Smaug swazicus。
《霍比特人》電影中那個貪財的龍史矛革（Smaug）一定給你留下了深刻的印象。殊不知，現實生活中真的有一種類似的小動物——史矛革蜥蜴，它們身披“盔甲”，是岩石縫隙中的隱居者。
據美國“物理學組織”網站3約25日報道，南非國家博物館館長、爬蟲學家Michael Bates和佛羅里達自然歷史博物館的Edward Stanley近日發現了Smaug屬的第9個物種，並將其命名為Smaug swazicus（此前該物種被認為是Smaug. barbertonensis）。
Bates說：“就體型和實際記錄的體長而言，S. swazicus可能是自82年前西部巨蜥Matobosaurus maltzahni之後，我們在非洲南部發現的最大的蜥蜴了。”
“雖然Smaug屬的物種通常具有盾狀鱗片和劍狀牙齒，看起來像一輛小坦克，它們的性情卻很溫和。它們通常躲在岩石裂縫裡，將能量主要用在了武裝身體上面。” Stanley說。
2011年，Stanley及同事命名了Smaug屬。 “Smaug源於德語單詞‘smugan’，意思是‘從洞裡擠過去’。”Stanley解釋說。
蜥蜴的種類雖然繁多，但環尾蜥科是非洲大陸特有的一類蜥蜴。Stanley說：“S. barbertonensis的活動範圍本來就相對有限，在S. swazicus被發現並分離出去之後，S. barbertonensis的實際活動範圍大概只有200平方英里，還沒有芝加哥的面積大。”這些蜥蜴生活在高海拔遍佈巨石的生境中，由於氣候變暖，當它們往更高海拔的低溫環境擴散時，尋找藏身的岩石縫隙就變成了一件極具挑戰性的事情。
“這些生物為適應生存環境而進化得非常出色，如果不採取措施保護它們，2000萬年的進化成果可能會在50年內消失。”Stanley說，“重要的是，只有當明確了物種、瞭解其特徵和生活習性之後，才能制定出合理有效的保護計劃。”
新發現的S. swazicus在形態上與S. barbertonensis相似，但遺傳資料顯示它與S. warreni的親緣關係更近。Stanley和Bates還分析了其他研究人員最初認為的個體形態差異，這有助於解釋為什麼Bates之前對博物館標本的研究揭示了該蜥蜴的三種不同的顏色模式。
期刊編號：2167-8359
原文鏈接：https://phys.org/news/2020-03-dragons-analysis-reveals-species-smaug.html
閱讀更多 科學大觀園雜誌 的文章
