老庄座下须闻道，李杜坛边敢说诗
祝允明与唐寅、徐祯卿、文徵明一起被称为“吴中四才子”，其书法不仅被称为“明代之冠”，其诗文也极具风格。但世人对祝枝山的印象还是其放浪不羁、谑笑科诨的一面。不过这些诙谐的故事更多的是在演义小说《唐祝文周四杰传》中，现实中的祝枝山反到是一生坎坷。
祝允明的科举仕途颇为坎坷，虽十九岁中秀才，但其后五次参加乡试才中举，后又连续七次参加会试不第，人到五十五遂绝了科举之念。
连续的科举不顺，人生际遇，让祝枝山一生都对窠臼的儒学、科举大力鞭挞。誓要用一生去打破这扭曲人性的理学桎梏，在书法、诗文中释放真实的自我，以达到无拘无束、至真至美的境界。
对科举、道学及世俗的不满，激发了祝枝山强烈的批判欲望。他又将批判的矛头指向了唐宋古文大家和杜甫，成为了当时文学的叛逆。其偏激的观点一次又一次点燃了战火。但这种对唐宋古文的批评却没有让其失去对古人的崇敬。其认为“文极乎《六经》而底乎唐，学文者应自唐而求至乎《经》。”这种思想的支配下，祝枝山又走向了师法古人的文学道路，这种双面性格交织着诗人的一生。因此，当诗人终于放下科举这个包袱后，其终于可以毫无所惧的向天诉说，让其放浪形骸的内在精神向天高歌。
《口号》三首就是其外放内潜个性最好的释放，是祝枝山一生所追求精神境界的呐喊。
祝允明 草书节选
兴来只写江山卖，免受人间作业钱
枝山老子鬓苍浪，万事遗来剩得狂。从此日和先友对，十年汉晋十年唐。
这三首诗取名《口号》，足见祝枝山的性格豪放，随性而为，而这口号的第一首诗，更是这种狂妄性格的写照。对镜鬓白，扪心自问，诗人或许不会后悔，或许就不曾考虑过此事。
"枝山"是祝允明的号。他因右手六指，而特取此号以戏谑自嘲。在诗里自称"枝山老子"，似乎其已高举右手，晃晃间六指狂魔。白发苍茫，披衣腰不带，散发头不巾，五十年来忙忙碌碌，前生只为作业钱，如今恰不道“人到中年万事休”，我怎肯虚度了春秋。累累瘦骨，只剩一个"狂"字承装。
诗人已经到了知天命之年，既无立功，亦无立言，少时的激昂慷慨如今只能剩下一身傲骨，我自有我道，何必在乎别人。更何况从此以后，我又能放下心来求道，在汉晋唐朝的时空中游历。诗人对宋代理学极端的厌恶"学坏于宋"，"诗死于宋"，而对唐音慕名已久，称“惟其( 唐) 五七律绝，厥惟跨昔越来，尽善尽美”，《怀星堂集》又称，“君问情怀看此纸，新诗字字学唐家”，"十年汉晋十年唐"可以说是诗人最高的理想世界。
庄周梦里多迷旨，惠子渔中少见机
不裳不袂不梳头，百遍回廊独步游。步到中庭仰头卧，便如鱼子转瀛洲。
我不仅总是会想，那天祝枝山那天一定仿若刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中，狂笑狂叫间泪如泉涌，独怆然焉。抬头中庭，银汉灿烂，仿若瀛洲。“鲦鱼出游从容，鱼之乐也”
《列子·汤问》：“ 渤海 之东，不知几亿万里……其中有五山焉，一曰 岱舆 ，二曰 员嶠 ，三曰 方壶 ，四曰 瀛洲 ，五曰 蓬莱 ……所居之人，皆仙圣之种。”关于“瀛洲”还有一种事关李世民的典故，后来的诗文中常借用此故事以“登瀛洲”、“瀛洲”比喻士人获得殊荣，如入仙境。
唐太宗 为网罗人才，设置文学馆，任命 杜如晦 、 房玄龄 等十八名文官为学士，轮流宿于馆中，暇日，访以政事，讨论典籍。又命 阎立本 画像， 褚亮 作赞，题名字爵里，号“十八学士”。时人慕之，谓“登瀛洲”。事见《新唐书·褚亮传》。
我更愿意相信老诗人的庄周之梦，日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。而不是去追求世人的“登瀛洲”，科举对祝枝山来说已彻底绝望，彻底抛弃，从一个自己编织的梦走向另一个梦。“子非我，安知我不知鱼之乐？”
在科举失利的情况下，祝允明转向了道家学说中的处世哲学，并以此为身，人格上的绝对独立和精神上的绝对自由成为其不二的人生命题。“浮生只说潜居易，隐比求名事更难”是其晚年人生的写照。
聚散有情都是梦，古今无物不成灰。
蓬头赤脚勘书忙，顶不笼巾腿不裳。日日饮醇聊弄妇，登床步入大槐乡。
“有情傍我书几多，书中今古旧应识。玉华婵娟彻鬓眉，冰澌的皪莹肝膈。
风流似与仙娥俱，缟衣练裳新洒涤。酒酣颠倒欲结交，灯火希微疑避席。”
宋人的这首诗仿佛是祝枝山真性情的描摹，老祝是不是也在勘看此诗中，忽有灵感，而步入床第间。《明史》本传称祝允明“好酒色六博……求文及书者踵至，多贿妓掩得之”祝枝山一向对自己放浪形骸的生活不加约束，在诗词上也是直白的可以，如其的《念奴娇·咏银制鞋杯》：“玉奴三寸，悭受得、一点麴生风味。味尽春心深又浅，何用扭罗挨绮。紧紧帮儿，口儿小小，更爱尖儿细。风流无限，怎叫人不欢喜。 遥想飞上吟肩， 比掌中擎处，一般心醉。醉意瞢腾头上起，真到妖娆脚底。半缕顽涎，要吞吞未下，吐尤难矣。笑他当日，郭华无量乾死。”可谓丑态毕露，俗到极点。
不过在明代理学压抑的时代，面对着科举的禁锢，以色为驳不失为狂人本色。作为明中期文化新变时期的有志之士，祝枝山总能不拘泥于传统，敢于以新观念挑战法统；潇洒不羁的色坯下，一如其心心念的晋竹林七贤，敢于在诗作中展露真性情，敢于在生活中蔑视一切“礼法”；
祝允明生活的明中期正是思想变革的当口。沉闷的时代如密云不雨般，正等着诗人般才俊的呐喊。王阳明已出世、李蛰正年轻，而诗人已年过半百，垂垂老矣。只有日对先友，独步回廊，酣歌纵酒，窃玉偷香才能步入梦中，才能在梦中汉晋的时代游荡！
祝枝山像
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