好色无度的大明隆庆皇帝在子嗣上有些淡薄，生了4个儿子前2个夭折而亡，活下来的2个儿子都是宫女出身的李氏所生。万历登基后，对于弟弟潞王朱翊镠百般呵护，恩宠无以复加，冒着文官集团的唾骂横飞，也要给他无比的荣耀和财富，甚至对他逾制的“大逆不道”也毫不在意。在生性凉薄的皇室中，能如此疼爱甚至溺爱弟弟，似乎有些让人不可思议。
万历皇帝
潞王朱翊镠比万历皇帝小五岁，小儿子遭人疼这是亘古不变的惯例。万历10岁登基，李太后年纪轻轻当了太后，还要带着两个没了爹的小孩子，个中凄楚尽在不言中。对于万历，那是天子，是国之根基，李太后自然要狠着心“严格管理”，甚至在万历大婚以后，也同意张居正不归政于皇帝，李太后、张居正和冯保，俨然是万历初期皇权统治核心的铁三角。
对大儿子狠是为了江山社稷，对小儿子溺爱就纯粹是出于母爱。李太后更心疼这个既不能为帝又没了亲爹的“可怜人儿”，在方方面面都纵容着潞王在蜜罐中成长。娘对小儿子的疼爱或者还能理解，但万历为什么不仅不反感，反而一再给予他无上的恩宠？我们先来看看这个潞王朱翊镠是个什么样的人物。
李太后
生在皇权之家，又有亲娘和哥哥的宠溺，朱翊镠生来就是皇宫中的“宝贝疙瘩”，只要他想要的，娘和哥哥就要想尽一切办法给他送来。万历14年朱翊镠大婚，宫廷用了各色金三千八百六十九两，青红宝石八千七百余颗，银十万两，珊瑚珍珠两万四千余颗。礼部暗示皇帝这样的花费“严重超标”了，万历不为所动，反而觉得还不够隆重，先是抄了张居正家凑钱办婚礼，结果却发现张居正家里只有几万两银子根本不够，于是万历又挪用了边军90万两军费，把整个京城的珠宝都买空了。
如此气派的婚礼，只是朱翊镠贪婪人生的启幕，潞王要星星从不给月亮的幼年习惯，让他就藩之后更加贪婪任性，仿佛所有人天生就要为他服务一般。
给朱翊镠选的藩国有两处，一个是湖南的衡州，一个是河南的卫辉。万历原本想定在更加富庶的衢州，并且已经下令建造潞王府了，但朱翊镠却以想离皇帝哥哥和母后大人近一些为理由，改成了卫辉。既然弟弟开口，那万历就毫不犹豫，衡州的府邸建了一半就扔下皇妃，再动用六十七万七千八百两白银，修建了一座极为气派豪华的王府，所有石料和木材都是从四川等地的深山中采运而来，等到王府修好民众已经苦不堪言。朱翊镠就藩的路费，万历又让户部出了三十万两金子，户部尚书要“疯了”，哪有那么多钱，直接递交了辞呈，万历不得不减少了1/3才安抚住尚书宋薰。张居正时积攒的大明家底儿，基本让万历掏空了花在弟弟身上。
朱翊镠对财富的追求似乎有些变态的偏执，为了满足个人的欲望，他又让万历把景王当年的4万亩土地赏赐给他。景王早就死了而且没有子嗣，在张居正主政时期，土地早已重新划分，哪里来这么多田土给潞王？万历对弟弟的要求从不拒绝，强逼着地方给弟弟找地，又把盐税交给潞王，导致朝野沸腾、民怨到了极点。
在民间，潞王也从来不得人心。曾经有一次潞王违反军马法令，在军马场选马打死了一匹不驯服的战马，这在当时可是要治罪的，不料想潞王先反咬一口找皇帝哥哥告状，说军马场的人欺负他、吓唬他。结果7名军士被充军发配，朝野为之哗然。
在卫辉就藩时，百姓对潞王恨之入骨，他欺男霸女无恶不作，每逢有民间新婚，朱翊镠都要“享有初夜权”。谁要是不服，潞王就私设公堂，非刑拷禁。当时明朝刑部不断接到举报，潞府恶徒“淫用非法”，至有活钉棺中，曲死，套死，折胫，断脰之刑。百姓畏惧潞王的权势，只能偷偷破坏朱翊镠陵墓的石像泄愤。对于这些，万历也装聋作哑。
