文|羽林轻骑
当其他各路宋军相继撤军时，岳飞在郾城大胜金兀术，他在给赵构的战报中兴奋的写道：“金人锐气已挫，唯有弃辎重渡黄河，今军心民心在我，正好乘此机会收复河山。”
岳飞特别强调：“时不再来，机难轻失。”
郾城大捷后，如果放任岳飞打下去，收复河南是没有悬念的。
但岳飞意不在此。
之前，岳飞的大将梁兴已经率抗金先遣军先行北渡黄河进入了山西、河北，黄河以北的百姓蠢蠢欲动，太行山上的游击队为配合子弟兵北上，成建制向金军出击，金军内部也有将领秘密和岳飞联系。凭着当前的胜利态势，岳飞的手指头在地图上再动一动，就有可能打过黄河去，如果说之前他“唾手燕云，复仇报国。”还是口号的话，这次他仅以偏师就在小城郾城大挫金兀术十余万军，可能真的是在考虑收复燕云的事了。
果能如此，岳飞的声望和实力，不但武将中将无人出其右，文官群体中也无人能和他比肩。
这样的结果，秦桧是不愿意看到的，此时的秦桧，越来越体现出对权力的渴望，在赵鼎时期就常有赤裸裸的表现，说话如村官拉票一样直白：“我来当宰相。”做了宰相之后便是任人唯亲，拉帮结派，一人之下在万人之上成了他的人生目标，这也是他不容侵犯的底线，谁要是触及他的底线，他会拿出当年靖康时期面对金军军刀的勇气来捍卫，而很遗憾的是，这样的勇气，朝中无人能敌。
赵构的想法则和秦桧殊途同归，他本就要削减武将的权力，决不能让任何一员武将在战斗中发展壮大。
为此，赵、秦二人便不惜宋军退守淮河以南，即放弃黄河以南和淮河以北的土地。
为达此目的，就要尽快终止岳飞胜利的步伐。
中原前线敌我混杂，考虑到传令兵在途中可能被金军杀害，也担心他们可能被岳飞杀害，秦桧向岳飞军中派出了无数道撤军金牌，他要确保至少有一道金牌可以送达岳飞手中。
于是，临安到郾城的道路上，无数匹流星快马在各驿站之间接力。
金兀术未能达到攻破郾城的目的，便绕过该城北上，他的队伍毕竟庞大，一路上车辚辚马萧萧，在大平原上远远望去，数条向北延伸的黄尘慢慢扩散到空中，汇聚成一团久久不散。
但金兀术不知道，在他的大军背后，有三百零三名宋军轻骑正悄悄尾随，这些轻骑都没有穿铠甲，只身着小袖戎服，头上戴着襥头，腰间的胡禄里装满了三十支箭，弓囊内是宋军的制式弓——黑漆弓和黄桦弓。
这是杨再兴、王兰、高林三将率领的斥候。
见金兀术大军放弃进攻郾城北上，岳飞不敢阻拦，他清楚以他手中的这点人马无法与金兀术军野战，因此他只一边通知颍昌内的主力做好阻击的准备，一边命杨再兴等人尾随侦查，寻找战机。
从郾城往北到颍昌，依次要经过两条河流，一条是商水，一条是颍水，两相比较，颍水比商水更宽阔而且湍急，过颍水再往北是一个小村——临颍，只有寥寥几户人家，过临颍一马平川直达颍昌。
岳飞对杨再兴等人交代得清楚，在一马平川的地面上，宋军抵挡不住金军，他们只能在郾城和临颍之间寻找战机。
杨再兴部和金兀术大军保持若即若离，一直跟到了商水。
7月水涨，此时商水水面宽度有约一百步，深处齐腰，水面上一座小桥——小商桥。
河两岸人喊马嘶，金兀术的大军正依序列相继渡河，粮草和辎重，云梯、冲车、炮车等重武器部队行进小商桥上，各步兵部队脱下铠甲双手举过头顶泅渡，骑兵则没有这方面的麻烦，他们骑在马上悠然过河。
金军训练有素，一切进行得有条不紊。
杨再兴部躲在远远的一片树林中眺望，他们经过简短的会议后讨论出一个方案，砍断小商桥，阻止金军的辎重和重武器过河。
为了这个目的，他们重新分配了人手，除了两名回去报信的士兵，杨再兴领一百五十人担任突击，王兰领一百人担任掩护，高林领四十八人砍桥。
