率領著天下無雙的騎兵軍團甲斐的武田信玄，用兵如神的越後的上相謙信，兩人在川中島交戰12年間發生了5次對決，然而最終未分勝負。兩人在同一地點交戰5次，可什麼仍以平局收場呢？在最早記載川中島合戰的古書《甲陽軍鑑》中，記述道平局是因為兩者實力相當。
可近年來卻有了不同的看法，有學者認為雙方與其說是在作戰，還不如說是在作秀，揮著拳頭卻沒有實際交戰。那麼川中島之戰到底是實力相當的正式戰鬥，還是並無決勝負之心的作秀呢？
一、第一次合戰，雙方沒有一決雌雄之意，目的在於鞏固政權
21歲的武田信玄成為甲斐國主時，國內受嚴重的水患困擾，農田荒蕪殆盡，百姓中餓死之人，數不勝數。信玄下定決心，攻打其他國家以擴展領土，把得來的土地分給家臣和屬民。他的目標是鄰國信濃。之後，信玄相繼打敗信濃豪族，把勢力範圍擴大到了信濃北部。
越後的國主上杉謙信，從此事中察覺到了危機。當時，信玄逼近了離謙信的居城春日山城僅50公里的川中島，他認為如果此處被信玄突破，信玄便能迅速攻入越後。
戰國地勢示意圖
天文22年( 1553) 9月1日，上杉軍進軍至川中島與武田軍開戰，謙信親入戰陣，一口氣將武田軍從川中島擊退至信濃中部。信玄派忍者進入謙信的領地發起夜襲，上杉軍受此干擾，再次退至川中島。信玄與謙信的初戰歷時20天，以平局收場。二者以川中島為界形成對峙之勢。
初看起來，這好像的確是雙方因為實力相當，所以沒有分出勝負的戰鬥。可在川中島合戰打響的時候，信玄和謙信進行著奇怪的書信來往。信玄的書信寫道："請斷卻戰念，如此便可終戰"。另一方面，謙信寫道："若仍與信玄公戰，萬事皆難成就"。由此可見，兩人雖發起了戰爭，卻不想一決雌雄。那麼他們為何要開戰呢？其實他們是打著戰爭的旗號達到來使家臣團結一心的政治目的。
當時謙信剛從兄長處奪得政權，深受強勢豪族不斷謀反之苦。信玄也對領國內不斷髮生的叛亂感到棘手。雙方都想通過利用戰爭將注意力轉移到鄰國的方式，加強國內的團結。雖在第一次合戰中打了個平手，但兩人都通過這次合戰，成功地鞏固了政權的基礎。
二、第二、三次合戰仍未分勝負，迫於情勢，不得不進行第四次合戰
第一次合戰的兩年後，1555年，信玄和謙信展開了第二次戰爭。武田軍在旭山佈陣，上杉軍則在與旭山相對的橫山佈陣。兩軍中間有一座寺院——善光寺。只要控制了善光寺，就是把當時以善光寺島中心的市場經濟圈納為已用，所以善光寺成了戰爭的最前線。信玄想把善光寺納入自己的支配下，而謙信對此公然表示憤怒。
信玄在這次戰爭中，配備了300挺火槍，這是當時最新式的武器。這是謙信第一次與火槍隊交戰，他意識到不能像平常那樣進行衝鋒，於是謙信避免正面進攻，而進行佯攻，他在自己的陣中放火，假裝混亂的景象，藉此把武田軍引誘過來進行夾擊。
武田軍看到了火焰騰然而起，欲乘機攻擊，但信玄叫住家臣，並下了命令：若有出擊者，代代相罰。結果這次合戰依舊沒分出勝負。兩年後發生了第三次合戰，但仍未決出勝負。
在第二次川中島合戰中，信玄使用了新式武器，似乎真的想消滅謙信。可也有學者認為他只是想試試新式武器而已。兩人不斷合戰，是因為戰國大名錯綜滾雜的利害關係，故有必要再次擺出戰鬥的樣子。
上杉謙信
三、第四次川中島合戰，雙方不得已而戰，撤軍時卻相遇了
第三次合戰的兩年後，室町幕府將軍足利義輝授予謙信關東管領之職， 關東管領統轄關東的行政權與治安權，是幕府的第二要職。由此謙信在國內的向心力迅速增強，川中島合戰的意義減弱了。然而謙信也因就任關東管領樹立了一個強敵——北條氏，北條氏以伊豆、相模為據點，相繼攻略了武藏、上野等地，是很實力的大大名。
謙信受室町幕府之命征討北條氏，毅然決定大遠征，他包圍了北條氏的居城小田原城。然而花了一個月，仍未攻陷城池，反而差點被其進犯越後。謙信不得不傾盡全力與北條氏對決。
上杉、武田、北條關係示意圖
另一方面，對於信玄而言，川中島合戰也變得無甚意義。1557年，信玄就任信濃守護，獲得了支配信濃的大義名分，其中包括川中島。3年後，在桶狹間，織田信長殺死了駿河的今川義元。信玄收到了"今川家之軍備不足且多疏漏"這樣的報告，不再糾結北方的川中島，開始計劃向南邊的駿河擴張領土，然而這時發生了一件不得不與謙信再戰的事情。
