漢末三國之際，各路諸侯混戰，經過一番激烈爭奪，曹劉孫三家最終脫穎而出。從三家霸主的生平履歷看，他們的崛起與當時最為活躍的士族集團密不可分。

三足鼎立之後，三家面對士族集團，採取了不同的政策與態度，或打壓排擠、或合作共贏，從而對魏蜀吳三國的興衰產生了深遠影響。

這裡說的士族集團，其實是較為籠統的說法，它包括世家與豪族在內。豪族多是中小地主階級出身，在地方上有著雄厚的經濟基礎；而門閥世家，多出身勳貴之家，掌握著政治上的話語權。因此曹劉孫三家能夠成功，是離不開這兩大群體的幫助的，不妨以曹魏政權的興衰為例。

曹操得“天時”汝潁士族集團

曹操能率先崛起於中原，不少人都說他得了天時。其實這裡說的"天時"，不僅指曹操在中原地區率先取得了先機，更是指他得到了北方士族的大力支持。曹操創業初期有兩大臂助：

一是譙沛武將集團，"諸夏侯曹"，多是宗室子弟；

二是汝潁士族集團，構建了曹魏集團中的文臣班子。

曹操手下有五大謀士，而位列謀士之首的荀彧，更是曹操順利定鼎北方的最大功臣。對於這位"王佐之才"，曹操曾感慨道："吾之子房也。"劉邦取得天下，離不開張良的運籌帷幄。而曹操定鼎北方，同樣離不開荀彧的舉足之力。

事實證明，荀彧的確是一位全能型人才，他的眼光之高明也非一般謀士可比。話說在建安初年，曹操外出討伐徐州。可不曾想到，曹操剛剛在徐州取得大勝，他自己的老巢兗州便出了事。

原來，趁著曹操外出之時，陳宮、張邈等士族決定背棄曹操，改立呂布為新的兗州牧。一時間，兗州各郡縣皆望風而降，唯獨留下了範縣、東阿、鄄城三座小縣城。曹操得知消息後，急忙趕回兗州，與呂布展開了一場長達兩年的拉鋸戰。

這時期，由於蝗災來襲，曹軍一度缺糧，而曹操竟然準備放棄兗州，先打下富庶的徐州再說。這時候，荀彧及時站了出來，他說："昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。"

在荀彧的北方戰略中，兗州對於曹操來說，就像是關中對劉邦、河內對劉秀一樣重要。聽了荀彧這話，曹操咬咬牙，最終還是堅持了下來。這樣一來，曹操北方霸業的雛形也基本穩定了。

除此之外，荀彧還擅長舉薦人才。

《三國志·荀彧傳》注引《彧別傳》記載："前後所舉者，命世大才，邦邑則荀攸、鍾繇、陳群，海內則司馬宣王，及引致當世知名郗慮、華歆、王朗、荀悅、杜襲、辛毗、趙儼之儔，終為卿相，以十數人。"

換句話說，曹操在荀彧的幫助下，成功與北方士族達成聯繫。於是鍾繇、陳群這樣的潁川士族，紛紛進入曹操手下做官。若干年後，這些人幾乎都成了曹魏政權中的頂樑柱。顯然，這時候的曹操對待士族的態度，還是比較包容的。因此他能率先崛起於中原，離不開這些士族集團為他提供的政治資源。

曹操野心初顯，荀彧之死

前面提到的兗州之戰，有一個問題需要說明：曹操當初進兗州，就是陳宮等人支持的；但他們後來卻改換門庭，選擇支持呂布。這裡面，其實還有隱情。

原來，曹操在臨行之前，一意孤行處死了九江郡太守邊讓。邊讓是頗有名望的清流士子，在兗州境內有很高聲望。而曹操之所以要處理掉邊讓，一方面固然是後者瞧不起曹操，一方面也是曹操有意而為之，想要借邊讓之死，打壓一下兗州境內的豪族與士族。

不難發現，曹操目前的手段還有些不太成熟。因為他貿然殺死邊讓，導致陳宮、張邈等人心懷畏懼，遂令立呂布。同時，這也能說明一點：曹操對士族始終很反感。即便他在兗州吃了這麼一個大虧，他也依舊堅持"擅殺名士"。

哪怕是為曹操立下大功的荀彧，也不例外。眾所周知，曹操是有野心的，他對漢室江山始終存在著覬覦之心。

《太平御覽》注引《魏書》有記載："程昱少時，常夢上泰山，兩手捧日，昱私異之…昱本名立，太祖及加其上日，更名昱。"

曹操為謀士程昱改了名，這有些令人費解。但聯繫到"泰山"與"立日"，不難發現程昱之夢境，就是曹操野心的體現。畢竟泰山封禪，是天子才有的特權。當曹操勢力逐漸壯大了以後，他的野心隨之滋生，也是可以理解的。難怪孫權也說："老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳。"

