眾所周知，美國在第二次世界大戰後，為了維持自己的霸權，發動了許多局部戰爭，例如海灣戰爭、阿富汗戰爭等。這些局部戰爭，美國依仗自己雄厚的實力碾壓對手，基本上都以勝利告終，唯獨有兩場戰爭，美國是慘敗而歸。
越南戰爭
這兩場令美國失敗的戰爭就是朝鮮戰爭和越南戰爭，美國打這兩場戰爭的目的都是為了遏制共產主義勢力的擴張，確切地說是遏制蘇聯勢力的擴張，屬於冷戰的一部分。但美國在這兩場戰爭中的作戰時間卻是千差萬別。
其中朝鮮戰爭爆發於1950年，結束於1953年，美國僅僅打了三年時間，其中的兩年時間還是小規模作戰，真正激烈戰鬥的時間只有一年。而越南戰爭從1955年美國接替法國殖民者介入越南開始，到1975年最後一批美軍撤離越南為止，前後持續二十年，整整一代人的時間。
美國國內反越戰遊行
如果不是美國國內爆發全國性的反對越南戰爭遊行，以及顧忌美軍士兵的厭戰情緒，美國肯定還要在越南繼續打下去。那麼秀才就想問了，戰爭目的如此一致的兩場戰爭，美國為什麼在朝鮮只打了三年，而在越南堅持打二十年呢？
首先是中國沒有大規模出兵援助越南
朝鮮戰爭雖然發生在朝鮮半島，但真正和美軍作戰的卻是中國人民志願軍，金日成的朝鮮人民軍實際上只是起一個輔助性作用，所以朝鮮戰爭嚴格意義上來說是一場新中國和美國的直接較量，這一點和越南戰爭有著本質的區別。
中國志願軍入朝
對於美國人來說，從彭德懷率領中國人民志願軍入朝那一刻起，就決定了這場戰爭不會持續太長的時間。因為當年新中國實力雖弱，卻是一個地地道道的大國，擁有數億人口和數百萬經受戰火洗禮的精銳陸軍，而且背後又有蘇聯這個世界第二工業強國支持，戰爭潛力可以說是無限的。如果美軍不能在短時間內打敗中國志願軍，將志願軍逐出朝鮮半島，那麼就意味美軍不可能在朝鮮半島實現完全的勝利，也不可能統一朝鮮半島，只能以妥協告終。
而且在朝鮮戰爭的軍事較量中，中國志願軍一直處於攻勢，其強悍的戰鬥力更是令美軍膽寒。雖然受限於後勤和武器，我們無法將美軍完全趕出朝鮮半島，但是美軍也根本無法撼動志願軍的防線。中美兩軍只能在三八線附近對峙，再戰下去毫無意義，所以美軍選擇了妥協談判，中國也不願意再耗下去，不到三年時間中美兩國就徹底結束朝鮮戰爭。
而越南戰爭則完全不一樣，中國雖然援助北越數不清的武器彈藥，也派遣了大量的軍事顧問和技術兵種幫助北越軍隊。但是中國軍隊畢竟沒有大規模入越南參戰，所以越南戰爭仍然是北越軍隊和美軍的較量。因此朝鮮戰爭和越南戰爭對於美軍來說，完全不一樣，前者的對手是地大物博的新中國，是戰鬥力絲毫不輸於美軍的中國軍隊；而後者的對手則是彈丸之地的北越，是連美國民兵都比不上的北越人民軍。
朝鮮戰爭時的美軍
對於美軍來說，中國軍隊是一個很可怕的對手，是美國無法徹底打垮的巨人，戰爭一旦僵持，只能選擇妥協談判。而北越人民軍在美軍眼中只是不入流的游擊隊，北越政府的戰爭潛力也完全不能和新中國相比，自然無法引起美軍的重視。美國通過對北越戰爭潛力和軍隊戰鬥力的綜合評估，美國堅信自己能夠在越南取得最後的勝利，至少保住南越是完全沒有問題，所以才會在越南打了二十年時間。
其次越南是美國遏制共產主義擴張的關鍵一環
美國打朝鮮戰爭和越南戰爭的目的都是遏制共產主義的擴張，其中朝鮮戰爭是遏制共產主義在東北亞地區的擴張，而越南戰爭是遏制共產主義在東南亞地區的擴張。
對於美國來說，它在東北亞地區的核心是日本，朝鮮半島只是屬於外圍據點。朝鮮戰爭時，美國已經徹底控制日本，將其打造成自己在東亞地區最堅固的軍事基地。所以朝鮮半島對於美國來說，並不是太重要，也不是美軍必須爭奪的核心地區。有了日本，美國縱然失去朝鮮半島，仍然可以依託日本將共產主義勢力封鎖在東北亞大陸之上，讓其無法威脅美國在太平洋上的利益。
東北亞局勢
