中國是一個農業大國，華夏民族源自黃河及長江流域，黃河流域同樣是古代農耕文明的發源地之一。農耕文明在人類歷史上佔據十分重要的地位，它是人類的第一種文明形態。除去中國，包括其它古文明在內的許多國家均起源於農耕文明。人類是會思考的生物，停滯不前絕對不會是本意，進步與改變是必然的結果，國家也不會一直停留在農業生產階段。
歐洲黑暗的中世紀，農業在技術等方面取得了非常大的進步和改變，曾經在十九世紀被稱為“日不落帝國”的英國在中世紀時期也依靠著農業誕生了新的文明形態和經濟制度。在這一新舊更替之際，誕生了許多偉大的人物，被尊為“英國詩歌之父”的傑弗雷·喬叟便是生活在這一時期，他的作品如《坎特伯雷故事》也牢牢抓住了中世紀時期英國的“轉變”。
一、商業文明新經濟體系的生命力
1、“朝聖”中的英國社會
喬叟在英國文學界讚譽頗多，他的存在於英國的意義相當於生活在意大利的但丁，是又一位黑暗中世紀的文學天才。喬叟生活在十四世紀時期下的英國，舊封建制度在逐漸被解體，新的文明、新的經濟體系、新的經濟制度正在成形。喬叟對當下的社會亦產生了許多思考，以此為靈感，創作了許多優秀的作品，其中的《坎特伯雷故事》便是喬叟的經典代表作。
《坎特伯雷故事》講訴是朝聖者在朝聖路上說的故事，這些人有的是僧人、有的是商人、有的是騎士等等，在各自講訴的故事中展現了各不相同的社會，構成了一個十四世紀的英國。書中描述了英國各個階層的生活，為讀者展現了一個國家在新舊更替時期的不同面貌。
十四世紀的英國正是資本主義經濟的萌芽時期，商業文明正在形成發展，這個時代的過渡期被喬叟完美地帶進了自己的作品中，
每一個人物的生活所表達的是正處於“重生期”的英國。 喬叟
2、新生活、新面貌
新的文明出現，就猶如一個“新生兒”，所帶給社會的是活力，本就一片黑暗中看到了光明。在《坎特伯雷故事》中有許多生活細節上的描述，如衣帽商“頭戴法蘭德斯的獺皮帽”。法蘭德斯是現今的比利時國土，從這些生活描寫中可以感受到當時英國市場商品交易的繁榮。
還有一位經營布匹的巴斯城女商，書中寫她：“販賣的呢料，敢於和比利時的織工相競爭”，並且周遊各國，包括羅馬、法國、西班牙等等。商人的活動意味著商品交易的擴大和頻繁，可以看出新的資本經濟的蒸蒸日上，這是新生商業文明活力的體現。
商業文明滋生資本主義，唯利是圖於商而言是本質，這一點在書中亦是體現得淋漓盡致。唐朝名醫孫思邈曾言 “人命至重，有貴千金，一方濟之，德逾於此。”而喬叟筆下的醫生則不同，《坎特伯雷故事》中言“這個愛錢的醫生在瘟疫中賺了許多錢”，
可見這個醫生非醫者仁心，而是將錢財放在病人的生命之上。書中醫生愛錢的姿態表達出了世人在早期商業文明的一個心態變化，此外還有書中的磨坊主和高級律師等等，含蓄地表明瞭世人對於錢財這等身外之物看重，這種金錢至上的姿態正是資本主義的一個特色。
商業文明的初期，給予市場的是從農產品轉向手工產品的新方向，同時影響百姓方方面面，這種新轉變是十分複雜的，但不可否認的是，對於金錢的追求、人們在新產業出現後的不甘落後，以及新機遇的渴求都使當時的英國社會多了一份生機勃勃，中產階級乘著這股“東風”悄然崛起。
《坎特伯雷故事》劇照
3、商業文明的“自由”悄然出現
一個文明的發展是十分繁複的過程，而商業文明有一個特點，就是以物質為基礎，從而創造和發展高度的精神文明。百姓生活的改變在商業文明的出現中是必然的結果，同時資產階級的出現所導致的也必然是貴族與平民之間的平衡被破壞，這是一個財富可以提升人們地位的時代。
在《坎特伯雷故事》中的巴斯婦，“巴斯婦已不年輕，她有過五個丈夫，但精力旺盛，仍然懷著獲得第六個丈夫的希望。”這位“新女性”並不是一個貴族，卻可以憑藉自己的財富去追求貴族般的生活。
