唐末的农民大起义，以王仙芝、黄巢起义影响最大，而王仙芝起义时间较早，并在历史上首次提出“平均”这个概念，自己称之为“均平天补大将军”。
当王仙芝起义之后，黄巢才积极响应，拉起一杆子队伍，汇入农民起义的滚滚洪流中。
由于王仙芝的“革命”资历老，岁数大，于是他做了大首领，黄巢只好退居次席。
当时一起闹革命时，大家都能同舟共济。所以，王仙芝大旗一挥，指向哪里，义军队伍就出现在哪里，手下的将领都很听话。一开始还真成了一些气候。
朝廷一看来硬的不行，就马上变换了一副嘴脸，用招抚的形势来拉拢王仙芝。
王仙芝本来就是私盐贩子出身，没有见过大世面。他不像黄巢一样，好歹念过几年书，参加过科举考试，好歹还到京城里逛游过，这么说也算见过世面的。
他一听说只要能归顺朝廷，就给他封官，马上喜出望外，痛快的就答应了。
后来朝廷的任命书下来了，给王仙芝封了个“左神策军押牙兼监察御史”，正八品的小官，他愉快地接受了。
当时王仙芝已经拥有30万之众，要是他有黄巢的经历，看到这个八品的官帽，还不一把给扔到太平洋去？
可王仙芝就是那种小富即安之人，有官做，他就已经满足了。
可是，朝廷做事也太绝了，就这么个芝麻官的官帽，也是抠抠搜搜，只发给王仙芝一顶，其他人被当成了空气。
这么一来，王仙芝愿意，跟他一起“闹革命”的那些人不干了。
凭什么封官，让我们去喝西北风？
以黄巢为首的将领气不过，开始造起反来。黄巢直接就给王仙芝当脸一拳，打了个满脸花。
王仙芝正在那里高兴呢，冷不防挨了这么一拳，当时就打蒙了。等他回过味来，众人已经将他们俩拉开了。
王仙芝不想善罢甘休，但是听到别的头领的埋怨声，他自知理亏，只好收回成命，撕掉朝廷的任命书，又回到革命的道路上。
事情虽然暂时平息了，但这么一闹，现在俩人肯定不能在一起共事了，于是各奔东西。
分兵后的王仙芝带领队伍往南打，公元877年正月，义军攻取了鄂州（今湖北武昌），给朝廷以沉重打击。
是年三月，朝廷颁布了《讨草贼诏》，动员官军和地方武装加紧镇压起义军；同时对义军发动政治攻势，如解甲投降，必当授予官爵，厚赏资财。
当时朝廷开展这个攻心战术，并没想到能马上见效。
但消息传到义军这边，反响却很大。王仙芝一看，又有机会了，马上再次写了降表，派人去邓州请降。
“副剿总”杨复光一看王仙芝派人来递降表了，真是喜出望外。心想，如果能招抚这伙反贼，定是奇功一件。于是马上回书，约定洽谈地点和时间。
这次没有黄巢搅局，招抚就很顺利了。王仙芝接到回信，欣然应允，马上派尚君长、蔡温球等人前去谈判。
没有了黄巢的干扰，不等于没有了别人的阻拦，这不，此时马上跳出一个人，横了一杠子。
按官职来说，杨复光只是一个“副剿总”，他为了贪功，是自己私下许诺的，并没有给上司宋威汇报。
但此事还真让“剿总”宋威知道了，他大为恼怒，心想，你小子这不是“隔着锅台上炕”吗？于是在尚君长等人赶往邓州的半道上，将他们劫持了。
在宋威看来，凡是功劳不归自己的招抚，都是闲扯淡。这边截了尚君长，那边马上向朝廷报功，谎称在颍州作战时俘获了贼首。
杨复光一看，这是“截胡”呀，于是也立刻上奏了一道奏疏。
这一下把远在长安的朝廷给弄糊涂了，“剿总”说是俘获的贼首，“副剿总”说是他约来谈判的，到底采信谁呢？
为了搞清楚事情的原委，朝廷派出一名御史前去调查。
朝廷一来人，那不一切都露馅了吗？宋威心虚了，干脆来了个一不做二不休，趁御史还没到，他先把尚君长和蔡温球等人给“咔嚓”了。
这一下就死无对证了，怎么办？御史只好向后转，打道回府了。
这次的朝廷招抚又没有搞成，一切又回到从前。
王仙芝听说了这个变故之后，对天长叹一声：“难哪，干什么都难。起事闹革命难，想要归顺朝廷也难，将来只有走一步看一步了。”
于是王仙芝继续晃荡，官军继续围剿。
参考资料：《旧唐书》后晋·刘昫等 《新唐书》宋·欧阳修 《资治通鉴》宋·司马光
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