杨再兴和高林将自己腰上的胡禄取下交给王兰，他们的士兵也将自己的胡禄交给了王兰的士兵，宋军骑兵的制式装备中有短斧，利于在高速冲击的马上对敌进行劈砍，这些短斧配给了高林和他的四十八名士兵，只是他们的任务不是劈砍敌人，而是砍断小商桥。
集结完毕，杨再兴两脚一磕马肚，胯下枣红马迈开小步小跑起来，一百五十名士兵紧跟在后，后面是王兰的队伍，高林队伍在最后。
目测到达适合马队开展突击的距离，杨再兴停下来，他后面一百五十名训练有素的骑兵自动以两路纵队排列在他身后，这是为了冲击时减小迎面射来的弓箭打击面。这时，远处的金军开始躁动，一队金军骑兵由一名金将率领离开大队向这里冲来。杨再兴稍稍回头看了一眼，便将单钩枪直指向前，一抖缰绳，双脚一夹马肚，枣红马像离弦之箭一般冲出去，后面一百五十名骑兵呐喊着跟上。
金军马队也开始了突击。
宋、金两队人马如两条长龙各自朝着对方撞去，龙头分别是杨再兴和金将，两龙相交，金龙头断裂，金将翻身落马，胸口大股向外冒着鲜血，身体颤抖一阵便不再动。
杨再兴刺死金将后速度不减，直朝小商桥杀来，小商桥附近都是辎重和重武器部队，毫无战力，立刻溃散，杨再兴和他的一百五十名士兵将小商桥南岸打扫出一个约两百步的扇形真空，王兰的一百名弓箭手迅速填补，用弓箭射住北岸的金军，高林队伍下马冲上小商桥，准备砍桥。
小商桥两岸都是正在脱衣渡河和已经渡河准备穿衣的金军，面对杨再兴部毫无还手之力，一时被动挨打，高林的队伍冲上桥后，形势一片大好，没有一支弓箭射来，也没有一个金军冲来。
只是面对如此有利的形势，高林的士兵们却傻了眼，他们脚下的小商桥已经完全不是之前的小商桥了。
为了重武器和辎重能通过小商桥，金军特意将该桥做了改进，现在的小商桥已非昔日可比，桥面、桥梁和桥墩都用粗大的树木加厚加宽加固。
高林神色严峻，他二话不说径直跑到桥中间，操起短斧砍起来，他的四十八名士兵也各找位置砍起来。
尽管高林他们不停挥舞短斧汗流浃背的工作，却进展甚微。
杨再兴的队伍对金军不停往返冲杀，身边倒下一大片金军尸体，王兰的队伍也不停的放箭，对岸的金军倒下一片。
时间一点点过去，金军大批战斗部队飞速集结并依次向小商桥围来，杨再兴宋军开始苦战。
形势突转直下，金军慢慢完成了对杨再兴宋军的包围，开始有组织的突击，高林部依然没有将桥砍断。
河北岸的金军射来大批弓箭，没有铠甲成了宋军的致命弱点，高林当场阵亡，他的部队也被射死过半，剩下的二十来人依然不停的工作。
王兰部靠近河岸排成一行反击，可是他的反击立刻又引来金军第二轮如蝗的飞箭，幸存的砍桥士兵在这次攻击中全体阵亡，砍桥失败。
王兰自己的部队也所剩无几，他索性率残兵加入杨再兴军向金军冲击。
这时，杨、王二人都做好了拼死一战的准备，他们带着剩余骑兵在金阵中左冲右突，杀伤甚众，但毕竟众寡不敌，宋军人数不断减少，不久王兰阵亡，再杀一阵就只剩杨再兴单人单骑。
杨再兴一杆枪如蛟龙出海，神出鬼没，杀到兴起，他一手拿枪，一手抽出战刀挥舞，金军无人能敌，倒在他枪下和刀下的金军不计其数，最终金军失去了和他缠斗的耐心，开始不停地向他放箭，杨再兴身上中箭无数，有些箭被他拔出扔掉，有些被他折断，有些则是整支箭插在他身上，慢慢的他身上满是鲜血，但尤奋勇拼杀，直到最后一刻。
小商桥又归于平静，它的附近躺着两千余名金军尸体和三百零一名宋军尸体。
岳飞接到杨再兴部两名士兵的报告，忙命张宪率军接应。张宪军近傍晚时赶到，此时杨再兴部已全数阵亡，张宪悲愤之余朝金军猛烈冲杀。金兀术不明就里，带着大军向北奔逃，不敢恋战。张宪趁着夜晚追杀出十五里方才作罢。
宋军将杨再兴尸首焚烧之后，从骨灰中取出两百多个箭头。
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