“赤壁之戰”是三國時期最著名的一場戰役，這場戰役奠定了三國鼎立的基礎。在歷史上，“赤壁之戰”一直是文人墨客爭相吟誦的對象，蘇軾的那首《念奴嬌·赤壁懷古》至今讀來依然令人心馳神往。不過，在古代的讀書人畢竟是少數，“赤壁之戰”在古代民間知道的人也並不多。直到羅貫中完成《三國演義》這部奇書之後，“赤壁之戰”才真正變得無人不知無人不曉。
在《三國演義》中，作者羅貫中對這場堪稱史詩級別的南北對決花費了許多筆墨。“赤壁之戰”的鋪墊從劉琮束手投降曹操開始，再到長坂坡激戰趙子龍七進七出救阿斗，最後孫劉聯盟諸葛亮舌戰江東群儒，這期間各位制霸三國的人物輪番上場，他們之間的鬥智鬥勇實在讓人歎為觀止，讀起來令人蕩氣迴腸。
羅貫中對“赤壁之戰”這一段花費了很多心血，甚至可以說是不惜筆墨。但是，在寫到孫劉結盟之後，卻出現了一個看似頗為奇葩的情節，也就是大家熟知的“草船借箭”的故事。這個故事可以說是家喻戶曉，就算沒有讀過《三國演義》這本書，小時候在語文課本上應該也學過這個典故。
“草船借箭”原本是作者用來描述諸葛亮妙計無雙的，可是很多人在讀到“草船借箭”這一段時，第一個想法並不是覺得諸葛亮有多聰明，而是奇怪曹操這個時候為什麼不放火箭？如果當時曹操讓士兵放火箭，豈不是讓諸葛亮有來無回了？這樣的疑問，想必很多人在讀到這一段時都會產生吧。其實，曹操為什麼不放火箭的這個問題，作者在書中也有交代。
諸葛亮“草船借箭”時，魯肅也曾經問過這個問題，萬一要是曹軍放火箭，豈不是有來無回了？按照諸葛亮的說法，當時江面大霧瀰漫視線不清，曹軍不清楚諸葛亮到底有多少戰船，如果貿然放火箭的話，擔心諸葛亮的戰船會趁勢衝擊。魯肅聽了諸葛亮的話非常欽佩，認為這正是曹操的高明之處，只不過他卻是聰明反被聰明誤。
在整個《三國演義》中，為了突出曹操的多疑，類似“草船借箭”的例子有很多。看起來，好像是諸葛亮算無遺策，處處卡在了曹操的要害之上。其實，這不過是作者給劉備陣營開的金手指罷了。用現在的話說，諸葛亮草船借箭時曹操不放火箭那是劇情需要。要是曹操真放了火箭，恐怕《三國演義》到此也就劇終了。
說起來，羅貫中在寫《三國演義》的時候，真沒少給劉備陣營開金手指。因為這個緣故，江東陣營裡的人物多少都受到了影響。比如孫權，在歷史上，草船借箭的人其實不是諸葛亮而是孫權。再比如周瑜，在正史上被譽為“性度恢廓”“實奇才也”，就連孫權也稱讚他有“王佐之資”。可是在《三國演義》中，為了突出諸葛亮的妙計無雙，周瑜不但在計謀方面處處被諸葛亮吊打，後來更是被諸葛亮氣死，留下了“諸葛亮三氣周瑜”的典故。
在《三國演義》裡，周瑜被描述成一個雖然聰明卻氣量狹隘之人，可是歷史上真實的周瑜其實是一個心胸寬廣的人，這一點從周瑜的遺書中就可以看得出來。他在臨終之前依然憂心國事，並且舉薦魯肅來接替他。無論從哪方面看，周瑜都是一個值得後世尊敬的人，並不是羅貫中筆下的“小心眼”。
當然，羅貫中之所以這樣寫也是為了增加戲曲性，如果寫得太刻板也不會受到讀者們的歡迎。畢竟《三國演義》是一本歷史演義小說，其中的情節都經過了作者的文學加工，並不能當真正的史書來看。只不過，現在很多人都忘了這一點，總喜歡將其和《三國志》相提並論，以至於鬧了不少笑話。實際上，在這兩本書之間，根本沒有任何可比性。
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