實際上、信玄與北條氏結盟已久，關係密切。北條氏強烈要求武田進攻上杉。而被信玄驅逐的信濃豪族也請求謙信討伐信玄。謙信正處於與北條氏對峙之時，應該要儘量避免兵力的消耗，然而曾承諾過保護信濃豪族，因此無法無視他們的請求。於是信玄與謙信懷著各自的理由，開始了第四次川中島合戰。兩人都沒有非要決一勝負的理由，只是礙於情面不得不進行第四次戰鬥。
三方勢力地理示意圖
謙信率軍1萬3000佈陣於妻女山，而信玄則在距妻女山2公里的海津城中，部署了2萬兵力。雙方對峙了近2周。之後，信玄在軍事會議上宣佈，明日發動總攻，信玄當時採用的是啄木鳥戰術，兵分兩路，一路乘夜襲擊敵方背後，另一路守株待兔，一舉滅之。夜幕來臨，海津城為夜行軍做準備，開始做晚飯。謙信注意到武田軍中的炊煙比平常的多，他告訴家臣，武田軍恐有奇襲。當夜，謙信讓全軍悄悄下了妻女山。第二天，川中島籠罩在濃浪的晨霧中，信玄派出了1萬2000人的軍隊前往妻女山，以剩下的8000人等待預計即將下山的上杉軍。早上六點，濃霧散去，出現在信玄眼前的，是1萬左右毫髮無損、井然排列的上杉軍。上杉軍衝向驚慌失措的武田軍，且武田軍兵力處於弱勢，只能任其宰割。信玄嘆道：謙信有欲於今日決戰之意。
第四次川中島合戰，戰況模擬
支持著武田軍的重臣們相繼倒下，在即將被擊潰的武田本陣中，謙信朝著信玄直奔而來。信玄陷入絕境，然而此時，從妻女山回來的1萬2000武田軍，從背後攻向上杉軍，本處於優勢的上杉軍受到夾擊被武田軍壓制，戰局一進一退，持續了大約10小時才結束。根據記錄，武田軍戰死4600人，上杉軍戰死3500人。第四次川中島合戰是場史無前例的大激戰，可即使如此，仍未分勝負。
戰況模擬
戰果如果慘烈，如果說是雙方的作秀實在是太勉強了些，可有學者通過對信濃武將的存活率進行分析，對當時慘烈的戰果提出了質疑。對兩軍來說，信濃的武將們都屬旁系，故被分派在戰場上死亡威脅最大的陣地，然而從川中島合戰之後的記錄來看，大部分信濃武將都健在，由此看來，第四次合戰的規模並沒有大到讓兩軍死亡8千人。
第四次合戰中非常關鍵的是武田軍的啄木鳥戰術，但學者們對信玄是否使用了這個戰術存有疑問。從海津城到妻女山背面的路程約有10km，記錄上說有1萬2000人耗時5-6小時前進至此，可狹窄的山路夾在山谷中間，人只能沿著陡峭坡面蜿蜒而行，是不可能帶馬前進的。從地理上分析，啄木鳥戰術沒有實施的可能，激烈的戰果自然也不可信。
武田信玄
真相其實是這樣的：在出徵已有一個月後，在兩軍陣中出現了這樣的聲音：如果不快點回去收割稻子，家人都會餓死。武田軍、上杉軍八成的士兵都是農民，歸家之心都十分迫切。先決定撤軍的是信玄，當夜，在海津城，信玄軍為了做回國的準備，多做了不少飯，所以炊煙比平時多。謙信見此，覺察到信玄想要撤軍，也決定退兵。
次日，武田軍與上杉軍分別開始撤回甲斐和越後，但是兩軍無法確認對方的位置，於濃霧之中偶遇於川中島中央。兩軍士兵因不期亦遇，而驚慌失措，戰鬥立即打響。戰局漸漸變得激烈，這樣下去，戰死者會越來越多。為了停止戰鬥，謙信與信玄開始了一生最大的作秀，那就是謙信與信玄的一騎討。兩人單挑之後，以此為暗號，謙信開始撤退，而信玄對打算追擊的重臣們如此說道：任由他去。就這樣，第四次合戰靜靜落幕。
其實雙方不想戰鬥的原因非常明顯，當時信長漸漸做大，雙方都傾向於保存實力，以待日後奪取天下，糾纏下去，對雙方都沒有好處。
結束語：
歷史就是撥不開的迷霧，永遠都可以有新的發現與看法。現在還是有不少學者傾向於雙方實力相當說，畢竟數次交戰都有著明面上的真實的理由，而且信玄與謙信的關係的確一直很緊張。
可是很多線索從側面說明了，在幾次川中島合戰中，雙方都沒有認真戰鬥，甚至沒有一定要開戰的決心，只不過是擺出作戰的架勢，達到政治目的。
參考文獻：《妙法寺記》《謙信軍記》《甲陽軍鑑》
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