李承乾是唐太宗李世民的嫡長子，出生於太極宮承乾殿，因此取名為承乾。他從小聰慧可愛，深受李世民的喜愛。李世民登基後，當時只有八歲的李承乾被立為太子。後來，太上皇李淵駕崩，李世民為父親守孝，朝廷政務暫時交給太子管理，當時年僅十七歲的李承乾把國家大事處理得井井有條，從那以後李世民便對他非常信任。
可惜好景不長，由於李承乾得了一場重病，導致腿部嚴重殘疾，身體上的不便讓他越來越不自信，開始放任自流，身上的紈絝習氣逐漸顯露出來。在李世民看來，太子生長在宮廷裡，有一些驕奢也在所難免，只要大臣們盡力輔佐、嚴加勸導，相信太子還是可以成器的。但是李承乾卻沒能體會到父親的一片苦心。他跟大臣們玩起了陽奉陰違的變臉把戲，在公開場合，他總是正襟危坐，滿口的孔孟之道和忠孝節義。可私下裡卻終日沉湎於聲色犬馬。每當大臣們來進諫，李承乾都會主動迎接，大行跪拜之禮，主動進行自我批評，把大臣們精心準備的說辭全都堵在嗓子眼，搞得他們一臉窘迫。
不知從何時起，他忽然迷戀上了突厥習俗，開始說突厥語，穿突厥衣服，甚至住到了帳篷裡，每天親自殺羊。有一天，李承乾對手下說：“我假裝是可汗，現在死了，你們仿效突厥風俗給我治喪。”說完兩眼一閉，往地上一倒。於是侍從們騎馬圍著李承乾一邊轉圈一邊號喪，依照突厥風俗割破自己的臉。玩得高興時，李承乾說：“等我繼承了天下，一定要到金城以西打獵，把頭髮散開當突厥人。”很快，太子的種種荒誕言行就被大臣們知道了。他們苦口婆心地對太子進行勸諫，可太子一個字都聽不進去。
在李唐的宗室親王中，唐高祖李淵的第七個兒子漢王李元昌和太子李承乾臭味相投，這兩個人經常在一起玩打仗的遊戲，他們各自統領一隊人馬，披上鎧甲，手裡拿著竹槍竹刀衝鋒廝殺，手下的人被刺得渾身是血，可是他們卻不停下來，依舊玩的不亦樂乎。要是有人表示不願參加這個遊戲，就會被抓起來綁在樹上毒打，有的人因此被活活打死。李承乾對李元昌說：“如果我今天能當天子，那明日我就在這裡安置萬人軍營，與你一起觀看他們戰鬥，那該有多麼好玩啊！如果我是天子，那我就極情縱慾，有膽敢進諫的大臣，我就立刻殺了他們，只要殺幾百個人，大家都不敢再提反對意見了。”
看著太子李承乾屢教不改，李世民開始失望了，於是心中的天平逐漸向魏王李泰傾斜。李泰在李世民的兒子中排行第四，卻是嫡出的次子，如果李承乾被廢黜，他就是理所當然的繼任者。李泰是個聰明人，當然不會辜負父親對他的信任。他開始編纂《括地誌》。這是一部大型的地理學著作，全面記述了貞觀時期的疆域區劃和州縣建置，博採經傳地誌，旁求故志舊聞，介紹了各政區建置沿革及山川、物產、古蹟，風俗、人物、掌故等。此書經過三年著成。李泰將此書上呈天子，李世民龍顏大悅，命人將書收藏於宮中的秘閣，對李泰大加賞賜，給魏王府的錢物逐年逐月地增加，其數量遠遠超過了太子李承乾。一些朝臣看在眼裡，便向李世民提出了異議。李世民迫於壓力，不得不在賞賜上有所節制，收回了讓李泰住到武德殿的成命。
但是魏王李泰的人氣還是不斷攀升，許多朝臣和權貴紛紛向他靠攏。短短几年間，李泰就在政治高層中締結了一個以他為核心的魏王黨。可是，天下沒有不透風的牆，李泰暗中交結朋黨的行為引起了李世民的警覺。在朝中拉幫結派觸犯了大忌，所以儘管李世民一直對李泰鍾愛有加，但是李泰表現得如此鋒芒畢露和迫不及待，讓李世民感到了深深的不安，他的態度開始發生重大的轉變，逐漸打消了廢黜太子的想法。
李世民的內心裡還是希望把長子李承乾扶上皇位。但是就在李世民開始回心轉意的時候，東宮爆出了一樁令人不齒的醜聞。李承乾有一個叫“稱心”的小童。這個小男孩只有十幾歲，長得十分俊美，擅長歌舞，深得李承乾的寵愛，甚至和他同床共枕。很快就有人把這件事告訴了皇帝，李世民勃然大怒，當即把這名小童抓起來殺掉，把李承乾狠狠地罵了一頓，恨不得馬上就把他的太子之位廢黜。遭到責罵的李承乾不但沒有洗心革面、痛改前非，反而在東宮為稱心建了一座靈堂，供起一尊塑像，日夜焚香祭奠，暗中為稱心追贈官爵。
對於太子的所作所為，李世民忍無可忍，流露出了廢黜之意。李承乾知道自己徹底喪失了父皇的信任。他思來想去，決定孤注一擲，發動政變。他暗中組織了一個刺殺團，有一百多人。他們的任務首先是幹掉李泰，然後伺機刺殺唐太宗李世民。為了保證政變成功，李承乾又暗中聯絡了一幫王公大臣。這些人歃血為盟，發誓同生共死。就在太子集團蠢蠢欲動的時候，齊王李祐起兵造反的消息傳到長安。李承乾冷笑著說：“東宮的西牆，距大內不過二十步，我們要是想幹大事，豈能輪到他一個小小的齊王。”但是李承乾萬萬沒有想到，還沒等他們動手，一場滅頂之災就從天而降。
齊王李祐是李世民的第五個兒子，李祐也是一個沉湎於玩樂的紈絝子弟，李世民派去輔佐他的大臣權萬紀是一個性情極端嚴厲的人。於是，李祐和權萬紀的矛盾越演越烈，李祐一怒之下殺了權萬紀，他擔心父親會追究，加上部下的慫恿，李祐索性起兵造反。但是李祐的叛亂很快就被平定了，他被押赴長安賜死。李祐死後，朝廷按照連坐之法，追究他在長安的餘黨，竟然牽連到了太子的手下紇幹承基。他被逮捕關進了大牢裡，死到臨頭時，他為了自保，主動上告，把太子黨的政變陰謀全都抖了出來。李世民知道後心如刀絞、五臟俱焚。他頒下詔書，宣佈廢黜太子李承乾，將其貶為庶民，流放到黔州，李承乾在這裡過了兩年生不如死的日子，最後抑鬱而終。
閱讀更多 老二侃歷史 的文章
