兩千餘年的封建社會中誕生出了許多的王朝，隨著舊王朝被推翻，那些皇帝會選擇怎樣的結局呢？
朱由檢因父親明光宗是皇祖父明神宗所厭的太子，母親又是太子所薄的婢妾，幼年並不幸福。
五歲時，其母劉氏獲罪，被其父明光宗下令杖殺，朱由檢交由庶母西李撫養。數年後西李生了女兒，照管不過來，改由另一庶母東李撫養至成人。於1622年被哥哥朱由校冊封為信王。天啟七年八月十一日甲辰，明熹宗崩，由於沒有子嗣，弟弟朱由檢受遺命繼承皇位，時年十七歲。 次年正月初一癸亥，改年號為“崇禎”。
明朝處於內亂、外患、龐大的文官集團把持朝政，整個明帝國可謂內憂外患，風雨飄搖。崇禎勤儉勤勉，兢兢業業，付出全部的精力與明末龐大的文官集團抗爭，想快速復興明朝，奈何欲速則不達，
崇禎十七年三月十八日，崇禎皇帝深知自己已是窮途末路，打起精神舉辦了最後一次家宴，這大概是史上最悲傷的家宴了，崇禎皇帝五味陳雜，宴會結束，崇禎皇帝並安排太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈煥逃離皇宮。
周皇后與袁貴妃相繼自縊而死，崇禎皇帝又持劍砍殺其他妃子，還有女兒，長平公主當時15歲，是崇禎皇帝最寵愛的女兒，崇禎皇帝將其許配給都尉周顯（又稱周世顯），然而婚事卻因流寇逼近而暫停。
他斬斷女兒手臂時，哭著說：“汝何故生我家！”但畢竟是自己的親生骨肉，他其實也很心疼和不忍，後又斬殺幼年的昭仁公主。。崇禎帝最終也自盡身亡了。長平公主於五日後復甦宮女們實在不忍心再看公主被一直折磨，就將她送到了她的外公周奎的家中，而公主最終還是很幸運地活了下來。長平公主曾上書順治帝要求出家未獲準，順治將她嫁與周顯，據張宸《長平公主誄》記載，長平公主婚後和周顯相敬如賓，她喜愛詩文，擅長針黹、烹飪。
民間還有一個有意思的傳說：相傳長平公主於明亡後出家為尼，並學得一身武藝，成為獨臂神尼，並進行反清復明，收了呂四娘等人為徒，但此傳說純屬虛構。而金庸小說《碧血劍》的阿九、《鹿鼎記》中的九難以及梁羽生小說《江湖三女俠》的獨臂神尼亦是以此傳說的長平公主為原型。
“汝何故生我家！”就是那句''為什麼你要生在帝王家呢？''逐漸演變成了''最是無情帝王家''，被廣泛應用在各個古裝劇裡。
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