日本戰國第一英雄上杉謙信，在他無敵的外表下卻有著深深的煩惱。27歲那年夏天，謙信曾扔下一國之主的位置出走。37歲為道義而四處征戰的謙信，竟被家臣們背叛。41歲那年，謙信卻因為與某人的相遇，而脫胎換骨，因此成了被後世敬仰的英雄。
謙信年少顯露軍事才能，被推為國主
在1530年的越後國，上杉謙信作為有力武將的兒子出生在林泉寺。他從小學習了政治，軍事以及帝王學。此時謙信的家已有兄長繼承，他很可能會以僧侶的身份結束一生。在這個時候，謙信被請出了寺院，因為家臣們希望他上戰場。
當時，越後國內戰亂不斷。原本紮根于越後國土地上的有力武將們，由守護大名統治著。但是到了戰國時代，守護大名的權力減弱，武將們開始發動戰亂。謙信帶領著家臣們鎮壓叛亂軍。此時的謙信僅僅14歲，但是他發揮了天才般的戰爭才能，接連打敗了先前他人沒能打敗的武將，平定了越後內亂。謙信的才能使得武將們臣服，他們將謙信奉為國主。當時謙信21歲，年輕的戰國大名就此誕生。但是成為國主後不久，謙信就遇到了一個沒有預料到的煩惱。
家臣們無視謙信，謙信出走，又被請回，內亂得平
成為了家臣們的武將們開始內訌，且無法制止。內訌的原因是爭奪土地，家長們對自己的財產很是重視，戰爭一結束，就為了各自的利益互相爭鬥。謙信身為家主做了仲裁，但是謙信畢竟還年輕，又是從武將升為家主的，於是家臣們無視了謙信的仲裁。這主要是因為當時的武將都比較愛面子，很多人可能表面上稱臣，但是內心並不服氣，從身份上來說，家長們覺得謙信沒這個資格做仲裁，這種情況使得謙信大為苦惱。
此時從鄰國傳來了消息。治理甲斐也就是如今日本山梨一帶的有力大名武田信玄，佔領了鄰國信濃後開始接近越後國。
謙信接受了信濃的求援，在川中島迎戰信玄。但是家臣們再次給謙信添亂，他們無視謙信的調配，擅自離開戰場。如此一來，即使是富有軍事才能如謙信，也只能與信玄打個平分秋色。此後，謙信不得不與信玄，幾度在川中島對戰。調節土地紛爭，迎戰信玄這些都是一國之主該做的事，但是家臣們卻不服從謙信的命令，謙信為此十分煩惱。
1556年，謙信27歲，在川中島合戰的一年後，他悄悄離開了越後國。謙信在留給家臣的信中如此說："我平定了國內內亂，又與信玄絕一死戰，我辛勤努力，但是家臣如同散沙，我彷彿是諸位的傀儡一般，長此以往，我無法繼續大名的工作，因此決意退出"。然後他又在最後補充道："即使我不在，家臣們互相商談，日後亦可平安無事，不過如果武田信玄攻過來的話，就危在旦夕了"。
其實，謙信留下的這份文書，可以看作是對家臣們的質問——沒有我真的沒問題嗎？謙信的做法就是罷工，以罷工來威脅家臣們重視他。謙信是希望家臣們來懇求他回去的，那他就能做回戰國大名，如果家臣們沒有反應的話，謙信就打算去做僧侶。
幾個月後，家臣們來尋找謙信了，他們對謙信說，謙信離開後，一位家臣轉投了信玄，眼看就要發生內亂了。並且說，沒有謙信的話，日後將一片混亂，懇請謙信回到越後。於是謙信再次成為了戰國大名。這之後，家臣們向謙信發誓表明忠誠，越後的內亂得以平定。
謙信出於道義出兵關東，數度失敗，遭遇家臣們的背叛
1560年春，室町幕府重役，也就是維護關東治安的治安官，對謙信說，希望謙信出兵關東，平定關東之亂。關東在鎌倉幕府建立後300年，由優秀的武將們治理著，此時的關東由於新興勢力北條氏的崛起而被奪走了大半，武將們為此很苦惱。打擊強敵北條氏挽救關東武士們，這對謙信來說是很榮譽的事。但一旦謙信出兵關東，武田信玄也許會趁機而入。但謙信的信念是"不為私利動刀劍，只為道義助人一臂之力"。為了道義，他決定不顧信玄可能會襲擊越後的危機，出兵關東。
