二月下旬的最後一個星期六，丹妮·阿斯基尼忽然開始感到胸悶，氣急和頭痛。她趕忙給長期治療她淋巴瘤的腫瘤科醫生打電話。丹妮的醫生猜測可能是她對新藥產生了副反應，於是將丹妮轉診到波士頓的急診醫院。在那裡，丹妮被告知她很可能是得了肺炎，然後就把她送回家裡。
在接下來的幾天裡，丹妮感覺她的體溫如過山車一般急劇地上下波動，由於肺部積液，她開始連續地咳嗽。丹妮不得不又去了兩次急診室。在個人推特上，丹妮·阿斯基尼表達了對當地衛生保健機構的不滿，儘管進行了各種流行性感冒、鏈球菌性喉炎和其他疾病的檢測，並且結果呈陰性，但她要進行新冠病毒的檢測卻多次受阻。
第七天丹妮·阿斯基尼終於接受了完整的測試包括新型冠狀病毒，醫生幫助丹妮暫時控制了一下呼吸道的症狀，再次將她送回家進行自我療愈。等待了三天之後，丹妮收到了來自實驗室的測試結果通知，診斷明確：COVID-19，也就是新型冠狀病毒肺炎。
讓丹妮沒想到的是，幾天後，她收到了檢測和治療的費用賬單：34,927.43美元！將近人民幣25萬元。丹妮表示：“我當時極度震驚。”“我甚至都不認識身邊哪個人會存有這麼多錢。”“這筆錢我可能十年都還不清，這比我獲得學士和碩士學位的費用總合還要多！”
丹妮·阿斯基尼的新冠肺炎醫療賬單
就和另外的2700萬美國人一樣，丹妮·阿斯基尼在入院時處於沒有醫療保險的狀態。她和她的丈夫原本計劃本月搬到華盛頓特區，以從事一個新得到的工作，但這些規劃尚未正式開始實施。現在，所有的計劃都不得不被擱置，丹妮正在申請醫療補助，期待該計劃可以幫助她追溯性地支付之前的這筆巨大賬單。如果失敗的話，丹妮一家將陷入經濟困境。
公共衛生專家們預測，在可預見的未來，全美國可能會有成千上萬甚至上百萬的病人需要通過住院以接受新冠肺炎治療。美國國會沒能解決這個問題。3月18日，國會通過了《家庭冠狀病毒首次應對法》，該法案僅僅豁免了未來產生的新冠病毒測試費用，但它並沒有從任何方向解決治療的費用。
丹妮·阿斯基尼的新冠肺炎醫療賬單
根據世界衛生組織統計數據，儘管大多數感染新冠病毒肺炎的人可以不住院且在家中自我康復，但是那些可能用到重症看護設備的人可能會產生大筆賬單，無論他們擁有的是什麼保險。儘管美國政府正在制定新的刺激計劃，未來可能會緩解由冠狀病毒大流行引起的一些經濟問題，但巨大的空隙仍然存在。
新型冠狀病毒肺炎在美國的住院費用會是多少？
由於美國的醫療保健系統多樣化，這完全取決於病人所持有的保險種類，保障的權益以及自付額度。
根據凱撒家庭基金會最新的分析預計，對那些擁有僱主保險且沒有產生併發症的人，新冠肺炎治療的平均費用大約為9,763美元。一旦在治療過程中產生併發症，其賬單很可能會增加一倍：平均20,292美元，將近15萬元人民幣。這還只是研究人員通過核對一般肺炎患者的平均住院費用得出的金額數字。
有保險的美國病人需要自己支付多少錢？
大多數私人健康保險計劃可能涵蓋治療冠狀病毒併發症所需的大多數費用，但其中不包括病人的自付額，也就是在保險額度權益產生之前自付費用。超過80％的僱主醫療保險中都有一定數量的免賠額。去年，該類別中單身人士的平均自付金額是1,655美元。對於個人保險，這部分成本還要高。根據Health Pocket的數據，2019年個人青銅計劃的平均自付金額為5,861美元（約42000元人民幣）。
Medicare和Medicaid（美國兩種醫療保障計劃）也會涵蓋冠狀病毒治療所需的服務，但是具體的免賠額明細和潛在的自付費用將再次取決於具體的計劃條款細則。
