历史上，浙北新市一直处于较高的优异人文地位，它的史载文明领先于周边方圆百里之内的村落与乡镇。有幸的是，尽管百年之中战争和政治运动的影响，相对来说，新市保存的“古文化”实景，与之同类古镇相比，还是有着绝对的亮点，再加上史料记载的大量人文实事，对新市“古文化”的亮点突出，彰显了这一优势的存在。
说到新市的“古”，自然是“古”得有历史，“古”得有份量，“古”得有高度，“古”得有名人望族。这其中，新市历史的悠久与份量，是新市古镇的“古色”部分，而新市文化的高度与名人望族，则是新市古镇的“古香”部分。这“古色古香”所构成的“古”的亮点，让新市古代史成为了一部灿烂的文明发展史，一部有丰富内容、层次叠加的文化史，一部让人惊心动魄、又令人肃然起敬的思想史。
一、“古”得有历史：一部有实景追溯的新市悠久文化史
新市的史载历史已逾1700年，据考证，如果按其治水的年代计算，实际史载文明史更长。倘若确认新市的“立镇”时点，迄今也逾1000年。这两方面的文化历史开创，都远比百公里内周边任何一座乡镇要早得多，这势必客观上奠定了它的综合优势条件，它的人居集聚环境发展的优厚，从一开始就决定了它悠久文化历史的地位。
这一悠久历史的追溯，并不是完全以史料记载为凭，而是实实在在目前尚存的古迹来印证这一历史的脉源，以不可颠覆的事实来确立这一强大的证据。在众多的实证中，“西河口”与“永灵庙”是最重要的两项。
西河口，源于新市百姓在古晋时期的治水挖掘而成，这是一条人工河，目前还依然发挥着重要的水利调节作用。它是西晋时期的一位叫朱泗的人，因新市旱涝之灾四季常年不断而起，最后化十多年时间，召集壮力进行挖渠开河，最后挖成新市区域内，西溪与运河之间通道——西河口。在此基础上，再开挖两处储水区——西潭与南潭，实现了旱季有水用、涝季无水灾的水利功能。这条长达数百米的西河口。是新市历史开创的实证，如此早年重大的治水活动，以及空前绝后的西河口水利工程，周边任何一个乡镇是没有的。
永灵庙，源于新市一位民族英雄的出世，这座庙宇的建立是在公元324年，迄今为止近1700年。永灵庙的数毁数立，化一为三的衍建，历史是承续的，从无间断，而且随着这庙宇的建立，新市的变化越来越大。可以说，没有这庙宇，新市的历史能够发展到今天这样的规模，是几乎不可能的。如此重要的庙宇，目前依然英魂未逝，东永灵庙依然挺拔昂立于新市百姓眼前，它见证了新市的历史发展，悠悠渺渺，这便是新市“古”得有历史。
二、“古”得有份量：来自民间祭祀活动的新市历史文化厚度
一座古镇，仅仅以悠久的历史来描述它的文化重大，是远远不够的。新市更有它的历史文化厚度，像运河与西溪之水，辽远又宽洪之势，汹涌而来，势不可挡。这一文化的厚度，需要依托于民间自发的力量，从精神层面，化信念为创造力，由心而出，成为巨大的历史发展力量，排山倒海地让本地的文化推向更为丰富灿烂的阶段。
这便是需要一种载体，而且最终表现为一种几乎固定的历史沿袭的载体，表现得非常壮阔与宏伟。在新市，这一载体就是表现为对“镇国大将军”和治水英雄朱泗的祭祀活动，可以说，永灵庙盛烈不衰的香火祭拜，这一祭祀活动的悠久与盛大，几乎是浙北土地上唯一的一项民间自发运动。自东晋开始，这场祭祀活动一路延经南北朝、五代十国、隋、唐、宋、元、明、清、民国，直至现在。而且祭祀活动越来越大，它所表现的文化内容与形式更是代代出新，一浪高过一浪，从纯粹的祭祀，到香市的形成，到芯梗市场的出现，到明清以来繁盛的商市，直到现在表现为“新市蚕花庙会”。
这一载体所表现的文化厚度，与每个百姓的生活息息相关，与人们的悲喜系于一处。百姓始终是文化的创造者与享受者，新市祭祀活动的绵延不绝，得益于百姓自发，是一种精神力量的展现，把蕴藏在百姓内心中的欲望与梦幻，全部通过祭祀活动的文化形式，一一展露，精彩纷呈，这便是新市文化“古”得有份量。
三、“古”得有高度：特殊宗教现象折射新市的文化高度
新市悠久历史与文化份量是新市“古色”的强大证据，但贯于千年之久的新市历史文化，有一种书香门第的“古香”之气，传递出人类的理性智慧，迸发出宗教的光芒，从而提升出新市历史文化的高度，成为周边百里之内百姓心灵的崇仰向往之地。这里笔者主要分析新市历史的特殊宗教现象的形成，是如何成为惊世骇俗的文化“仙潭”的。
“仙潭”一词，源于新市道家文化的兴起之盛所致，同类的周边乡镇，几乎没有同例可以出其右者。这里从桥、巷、名胜，甚至地理、地块、水潭等等之名，无不寓寄了道家的处世观，有神话，也有实历，有人有物。道家文化在新市是从南北朝时期开始，迄今也有近1500年历史。