8月，謙信帶領數千士兵，踏上了關東遠征的路途。謙信進入關東後，接連攻下北條氏的城池，聽聞謙信的戰績後，屈服於北條氏威名下的武將，都陸續聚集到謙信的麾下，數量足有十萬之多。謙信就很快包圍了北條氏的據點小田原城，眼看勝利在望，但是這些慕名而來的武將成了謙信的煩惱根源。首先這些武將都是牆頭草，誰也不想進行危險的攻城戰，戰鬥時態度很不積極。而且就算不進行戰鬥，也要解決這些武將們的吃飯問題，十萬武將使得軍糧很快就耗盡。此外，謙信患上了原因不明的腹痛，不得不躺上好幾天。於是，謙信的第一回關東遠征，以失敗告終。
就在此時，武田信玄趁虛而入，攻打越後。謙信立刻率部隊返回越後，可進行了長達十個月的遠征，謙信與士兵們都很疲憊。最著名的第四次川中島合戰開始了，這是一場無論如何都要消滅對方的空前大亂戰。這場戰爭結束之後，雙方都認為自己才是勝利者，戰果十分慘烈，於之後的局勢卻並沒有什麼大的影響。
之後謙信連續五年出兵信濃、越中、關東，幾乎是馬不停蹄轉戰各地，但是完全沒有平息任何一地的戰事，而且無法推辭已經應諾的關東遠征。這時候悲劇發生了。37歲的謙信在第六回關東遠征，攻打了位於房總半島的臼井城。這裡是宿敵北條氏的一大據點，由懸崖和沼澤掩護，要到達那裡只有一條路。但是這條路是個危險的陷阱。在道路兩側，有著高高的土牆，從這裡北條氏可以輕而易舉攻擊路上的軍隊。謙信一個月仍未能攻下臼井城，心情很焦慮，他向著臼井城發起了無謀的總攻，使得軍隊死傷數千。這是謙信一生中最大的敗筆。因為這次戰敗，家臣們相繼背叛謙信。
與主持相遇，謙信改變了信念，從此用兵如神
謙信常年為他人作戰，自己沒得到什麼好處。因此，家臣們的不滿爆發了。為了助人才戰鬥，這是謙信的信念，這個信念卻犧牲了家臣們的利益。謙信感到很迷茫，他的信念是正確的嗎？這個時候謙信探訪了林泉寺德高望重的新住持。新主持對謙信當頭一喝，他詢問謙信對"達摩不識"故事的理解。達摩大師是在古代中國宣揚禪宗的僧侶，他與熱衷於佛教的梁武帝有這麼一段問答：梁武帝詢問達摩，他為佛祖建立了諸多寺院，佈施眾多，此舉能積多少功德？達摩如此回答"您的所為實無任何功德"。梁武帝不由怒上心頭，問達摩"身為高僧的你有何功德？。達摩回答"不識"，意思是不知道。
面對主持的問題，謙信陷入了沉思，他明白了自己應當像達摩那樣，對自己的行為與功德，不知道亦無妨，應捨棄偏執，自在而活。從此以後謙信的戰略方針有所改變。他不再執著於榮譽，也就不再頻繁進行關東遠征了，而是朝西前進，將得到的新領地分封給家臣。家臣們開始團結到謙信的周圍來。
1577年，謙信48歲，他與逐步統一天下的魔王——織田信長的對決開始了。他不再像以前那樣，不管三七二十一猛衝進軍，而是熟練自在的調配家臣們，根據敵人的行動巧妙的進行打擊，終於擊退了信長。從此家臣們對謙信就懷抱著堅定不移的信任。上杉謙信這個名號，也被後世作為英雄傳頌。
在於信長對戰的大約半年後，上杉謙信離開了人世，享年49歲。
謙信因其出色的軍事才能謙信贏得了眾人的尊敬，後來他被奉為神明也是因為家臣們的頌揚，謙信凡事都鞠躬盡瘁，兢兢業業，他秉持著最純粹的武士道，不為私利，僅為道義揮刀，他征戰的目的不是獲取利益，而是平息戰事，只這一點，謙信就值得人們銘記。
參考文獻
《松陵夜話》
《松平記》
《甲陽軍鑑》
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