曹操有篡漢之心，但荀彧卻始終堅持忠於漢室，兩人的矛盾就這麼出現了。而正式決裂時間，是在建安十七年（212年）。這一年，曹操剛在渭南之戰中擊敗馬超，徹底平復關中地區，於是董昭等人上書，請求曹操進位魏公，並加九錫之禮。

如果曹操封公爵，或許荀彧還能接受，但加九錫之禮，卻令他萬萬不能接受。這個加九錫是怎麼來的呢？西漢末年，王莽篡權中的一道重要步驟，便是加九錫。曹操此舉，何嘗不是在效仿王莽的僭越行為呢？

於是荀彧勸諫道："彧以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。"

顯然，曹操想要更進一步，以荀彧為首的士族集團已經成了最大阻礙。在此情形之下，荀彧最終的結局可想而知。

陳壽在《三國志》中說荀彧是憂憤而死，或許是他想要維護曹操的形象。裴松之注引《魏氏春秋》中則說："太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。"曹操令人給荀彧送來一個空食盒，後者一見便知道，自己反而成了曹氏僭越的絆腳石，為了家族免受牽連，荀彧只好飲酒自盡。

荀彧的死，給汝潁士族集團帶來極大震動。曹操也因此順利進位魏公，政治地位再上一層樓。再結合邊讓的例子，能發現曹操對士族的態度，始終是不友好的。

唯才是舉與屯田令，曹操欲打破士族壟斷

不得不說，曹操崛起於中原，士族為他提供了太多便利。但作為一代雄主，曹操的眼光顯然更加長遠。他為什麼要擅殺名士？不僅是為了震懾百官，更是想要打擊一下自東漢以來士族集團的壟斷地位。

前面提到，士族集團可分為門閥與豪族。

什麼是門閥？例如汝南袁氏、弘農楊氏這兩大家族，每一代子弟都能位居三公之列，其門生故吏更是遍佈天下，所以士族門閥有著得天獨厚的政治資源。

再說說豪族，多是中小地主階級出身，有著較為突出的財力優勢。而且自東漢中期以來，隨著豪強勢力的不斷崛起，他們兼併了許多自耕農的土地，這在一定程度上破壞了當時的經濟體制。

劉備剛到徐州時，徐州“首富”糜竺於是進妹於先主為夫人奴客二千，金銀貨幣以助“軍資"。人們將有錢人稱為"土豪"，不是沒有道理的。東漢時期的豪族，基本上都很有錢。畢竟以一族之力養活一支數千人的私兵，也不是一般家庭能辦到的事情。

從上面可以看出，士族集團在政治、經濟上都有著壟斷權。回顧曹魏政權強大的原因，不難發現有這麼兩點：一是曹操推行屯田，鼓勵百姓修養生息；二是曹操選拔人才不太看重出身，鼓勵寒族才子進入仕途。這麼一來，士族集團的利益自然會受到打擊。

屯田制其實很好理解。北方土地，其實多掌握在大多數豪族手中，曹操為了限制人口流動，促進北方農業發展，便不得不將多數土地收歸"國有"，然後令自耕農與軍士進行屯田，後者所得糧食，最後要按照一定比例上交。這麼一來，北方豪族在經濟上的影響力便自然而然地削弱了。

土地問題尚且好解決，畢竟有封爵在身的豪族，其實還是能保證本族的經濟利益的。但曹操推行唯才是舉，便令士族門閥的政治利益受到了嚴重打擊。

自兩漢推行察舉徵辟制以來，門閥士族之間通過聯姻手段互相達成政治同盟，以至於朝廷之上出現了許多大小不一的政治勢力。藉助察舉制度，地方長官能輕鬆地將自己所屬的後輩子弟推入朝廷之中做官，如此一來，門閥士族才能保證家族在政治中的話語權。

察舉制到後期時，應舉者的家世反而成為決定他們入仕的主要因素。所以曹操在創業早期，也不得不接受荀彧的舉薦，大肆提拔了一批汝潁士族出身的才子。上文中說，荀彧為曹操舉薦13位才子，其中有９人都是來自一個派系。

但是，隨著曹操勢力逐漸擴大，他急需要打破這種情況，所以他多次下達求賢詔令，主張唯才是舉，並藉此提拔了很多出身寒族的才子。這些人得到曹操賞識，也自然對曹氏感恩戴德，從而自發成為曹氏一族的堅定擁護者。為了貫徹這一思想，曹操從一開始，便經常擅殺名士，以表達自己對名士清流的不滿之情。孔融、荀彧、楊修、崔琰等人，都是因此而死。

雖然士族集團受到了打壓與排擠，但不得不說，一大批人才的加入，的確是曹魏政權興盛的另一個原因。就以武將為例，

曹操："拔于禁、樂進於行陣之間；取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將；其餘拔出細微，登為牧守者，不可勝數"。

