上杉謙信在日本戰國時代號稱軍神，生於1530年，出身恆武天皇之後的平家，本性長尾氏，後來越後國的上山氏衰微，領主上杉經常遭到北條氏欺凌，委託長尾氏幫助管理國家，長尾氏漸漸興旺起來。上杉謙信幼名虎千代，成年後稱長尾景虎，後來做了上杉家的養子，改姓上杉，出家之後法名謙信。
上杉謙信
據說上杉謙信七歲時父親戰死，家臣為父親舉辦葬禮的時候，敵人趁機來襲，趁喪襲擊是為大不義也，上杉謙信耳聞目睹，打那以後，下定決心，要忠義行事。天文十九年（1550）二月二十六日，上杉謙信十九歲，越後守護上杉定實病死。上杉定實沒有兒子，守護家絕了後，越後守護一職也就此空缺，兩天後，將軍足利義輝承認上杉謙信有白傘袋和毛氈鞍覆的使用權。這樣，上杉謙信實質的國主地位得到了認證。同年十二月，其哥哥舉兵反叛，內戰中，上杉謙信雖然兵少，卻以攻其不備之法大敗哥哥的軍隊，最終達成和議，哥哥長尾晴景引退，上杉謙信進駐春日山城。
日本戰國勢力圖
上杉謙信篤信佛教四天王之一的多聞天王，也就是日本七福神之一的毗沙門天。上杉謙信戰前常在毗沙門堂獨自冥想作戰方案，戰時打“毗”字軍旗。謙信不像大多數武將那樣使用團扇或採配，而只是隨便拿一根三尺長的竹竿指揮作戰。與老謀深算，從來都坐在陣後指揮的信玄不同，謙信會親自率領衝鋒。上杉謙信跟武田信玄之間的戰鬥，最著名的是五次川中島之戰。第四次川中島之戰，據《甲陽軍鑑》載，當時有一位頭纏白絹，只露出雙眼的越後武士，騎馬突入武田中軍，揮刀直砍坐在折凳上指揮的信玄。信玄不及拔刀，只得以軍配團扇抵擋。第一刀使團扇碎裂，後兩刀砍傷信玄肘、肩部。信玄的近侍二十餘人急來救主，原虎義挺槍刺傷越後武士的馬屁股，馬驚而載著武士逃去。此武士就是上杉謙信，戰後信玄一直迴避與謙信的正面對決。
上杉謙信與武田信玄
上杉謙信的名言是：“武運在天，鎧甲在胸，功勳在腳下！”上杉謙信進行的是“聖戰”，他的行為在戰國亂世中顯得非常特殊，以義出兵，既不想掌控天下，亦無意侵犯他人領土，僅在有人求援時才會動兵。就算是宿敵的武田信玄也常常評價謙信為“日本無雙的名將”，織田信長生前最懼怕的人也是他。根據史家研究，上杉謙信戰績是“七十戰，四十三勝、二敗、二十五平手”，這種戰績讓人望而生畏。
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