二戰爆發後，納粹德國先後擊敗波蘭、比利時、荷蘭、法國等國家，將英國遠征軍逐出了歐洲大陸，隨後德意軍隊在北非也取得了重大勝利。此時，位於地中海中部的馬耳他的地位突顯出來，成為英國本土與埃及、印度交通線上重要的樞紐。只要馬耳他掌握在英國手中，英國就能源源不斷地從埃及、印度等地區取得石油、兵員等資源，繼續與納粹德國對抗，而英國部署在馬耳他的艦艇和飛機則嚴重威脅著德國非洲軍團和意大利駐非洲部隊跨越地中海的後勤補給線。因此這個小小的島嶼同時成為交戰雙方注意力的焦點。
到了1942年夏天，馬耳他島陷入彈盡糧絕的境地。6月中旬英海軍從直布羅陀和埃及派了17艘補給船前來救援，卻遭到守候多時的德軍強烈的空中打擊，最後只有兩艘船通過。島上的情況已經萬分危急的情況，為了挽救危機，8月英軍發起了炬挫行動，也是有史以來最龐大的船隊前往馬耳他。一支強大的海軍艦隊負責沿途保護14艘商船經直布羅陀海峽進入地中海。然而，再一次遭到德軍潛艇和轟炸機的猛烈打擊。他們企圖徹底阻斷擊沉補給船隊。激烈的海戰持續了三天，終於第四天有5艘船行入港口。島上一片歡呼雀躍聲，他們運來的補給足以讓整座島嶼維持運轉，馬耳他得救了。此時，爭奪海上運輸線已經進入白熱化。盟軍開始醞釀一場更大的對德打擊計劃。
在北非戰區，丘吉爾對兩位新統帥亞歷山大和蒙格馬利將軍指示很簡單：“摧毀陸軍元帥隆美爾指揮的部隊。”此前，英國人已經破譯了德軍的恩尼格密碼，已經掌握德軍大量情報。得知隆美爾正準備對盟軍發起攻擊。然而，隆美爾的坦克部隊糊里糊塗地遭到早已加強部署，嚴陣以待的英國皇家空軍猛烈的空中打擊，加之燃油的短缺，隆美爾只好退出陣地變成防禦狀態。隆美爾依據有力地形，把陣地選擇在坦克不可逾越的沙海蓋塔拉哇地和地中海海岸之間。佈置大量雷區並以重炮覆蓋，以及遊動的裝甲師護衛。
蒙哥馬利明白這道堅不可摧的防線幾方部隊都無法迂迴作戰，唯一的選擇就是從軸心國防線的中央強行突破進去，打一場攻堅戰。就此阿拉曼戰役打響，盟軍部隊的工兵在強大的炮火掩護下，給後續部隊排雷掃清障礙。英國、澳大利亞、新西蘭和南非的師部浴血奮戰，從正面強行突破隆美爾防線。然而德國炮兵強大的火力也給盟軍造成重創，雙方的傷亡嚴重，於此同時軸心國部隊也遭到盟軍連續空襲。
經過10天的激戰，盟軍的裝甲部隊突破隆美爾堅固的防線。次日，隆美爾部隊全線潰退，這也是德軍與西方盟軍遭遇最重大的一次失敗。
（待續）
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