而且日本無論是國力還是戰鬥力都遠遠強於朝鮮，再加上日本經濟發展良好，政局穩定。所以朝鮮半島即使全部變成社會主義國家，也沒有實力赤化日本，自然也無法威脅到美國核心利益。所以美國沒有必要，和中國志願軍在朝鮮半島死磕下去，尤其是在美國仍然控制朝鮮半島南部的情況下。
對於美國來說，失去朝鮮半島北部，一點損失也沒有，仍然可以將韓國（朝鮮半島南部）打造成自己的前沿陣地。而且有了社會主義朝鮮的存在，會讓韓國和日本都有危機感，會更加緊密地團結在美國身邊。
而越南戰爭則不一樣，因為二戰以後美國在整個東南亞地區勢力並不強，除了菲律賓以外，並沒有堅定的盟友。其中印度尼西亞親蘇，緬甸和馬來西亞國內共產主義勢力逐漸興起，游擊隊頻頻起義；越南、柬埔寨和老撾這三個原法國殖民地都在鬧民族解放運動，共產主義勢力佔據上風，唯獨泰國算是平靜一點。
越戰
一旦越共統一整個越南，那麼柬埔寨和老撾兩國肯定會在越共的支持下徹底變成社會主義。共產主義陣營就可依靠這三個國家為基，徹底赤化整個東南亞。當時的東南亞國家，政府控制力都很弱，國家又亂糟糟的，根本擋不住共產主義勢力的擴張。
如果這樣的話，美國勢力只能困守菲律賓，連澳大利亞都不安全，這種局面是美國絕對不願意看到的，所以美國才會在越南堅持作戰二十年。這樣做，一方面可以遏制共產主義勢力在東南亞的擴張，另一方面可以保持美國在東南亞地區強大的威懾力，防止其他東南亞國家赤化或者徹底倒向蘇聯。
最後是中蘇關係破裂
朝鮮戰爭爆發時，中蘇兩國正處於蜜月期，關係好得和鐵哥們一樣。中蘇是社會主義陣營中實力最強的兩個國家，中蘇關係友好，自然讓整個社會主義陣營都凝聚在一起，一致對外，所以當時所有的社會主義國家都是鐵板一塊。
中蘇友好時期
因此美國在朝鮮戰爭中名義上和中國志願軍作戰，實際上是和所有的社會主義國家作戰。當時的蘇聯雖然沒有出兵朝鮮，但是也為中國志願軍提供武器彈藥供應（當時蘇聯並沒有說武器彈藥需要中國人給錢），甚至還派遣大量航空部隊入朝參戰。而且蘇軍還在歐洲頻繁動作，牽制了美國大多數的實力。
中蘇一體讓美國顧忌重重，根本不敢在朝鮮放開手打。美國人明白，自己不可能在朝鮮戰場打敗整個社會主義陣營的，蘇聯的工業加上中國的人口，簡直是無敵的，美軍肯定不可能完全勝利。所以美國一看在朝鮮戰場無法佔到便宜，就立即收手，和中國志願軍談判。畢竟再打下去，也是一場爛仗，徒增傷亡而已。
中蘇關係破裂
而美國1955年介入越南戰爭，1956年中蘇關係就開始破裂，從國際論戰，到邊境武裝交火衝突，兩國從鐵一般的兄弟演變成不共戴天的仇敵。後來蘇聯甚至在蒙古部署上百萬軍隊和核彈，威脅新中國首都，中蘇兩國隨時都有走向戰爭的可能。中蘇關係破裂，自然導致整個社會主義陣營破裂。
雖然中蘇兩國在援助北越抗美這件事上，仍然保持高度默契，但中蘇兩國再無聯手對抗美軍的可能啦。這一點中蘇兩國明白，美國人自然也心裡清楚。越南和蘇聯並不接壤，蘇軍無法直接援助越南，唯一能夠直接出兵援助越南的只有中國。但在中蘇關係破裂的情況下，美軍已經不太擔心中國軍隊大規模入越南援助，因為中國絕大數兵力都被蘇軍牽制在北方邊境，根本不會輕易在越南和美軍開戰。
越戰中的美軍
對於蘇聯同樣如此，它很大一部分兵力被中國牽制在遠東，自然也無法在歐洲給美國找麻煩。這就相當於中蘇都被困住手腳，除了給北越一些武器援助外，根本無法像當年援助朝鮮一樣，直接採取軍事行動。在這種情況下，美國自然可以放開手在越南打仗，一打就是二十年，若不是受制於國內此起彼伏的反戰浪潮，美軍肯定還會在越南堅持打下去。
反之，如果越戰期間，中蘇關係仍然親密無間，美國根本不敢在越南打二十年。在中蘇合力之下，美國也沒有實力和精力在越南糾纏二十年。
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