前言：遼穆宗，這個大多數人很陌生的皇帝。即便了解歷史的人對他的印象也只是柴榮北伐下背景。而傳統漢人史書中對他的評價也都是非議，使得誤解流傳後世。可實際上早年的遼穆宗卻並非昏庸無道，甚至頗有作為。
太宗長子，艱難即位
遼穆宗耶律璟，是遼太宗耶律德光的長子。然而當耶律德光滅晉之後死於歸途，他卻沒能夠繼承皇位。這背後便牽扯到遼國初期最大的政治問題——合法性。
遼太祖建國後，帶領契丹成了當時東亞武力最強的勢力。耶律阿保機最初屬意皇太子耶律倍，在攻滅渤海國後，立其為東丹王管理渤海。可是沒想到阿保機死後，耶律倍由於離政治中心太遠，而耶律德光得到皇太后述律平的支持，使得耶律德光最終成為契丹皇帝。耶律倍無奈只好投靠後唐。
耶律阿保機
耶律德光在位期間獲得了中原的燕雲十六州，甚至一度入主中原。在中原人民的強烈反抗下，耶律德光無奈退出，在歸途中死去。這再一度引發了繼承人危機。據《遼史》記載：
及帝崩於欒城，無遺詔，軍中憂懼不知所為。吼詣北院大王耶律窪議曰：“天位不可一日曠。若請於太后，則必屬李胡。李胡暴戾殘忍，詎能子民。必欲厭人望。則當立永康王。”窪然之。會耶律安摶來，意與吼合，遂定議立永康王，是為世宗。
太宗崩於欒城，南方州郡多叛，士馬睏乏，軍中不知所為。窪與耶律吼定策立世宗，乃令諸將曰：“大行上賓，神器無主，永康王人皇王之嫡長，天人所屬，當立；有不從者，以軍法從事。”諸將皆曰：“諾。”
耶律德光的突然死亡，中原勢力的反叛，使得南征的契丹軍隊非常危險。於是這些契丹將領決定擁立耶律倍的兒子耶律阮為皇帝，並在隨後擊敗了皇太后述律平支持的皇太弟李胡的軍隊。這樣，皇位到耶律倍一系。可是這便引起了契丹內部的不滿，耶律阮即位後便屢遭耶律德光系的叛亂，經過兩年才平定下來。
耶律阮即位五年後，中原局勢再次大變。郭威黃袍加身建立後周，後漢殘餘勢力劉崇在河東建立北漢並投靠契丹。於是耶律阮決定親自帶兵支援北漢。就在大軍抵達詳古山時，耶律阮為了祭祀自己的父親喝得爛醉，他的寵臣察割突然弒君篡位。
此時為壽安王的耶律璟正在南征的軍中，在耶律屋質的幫助下，耶律璟得到了南征大軍的擁戴，遂即位成為皇帝。如此，契丹的世系再次回到耶律德光一系。
遼國世系
積極漢化，粉碎叛亂
正是由於在這種混亂的情況下繼位，使得耶律璟面對的政治形勢更為複雜。耶律倍一系固然不滿，此前耶律德光欽定的繼承人皇太弟李胡系也蠢蠢欲動。應歷二年，政事令婁國、林牙敵烈、侍中神都、郎君海里等謀亂，就執。三年，李鬍子宛、郎君嵇幹、敵烈謀反，事覺，辭逮太平王罨撒葛、林牙華割、郎君新羅等，皆執之。
這些叛亂雖然旋即便被消滅，但是這也反應出耶律璟的根基不深。為此，耶律璟在政治強調自己是遼太宗耶律德光的正統繼承人，仿照父親的風格積極漢化。
根據契丹人的風俗，契丹皇帝即位以後，都要到上京行即位禮。可是耶律璟反而跑到更遠的幽州即位。因為燕雲十六州是他父親最大的政治遺產，是他立身之本。不僅如此，他還下令按照遼太宗的故事，使用漢禮來上朝。不僅如此，第二年還決定使用耶律德光從後晉得到的皇帝玉印來當自己的印章。
這個時期，契丹更加重視農業。應歷二年，雲州送來四株禾苗，這些苗有二穗，非常少見，“時謂重農所召”。當時的大臣耶律撻烈在此時被任命為南院大王，“均賦役，勸耕稼，部人化之，戶口豐殖”。積極地將部落牧民轉化為農民。
除此之外，耶律璟還重視文化教育，積極建設翰林院，加快漢化的速度。他任用了不少翰林學士，而且都頗為信任，比如：