说到潞王陵寝，简直就是逆天的存在。不但超出藩王的占地限制，而且全盘模仿万历的“定陵”，所用之物、所建之制，均按照帝王的标准。这等大逆不道的举动，言官纷纷上奏弹劾，万历却毫不在意，继续给弟弟拨款建陵。
万历有中兴之才，虽然二十多年不上朝，但朝政从来牢牢把握在他的手中，对于这样一个不成才的弟弟，万历为什么要掏干家底也要让他快活呢？笔者认为，有三个原因。
潞王朱翊镠
首先，万历重亲情。
朱翊钧性格中又柔弱和重情的一面，从他对身边其他人的宠爱就可以看出来。万历宠爱郑贵妃，这个漂亮但愚蠢的女人跟万历年间的“妖术案”、“梃击案”以及后来的“红丸案”、“移宫案”都有密切的关系，既没有真权谋又总想“搞事情”，但万历对她百般疼溺，丝毫不以为异。郑贵妃的儿子朱常洵没有当上太子，万历又屡次花费巨资满足这个儿子的愿望，让福王成为天下最富足的藩王。万历自幼失去父亲，又只有朱翊镠这一个亲弟弟，对他自然就迁就了一些，养成了其贪婪任性的毛病。
万历幼年登基，身边亲人凋零
其次，万历安母心。
藩王就藩是国之大事，也是为了保证社稷皇权的不可动摇，但对于皇子何时就藩大明并没有明确规定。郑贵妃想让朱常洵再晚些离开京城，就找到李太后说想让儿子明年给奶奶过完生日再走，谁料想李太后却瞪着眼说，那是不是也应该让我儿子潞王回来祝寿呢？这一句话，就泄露了“天机”。在李太后心里，小儿子太重要。万历登基不久，曾有一次醉酒闹事追杀太监，被李太后知晓后狂风暴雨怒斥一顿，甚至表示要废了皇帝改立潞王。李太后一句话就把郑贵妃“塞回去”，说明潞王始终是万历的儿时阴影，如果不厚待这个弟弟，母亲虽说已经久居深宫，但还是有废帝再立的能力。宠爱潞王，万历其实在安抚母亲的心。
最后，万历“养猪计划”
既然潞王对皇位有威胁，万历就让天下看清楚朱翊镠到底是个什么人。万历初期的三大征，不仅是要证明自己离开张居正一样有本事，同时也要做给李太后看，这个皇帝不是银样镴枪头。既然幕后对潞王无法做皇帝耿耿于怀，那万历索性就让朱翊镠充分暴露。你要什么我给你什么，我让你享受无尽的荣华富贵，结果就是文武百官和平民百姓对你恨之入骨，即使将来李太后有换帝的想法，这个皇位的“备胎”如此昏聩，群臣是绝对不会允许李太后如此任性的。把朱翊镠养成“猪狗”虽然万历有些“紧张过头”，但幼年时万历对李太后和张居正有天生的恐惧，只要他们还在世，万历就不得不小心谨慎的对待一切的威胁。
万历42年，李太后病逝。可好巧不巧的是，娘亲2月去世，潞王朱翊镠7月份也因为“忧伤过度”去世，这不知道真的是一种巧合，还是另有隐情不得而知。潞王陵后来被完整的保留了下来，被称为“中原定陵”，曾有专家参观陵墓，惊讶的称之为是一座文化的宝库。
不得不说，万历的“养猪计划”确实成功，不但朱翊镠，连他的儿子都被养成了“猪狗”。崇祯17年，李自成攻陷京城，继任潞王朱常淓舍弃了王城潜逃而去。在南明朝廷，他阻止百官抵抗清军，在仅有的5天监国时间里，最大的“功绩”就是主动投降，结果还是没躲开一死，被押送京城后一刀“咔嚓”了脑袋。
潞王陵
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