凱撒家庭基金會研究人員發現，在有複雜病症和無複雜病症的情況下，使用僱主保險的患者自付費用都可能超過1300美元。不論是否發生併發症，它們的費用是相似的。那是因為許多住院患者都會很快達到自付費用的最高限額。許多健康保險計劃也會需要共同付款或共同保險。對於網內醫生而言，這些費用通常為15％至20％，這意味著病人還將支付這部分費用，而對於網外醫生，這部分金額還要高得多。
在美國得了新冠肺炎但沒有保險怎麼辦？
總體來說那會非常慘，就好像丹妮·阿斯基尼遇到的情況，而且這還只是輕症病人的醫療費用。美國的有一些醫院會提供慈善醫療計劃，有一些州正在採取措施，試圖幫助公民支付超出新冠病毒檢測以外的費用。這些地方包括紐約州、馬薩諸塞州、內華達州、馬里蘭州、羅德島州和華盛頓州等在內的幾個州已經制定了“特殊入保期限”，以允許更多的人可以在年中的時間也能購買保險。
其他的州則試圖涵蓋未來的疫苗費用或更改有關處方藥的支付規則，以幫助人們購買最基本的藥物。到目前為止，緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、內華達州、新墨西哥州、紐約州和俄勒岡州已要求保險公司在新冠病毒疫苗上市後免除費用。而那些已經放寬規則以幫助人們支付處方藥的州包括特拉華州、科羅拉多州、新罕布什爾州、佛羅里達州、緬因州、馬里蘭州、阿拉斯加州、北卡羅來納州和華盛頓州。
如果美國病人無法負擔自付費用，怎麼辦？
對此，美國的醫療體系基本沒有答案，這會是一個很嚴肅的問題。只有一些小細節也許可以幫助這些窘困者儘量縮小支付成本。
美國疾病預防控制中心表示，如果認為自己可能感染了新冠病毒，則第一步就是在就診之前致電自己的醫生或急診科。這可以使他們能夠為診室做提前準備並提供各種指示，這樣可以適當節省一些費用。通常，在醫院接受治療要比單純看醫生更昂貴。另一筆高額賬單則來自“設施費”，許多病人在門診時都會收取“設施費”。例如，對於2月29日第一次去波士頓醫院的丹妮·阿斯基尼來說，她單單“急診就診”的費用就有1,804美元，而“醫院服務”的費用更是高達3,841.07美元。
其他需要注意的高額費用包括各種化驗檢測。就算治療的醫生在病人的保險網內，實驗室測試費用也可能是“網外”產生的。國家患者權益基金會的凱特琳·多諾萬表示，最好保持以書面的形式索取信息，以便在必要時提出申訴。這種申訴通常還是值得的。通常情況下，當患者公開露面或被媒體報道時，醫療服務提供者和保險公司都會多多少少衝銷或降低一部分費用。
現在這些棘手的問題並非突如其來。即使沒有發生全球性的大流行，與世界其他地區相比，美國人也面臨著特別高昂的醫療費用。
由於擔心高昂的保險費用支出，數百萬的美國人已經停止支付醫療保險。但是，隨著新型冠狀病毒席捲全美，這個老問題現在變得日益急迫：許多美國人可能會面臨龐大的醫療費用。他們可能試圖通過避免檢測和治療來預防這些費用的產生，但這樣又進一步助長了疫情的擴散。
更糟糕的是，由於冠狀病毒已導致全國上下的許多企業暫時關閉甚至倒閉，這將導致許多人失業並繼而失去收入。這意味著他們的健康保險計劃會完全失效。“一旦你得了病，如果是輕症的話，則需要的防護措施就會變少。”多諾萬說。“但是，這顯然不利於社會，如果患病者四處走動或者繼續工作，會使更多的其他人生病。”這會將局勢帶入一個惡性螺旋。
環球百態，關注：雲中喬
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