撒潑，拿了個梳妝盒、三個銀盆，抱著三個皇子跑到大殿裡，告訴大臣這就是她全部的財產，把皇子賣了充軍費吧！
軍費無法到位，唐莊宗無力平叛被殺，劉皇后顧不上打理莊宗的後事，裝了滿滿一車金銀，連馬鞍上都掛滿珍寶，一溜煙逃跑了。叛軍到了皇宮，發現還有幾間房子裡堆滿財寶無法帶走。
皇帝積財便宜了他人
像劉皇后這樣積累財寶捨不得花，便宜他人的大有人在。後梁皇帝朱全忠流氓出身，性情暴躁殘忍，晚年由於戰事不利，除了在宮中與兒媳、大臣的妻女淫亂外，便是大肆聚斂金銀財寶。他猜忌之心很重，親自隱藏財寶。
乾化二年，朱全忠敗回汴梁，又轉至洛陽，由於病勢垂危，他考慮誰來繼位的問題。由於養子朱友文的妻子漂亮乖巧，服侍他很到位，他就想把皇位讓朱友文繼承。沒想到他的親兒子郢王朱友珪的老婆也在他身邊侍寢，聽到這個消息後馬上告訴老公，朱友珪頓起殺心，他買通禁軍將校，引兵入宮，將朱全忠殺死，稱帝於洛陽。但是他卻沒有找到老爸的財寶。
後來大將張筠投降後唐，幫助李存勖滅了後梁。他很納悶，後梁皇帝搜刮的財寶去哪了，於是帶兵在皇宮挖地三尺探寶，沒想到真被他猜對了，大量的金銀寶物全都埋在後宮不同的地方，被他一一挖掘出來。張筠成了當時的鉅富，辭官回家，
（張筠）第宅宏敞，花竹深邃，擁妓作樂，當時人稱“地仙”。——《新五代史》
這些皇帝眼窩子太淺，沒有秦始皇那樣的把國家傳千代萬代的宏大胸襟，囤積錢財比貪官更貪婪，結果都成了短命皇帝，錢財自己沒花了，也沒留給子孫，卻為他人做嫁衣，不知道在地下能不能睡安穩。
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