中世紀是封建的買賣婚姻制度為主流，巴斯婦這般敢於主宰個人命運的中產階級女性，所擁有的就些許財富，而她的思想所表露出的“自由”，正是商業文明帶給世人思想上的轉變。 商業文明所需要的是更多的交易、更多的合作，而在交易和合作中會更加註重平等和公正，同時也提供了更多與人交流的機會。
這對封建制度下成長起來的人們，意味著一次新的思想解放。打破固有的階級思想就是“自由”的開始，讓卑微的底層人民也有了生活的希望，推動著社會前進，這就是商業文明給黑暗中世紀帶來的活力。
二、“稚嫩”的早期發展
1、“俗情”細節—慾望
宗教在中世紀時期的歐洲，影響力是非常大的，來自宗教的禁慾主義道德理論深植於民眾的心中。在這種道德觀念的影響下，現代人讚頌的“愛情”在當時成為了“罪惡”，女性甚至被教會判為“罪孽之人”，世俗的愛情完全不被接受。喬叟在《坎特伯雷故事》的描寫就完全相反，他本人的思想是認為愛情是人之本性，因而不只是不用惡劣的描述來表達女性，同時也可以從各個故事中看到作者對愛情的讚美。
書中的騎士講了個一對誓要互幫互助的兄弟為了公主反目成仇的故事，裡面有一句話是“愛情就是世上任何人所承認的最高法律”。還有作者對巴斯婦生活方面的描寫，放蕩不羈、不甘寂寞， 這些都是對禁慾主義的抨擊，同時也肯定了人類的世俗慾望，這同樣是英國社會的變化。
商業文明的出現，不僅僅是帶動國家和經濟的發展，也會令人類的精神世界有所影響。在商業文明中崛起的中產階級所帶出來的平民階級的庸俗，“食色性也”，無所謂金錢或愛情，膚淺正是當時英國社會新興資產階級的寫照。
喬叟
2、打破慣有的“高雅”
在中世紀的英國並不僅使用英文進行交流，喬叟同樣還精通法語和意大利語。在這樣的社會背景下，大多文人也不會堅持使用英文寫作，而《坎特伯雷故事》是一部英文小說，不僅如此，喬叟還非常接地氣地使用了倫敦方言。書中磨坊主的故事過後，嫌棄的莊園管家便用文雅的語句跟在後面，卻被客店老闆打斷，言：“何用這許多大道理？”隨後便被用俗語接上了。
粗鄙的語句在書中並沒有得到鄙薄，這種來自底層的表述方式在作者看來並無大錯。這與貴族階層一貫推崇的文雅完全相反，這是商業文明萌芽帶給中產階級的“不畏權貴”。商業文明造就了商人能在社會中擁有話語權，使在早期發展過程中的中產階級在自身的文化並未有多加強的情況下，
粗鄙的語句是中產階級的一個外在表現。3、底層人民的精神慰藉
中產階級在商業文明新的經濟制度下，崛起是必然的，正是這種靠努力積攢財富便可獲得話語權的社會環境，給予了底層人民新的生活希望。人往高處走，早期的商業文明還並未發展成熟，這種時期的風險與機遇是並存的，而對於想往上爬的群眾來說亦是非常好的時機。
《坎特伯雷故事》中有一句：“一個人原是窮苦而慢慢興盛起來，並且繼續下去，豈不愉快。”
便是當時英國社會民眾心中的真實寫照，大多數的民眾正在經歷農業經濟向商品經濟的轉變，心中的忐忑不安也僅僅只能用希望將其壓下去。《坎特伯雷故事》便很好體現了民眾的這種矛盾的內心，既不安又憧憬著未來，其中世俗的描寫多少是些慰藉。 商業文明的早期，英國社會在生機勃勃的同時，也暫時無法擺脫新崛起的這批平民的粗鄙。
三、總結
商業文明在英國社會的發展便是資本主義的出現，在這尚不成熟的早期，新的文明對於十四世紀的英國就如注入了新的生命力。這令被封建壓慘了的民眾煥發新的活力，舊的制度正在瓦解，階級也出現了新的改變。
這批在商業文明早期發展下崛起的中產階級帶給市場的是“生機勃勃”，正如《坎特伯雷故事》中對巴斯婦、衣帽商、木工等描寫體現出來的繁榮的商品交易和市場商業活動。而書中無論的對世俗慾望的描寫和粗鄙言語的肯定，這種淺薄絕大部分是中產階級的骨子裡的產物。這商業文明早期高速發展下的粗鄙，算是新興群體的“來不及講究”。
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