九品中正制，曹丕的妥協態度

在曹操的高壓之下，士族集團內部也在暗流湧動。

一方面，曹操有篡漢之意，這讓很多漢臣表示不滿；

另一方面，曹操唯才是舉，也讓士族集團的政治利益遭受嚴重損失。

所以在曹魏歷史上，士族反叛的例子屢見不鮮。最為出名的，當屬耿紀、韋晃等人在建安二十三年（218年）發動的叛亂。儘管這場動亂很快被平定，但也給了曹操一個警醒。或許，曹操始終不曾僭越稱帝，便是因為士族集團對他的不滿。

同樣道理，諸葛亮起兵北伐，未嘗不是想借助這個矛盾。《後漢書··孝獻帝紀》注引《三輔決錄》中說：

"時有京兆，字德偉，自以代為漢臣，乃發憤，與耿紀、韋晃欲挾天子以攻魏，南援。事敗，夷三族。"

蜀漢以正統自居，而且對待士族的態度也頗為包容。因此耿紀、韋晃在發動叛亂時，便想要與劉備聯合。所以說，諸葛亮發動北伐之戰的其中一個原因，便是希望北方士族集團能像耿紀一樣，在曹魏內部發動叛亂，以策應自己的行動。從史料記載來看，魏國內部的確有這樣的聲音存在，但他們的聲勢，卻比不上當初了。

這是因為曹丕在繼位之初，便推行了九品中正制。可以想象，曹丕僭越稱帝，是很需要勇氣的。儘管曹操都已經為他鋪好了路，但誰也不敢保證，曹丕行篡漢之舉，不會有人出來反對。事實上，曹丕剛即位後，士族集團的不滿其實再次達到了臨界點。

無奈之下，曹操採取陳群的建議，在魏國推行九品中正制。

中正官在選拔人才時，首先要看他們的族冊，瞭解應舉者的出身。一般情況下，家學淵源的才子更容易進入仕途。顯然，這是曹丕對士族集團的妥協之舉。

雖然在九品中正制剛出現時，中正官選拔人才，的確做到了"以論人才優劣，非為世族高卑"。但隨著士族集團的運作，負責選拔人才的中正官逐漸被他們掌握，於是九品中正制就此失去了功效，成為士族門閥保證自己權益的有效手段。

也就是說，九品中正制不過也是漢代察舉制的另外一種存在形式罷了。曹丕雖然通過這種方式取得了士族集團的支持，但也間接為他們提供了生長的環境。司馬氏一族的上位，便得益於此。

司馬懿上位，也是盡得天時之利

當初荀彧推薦的13位高才中，司馬懿也名列其中。作為河內地區的名門望族，司馬氏與汝潁士族集團一直保持著密切聯繫。如鍾繇、陳群等人，皆與司馬懿來往密切。

有了這層關係，便能理解司馬懿發動高平陵之變時，會有這麼士族集團表示贊同了。因為司馬懿上位，士族集團的利益能得到最大程度的保障。話說東晉以後，"王與馬，共天下"，掌權的司馬氏非但沒有憂心，依舊生活的很快樂。從這一點就能看出，司馬氏執政的一個特點：他們願意與士族集團分享利益。

當然，司馬懿能發動高平陵之變，也是得天時之助的。這裡說的"天時"，不僅指士族集團的支持，更是指諸葛亮的北伐動作。這事倒也很有意思，諸葛亮與司馬懿爭鬥了一輩子，卻無意中促使了後者的上位。

在曹操、曹丕時代，司馬懿雖然也有不錯的話語權，但他可沒有後來這麼大的權力。魏帝曹叡繼位後，諸葛亮興兵伐魏，剛開始負責西線戰事的，是大將軍曹真。

曹真兩次挫敗諸葛亮的計劃，可見他還是很有能耐的。但曹真去世後，曹魏一時間找不到合適的人選對抗諸葛亮，所以司馬懿"臨危受命"，這才成了抗蜀之戰中的主帥人物。司馬懿剛來到前線不久，便暗中耍手段，令碩果僅存的五子良將張頜前去追擊諸葛亮。

後者雖懂得"窮寇某追"的道理，但礙於軍令難違，只好帶兵前去。果不其然，張頜在木門道受了重傷，遂不治身亡。張頜一死，司馬懿便趁著這個機會大肆提拔自己的親信。

曹魏後期名將郭淮、鄧艾、鍾會，其實都是司馬懿的心腹將領。另外，夏侯霸（夏侯淵之子）身為宗室將領，竟然投奔有殺父之仇的蜀國，可見當時的魏國內部，司馬氏一脈已經佔據了上風。

在取得軍事上的話語權後，司馬懿又暗中聯繫諸多士族。由此一來，他焉能不成功？

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