室昉，字夢奇，南京人。應歷間，累遷翰林學士，出入禁闥十餘年。
劉景，字可大，河間人。應歷初，遷右拾遺、知制誥，為翰林學士。會父憂去。未幾，起復舊職。
李澣，初仕晉為中書舍人。晉亡歸遼，…授翰林學士。穆宗即位，累遷工部侍郎。尋加禮部尚書，宣政殿學士，卒。
積極地漢化使得契丹的經濟實力迅速提升，也讓反對派找不到藉口。
外交為主，轉向防禦
基於內部複雜的形式，以及太祖、太宗時期長期的征伐，耶律璟將戰略方向轉向防禦，不再主動出擊，而是主動向後周示好。但同時，他打算建立遼、北漢、南唐的大同盟以遏制咄咄逼人的後周。
應歷二年（公元952年）末，北漢遭到後周攻擊，耶律璟便派遣大將高謨翰援助，不僅擊退周軍，還反守為攻。四年，周世宗柴榮即位，遼派出軍隊支援北漢，由於劉崇自大而沒有參與戰鬥。隨後在後周圍攻太原的時候再次援救，在忻口大敗後周軍隊。
早在多年前，南唐就“常遣使泛海與契丹相結， 欲與之共制中國”，不過契丹人卻只是貪圖財貨，並沒有實際行動。但耶律璟卻不一樣，他確實有和南唐結盟的動作。應歷二年正月，南唐遣使奉蠟丸書。三月，南唐再次遣使奉蠟丸書。五月，南唐又遣使來貢。
如此頻繁的動作是為了什麼？根據陸游的《南唐書》記載：
問國書中機事，臣即述奕世歡好，當謀分裂之事，契丹主喜，問復有何事，臣雲軍機別有密書，契丹主接置袖間。
原來遼和南唐在謀劃分裂後周之事。不過由於柴榮整頓軍務，使得敵人無法下手。應歷六年，柴榮南征，南唐迅速派使者求援。而契丹人也確實行動了，一次會合北漢軍隊進攻潞州，一次派蕭思溫拔緣邊數城。
這樣便惹惱了柴榮，於是在應歷九年（公元959年）四月，柴榮開始了他的北伐。北伐一路都非常順利，很快便收復了三關。此時，柴榮將目光投向了日思夜想的幽州。
面對柴榮的北伐，由於時值盛夏，非常不利於契丹士兵作戰，於是耶律璟決定按兵不動。可當柴榮要向他的立身之本發起進攻時，他再也坐不住了。於是趕緊召集士兵，決定親自馳援幽州。同時，命令使者日行七百里向北漢求援。
此時的後周諸將便勸說柴榮：“如今敵人都聚集在幽州之北，不適合深入。”恰逢柴榮生病，終於放棄此次進攻。而契丹見識了後周的強大，也更保持謹慎，不輕易發生大規模衝突。
柴榮北伐收復失地
那麼如果柴榮沒有生病，那北伐會不會成功呢？我認為有一定難度。首先，周遼雙方並沒有進行過大兵團會戰，不能認為周軍能夠大敗南唐就一定能打贏契丹。其次，周軍至幽州尚有三日的時間，而契丹主力到幽州大約有二十天的時間，在如此短時間內想攻下幽州城非常困難，這樣難免腹背受敵。最後，即便擊敗契丹主力，如果不能造成極大的殺傷，乘勝收復長城險要關口，那契丹人依舊出入自由，未來難免不出周德威之事。
結語
遼國初期統治集團內部皇權爭奪不斷，在這種情況下，一個無能的昏君能上位執政十八年，這是不可想象的。透過上面的分析可知，被中原稱作“睡王”的遼穆宗耶律璟在早年實際頗有作為。此時的遼國，依舊是蒸蒸日上的。柴榮想要一舉收復幽州，難度較大。也因此，趙匡胤建立宋朝以後，同樣選擇不輕易與契丹直接開戰。
然而由於種種原因，耶律璟逐漸開始不務政事，酗酒、嗜殺成性，最終導致了被庖廚殺死的命運。不過即使如此，他的暴虐卻不針對大臣和百姓。《遼史》對此評價道：
（穆宗）虐止褻御，上不及大臣，下不及百姓。
所以幾十年後，遼國大臣回憶說“穆宗雖暴虐，省徭輕賦，人樂其生”。
閱讀更多 風塵遺夢 的文章