而在这之前，儒家文化通过永灵庙的建立，早已在东晋时期率先驻入，这是新市历史文化高度的重要一笔。而且这一儒家文化对新市发展所产生的重大影响，塑造淳厚善良民风是大有裨益的。忠孝的事例代代不乏涌现，社会建立良好的礼仪秩序，崇文之风与商业信用应运而生。这一沿袭近有1700年历史的儒家文化，刷新了周边乡镇的文化创世时间记录与高度记录，让当年新市人的形象载誉不绝。
新市镇的佛教兴起，应该是在唐朝中期，新市佛教盛期应该是在宋代，明末清初是鼎盛之时，佛教在新市的发展，重点在于寺院多，大寺院有觉海、明因与慧通三寺，这三寺的规模超绝于同类周边乡镇的档级，影响巨大，香客众繁，方圆百里的信徒都崇拜于这里佛寺的名望高度，无不纷纷迢迢赶来，四季不断。
新市的基督教文化，更是远近闻名的宗教高端现象。十九世纪第一批新市基督徒的产生是与湖州市区同步的，他们很快融入了省城杭州的基督教活动。据史料记载，清同治五年（公元1866年），中华基督教总会杭州教区在新市镇东栅明月桥设立讲堂。同治七年（公元1868年）12月，新市基督徒参加了杭州皮市巷教堂的一场按牧典礼。
从十九世纪下叶到二十世纪上叶，新市居然出现了中国基督教先行者的两位巨头：俞国桢与赵紫宸，这一事件的产生，让新市的文化高度骤然上升到一个新的界点。俞国祯先生是中国基督教文化的民族开创者，首创基督教在中国发展的“三自”理念，这一伟大理念的确立，迄今仍蕴含着强大的现实意义，高屋建瓴，让这位睿智的重要人物具备了政治领袖式的气魄。赵紫宸神学渊博，高山仰止，是中国百年来基督教“国际传教士”领袖人物，他是中国基督教新教神学家、中国20世纪处境化神学的早期缔造者，中国系统神学的最早倡导者。在西方基督教界，他被誉为“东方心灵诠释基督教信仰的首席学者”，他的神学成就迄今为止，国内神学界无人能超越。
纵观新市的儒、道、释、耶四大文化的特殊现象，势必让新市文化呈现出不一样的高度，“古”得有高度，这便是新市历史文化的“古香”之处。
四、“古”得有名人望族：人才辈出反映新市的人杰地灵
新市的历史文化始终保持鲜活的成份，这里面的重要内容就是在不同的时代有不同的名人与望族，所谓人杰地灵，就是指人才贤士的不断涌现，能够创造奇迹、推进历史的英雄代代相继。当我们翻开新市古历史，事实足以证明了这一点，星空耀眼，熠熠烁辉。
从西晋时期治水的朱泗，至南北朝道家重要人物来新市潜隐修道的陆修静，从北宋觉海寺高僧若愚，到第一位进士太史章，从宋代的几位来新市任职的监镇，到南宋转运使吴柔胜寓寄新市的贵人、以及在新市建宅筑园的历官显谟阁学士刘光祖、丞相游似，后来的南宋名臣新市人吴潜、吴渊等。从明代写出浙北第一部乡镇级方志《仙潭志》的陈霆，到理学家著书数百卷的唐灏儒，以及当年皇帝钦批表扬的教子劝廉的王升，从清朝大画家沈铨，到清末的基督教伟大先行者俞国桢、赵紫宸、以及江南琵琶大王张志翔，等等。
民国以后，便有中国治印书法家、曾获民国三年往日本东京博览会金奖的陶庵，从中国纺织先驱童润夫、中国机电奠基人钟兆林、中国现代文学重要人物赵萝蕤，苏州评弹重量级人物杨莲青、国民党同盟会重要人物俞寰澄，到中国早年幼儿教育专家钟昭华、上世纪三十年代上海书局编辑施瑛、上世纪六十年代上海朵云轩书画鉴定权威沈觉初，等等。
上述这些人才的出现，伴之存在的众多望族，散落在新市历史的不同年代，他们只是新市众繁名人望族的一部分，正是他们的辈出呈现，让新市文化变得精彩，让新市历史文化，富有浓烈的“古香”。人们可以藉此点数新市文化的累累硕果，从而增进后人对新市文化的仰慕，并激励后人奋发前行。
一座城的古老之美，在于实景记录时光与感怀，它的实景与书载史料的映衬，组合成人们瞻仰时内心所形成的意与象的双屏互照，这便是美的升华。正如一位明朝诗人陈霆对新市古文化历史的描绘所给出的总结:
向来遗迹漫西东，千古豪华慨叹中
由此，当你踏入新市，点点滴滴古色古香的真实景物，就会串联起新市历史文化长河里的亮光，在你一仰一俯之间，浑然就有惊骇的亮色升起，让你的内心一下子照亮，唤醒你内心美好的向往，让每一位欣赏者都能为之心动情撼，这便是新市“古文化”亮点魅力所在。所以说：浙北新市历史文化亮点在于“古”，而这“古”，充满了绵厚、份量、高度与名望之美。
浙北古镇新市
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