明宣宗朱瞻基《荔鼠圖》
老鼠形態猥瑣，咬齧傢什，傳播疾病，與蒼蠅、蚊子以及蟑螂並稱為“四害”，俗語中有“老鼠過街人人喊打”之說。在文學作品中，老鼠的口碑也不好。《詩經·碩鼠》中說：“碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。”唐人曹鄴《官倉鼠》一詩道：“官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走。健兒無糧百姓飢，誰遣朝朝入君口。”
魯迅在《狗·貓·鼠》一文中說：“幾百年的老屋中的豆油燈的微光下，是老鼠跳梁的世界，飄忽地走著，吱吱地叫著，那態度往往比‘名人名教授’還軒昂。”“祖母她們雖然常恨鼠子們齧破了箱櫃，偷吃了東西，我卻以為這也算不得什麼大罪，也和我不相干，況且這類壞事大概是大個子的老鼠做的，決不能誣陷到我所愛的小鼠身上去。這類小鼠大抵在地上走動，只有拇指那麼大，也不很畏懼人，我們那裡叫它‘隱鼠’，與專住在屋上的偉大者是兩種。”魯迅對於老鼠的態度，雖然不同於流俗，但明顯存在著“以小為美”的價值取向，並不是無差別的博愛。
然而，真正的護生主義者對老鼠卻持“同情的理解”，甚至洋溢著一種好感。
劉義慶《世說新語》中記載，“晉簡文帝為撫軍時，所坐床上塵不聽拂，見鼠行跡，視以為佳。有參軍見鼠白日行，以板批殺之，撫軍意色不說。門下起彈，教曰：‘鼠被害，尚不能忘懷；今復以鼠損人，無乃不可乎？’”簡文帝有情及鼠，故不願下屬戕殺老鼠；而當殺鼠之人因此受到彈劾時，簡文帝更不願意“以鼠損人”。這則故事見於《世說新語》“德行”門，可見在編撰者眼中，這是簡文帝護生有德的表現。
張大千《燈鼠圖》
蘇軾曾經在詩歌《次韻定慧欽長老見寄八首》其一中寫道：“鉤簾歸乳燕，穴紙出痴蠅。愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。”定慧長老守欽常常忍下食物作鼠飯，這不但是對老鼠憐愛有加，簡直是“鼠飢己飢”式的體貼入微了。這在世人看來有點不可思議，於一個得道高僧而言，也許就是渾閒事吧。
豐子愷有一幅《昨夜的成績》的漫畫，表現了世人以抓到老鼠為成績，以玩賞老鼠的痛苦為樂的心理。但是弘一法師在題畫詩中卻對這種所謂的成績進行了消解和否定：“是為惡業，何謂成績？宜速懺悔，痛自呵責。發起善心，勤修慈德。”世人因為執迷不悟，弘一法師的題畫詩到底有多大影響不好說，但作為弟子的豐子愷對法師可謂拳拳服膺。
在現實世界中貓見老鼠，“面目忽猙獰，張牙且舞爪，殘殺又噬吞”，但是在《護生畫集·解放》一畫中，豐子愷發奇思妙想，描繪了一隻貓開籠放鼠的情形。題畫詩寫道：“至誠所感，金石為開。至仁所感，貓鼠相愛。”在豐子愷看來，仁愛到了極致，貓與鼠可以化敵為友，和樂融融。
徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》
唐代柳宗元在《永某氏之鼠》一文中說，永州有某氏者，“因愛鼠，不畜貓犬，禁僮勿擊鼠。倉廩庖廚，悉以恣鼠，不問。由是鼠相告，皆來某氏，飽食而無禍。某氏室無完器，椸無完衣，飲食大率鼠之餘也。晝累累與人兼行，夜則竊齧鬥暴，其聲萬狀，不可以寢，終不厭。”永州某氏之愛鼠，柳宗元解釋說因為是子年生人，以鼠為生肖之神，有把鼠神話的傾向；在筆者看來，其潛意識中的護生情結也起了作用，這一點似乎更重要。
與此相似的，還有唐代牛肅《鼠救縊婦》一文：“姑蘇閶門外，某商婦逋欠客錢。客告官禁追。婦無措，閉戶自縊。自早至晚不出。鄰家怪之，排戶入，見婦繩斷仆地。又見大鼠無數，群聚叫噪焉。急救得蘇。蓋其家素不畜貓，又常以米穀供鼠食也。”老鼠以咬斷繩子的方式拯救自縊的商婦，意在報答她平日的施捨。可見只要心懷悲憫，便足以消彼獷心，使得老鼠也能以德報德。
柳宗元《永某氏之鼠》是一篇寓言，儘管房屋易主後老鼠悉數被殲，但恰是前屋主的愛鼠情結，使得老鼠產生了“飽食無禍為可恆”的錯覺。牛肅《鼠救縊婦》是一篇小說，收錄在《紀聞》一書中，該書多記傳奇故事，這篇小說也不失傳奇色彩。
齊白石《鼠趣圖》
世人對老鼠百般排斥，而護生主義者對老鼠卻有無限愛憐。需要指出的是，護生主義和作為中國傳統文化三大支柱的儒、道、釋有密切關係，追溯起來，儒家的仁民愛物、道家的因任自然和佛教的慈悲為懷，乃是護生主義隱伏的思想資源。護生主義消除了對老鼠的嗔恨，把老鼠與其他生靈，甚至與人類無差別對待，既保全了好生之德，也有利於促進人與自然的和諧。
◎本文原載於《文摘報》（作者朱美祿，系貴州財經大學教授），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。
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