廣州稱巷子，上海稱弄堂，北京稱衚衕，其實說的都是一回事。
“衚衕”，這兩個字原是蒙古語的譯音，自1267年蒙元建大都，沿襲而來至今已有700多年曆史了。
所以，北京胡同是久遠歷史的產物，是有豐富內涵的。
公元1276年，元朝在毀於戰火的金中都原址東北部，按《周禮》原則建立了“狀如棋盤”的大都城。並於1285年2月“詔舊城居民之遷京城者，以高及居職者為先，乃定製以地八畝為一分；其或地過八畝及力不能作室者，皆不得冒據，聽民作室”。貴族功臣，悉受封地，以為第宅。
於是，元朝的官僚、貴族們就按此規定，在大都城內蓋起了住房及院落。這一間間房屋、一個個院落，一個挨一個蓋起來，連起後就是一排排的，而一排與另一排之間要採光、通風，還得留出進出的通道，便形成了衚衕、小街和大街。
據元末《析津志》載：“……自南以至於北，謂之經；自東至西，謂之緯。大街二十四步闊，小街十二步闊。三百八十四火巷，二十九衖通。衖通二字本方言。”
“衖通”二字即“衚衕”，蒙語音譯，本義“水井“，有水井的地方才有能人煙，才得以居住。
想一想也可以理解，來自沙漠與草原的遊牧民族，是很重視水源的。
元大都當時記載，僅有29條衚衕，明確規定：寬9.24米的才叫衚衕，要是達到18米寬就叫小街，到36米寬就稱為大街了。
公元1403年，明朝的燕王朱棣當了皇上之後，遷都在此，將這兒改稱為北京，這時才有了“北京”這個名稱，至今已叫了613年了，但比“衚衕”這個名稱，還是晚出現了一百多年。
據文獻記載，明代衚衕有近1300條，其中內城有900多條，外城300多條。
清代發展到1800多條，民國時有1900多條。
新中國成立初統計有2550多條，後來合併了一些舊名，新命名了一些。
改革開放以來，隨著經濟和城市建設的發展，又拆遷改造了一些，發展至今，北京市有街巷名稱的約4000多個。
因此，有人稱北京的古都文化為“衚衕文化”或“四合院文化”，此話實不為過。
去北京旅遊的朋友們，瞭解真正的北京，“衚衕”不可錯過。
閱讀更多 涇水秋風 的文章
