別具一格的苗族習俗，到底起源於哪個時代？有什麼文化背景
在很多歷史文獻以及民間傳聞中，都在不遺餘力的大肆宣揚，聚居於黔、湘、鄂等地的苗族人，不僅擁有神秘的超自然力量，而且所有苗女也都精通“苗蠱”。事實上這只是一種沒有歷史根據的推測和臆想而已。
筆者認為生活在雲貴高原上的苗族人，之所以會給世人留下一種特別神秘的感覺，除了與其很少女人外界人接觸有關係之外，其實還有苗族獨特的文化習俗息息相關。事實上喜好銀飾、愛喝酸湯、古樸自然，才是苗族最本質的民族特色。
據歷史文獻記載以及苗族人口口相傳，這個古老而又神秘的少數民族歷史，最早可以追溯到大約5000年之前。此時正處於中國遠古時代，而苗族人的祖先就是“中華三祖”之一，曾與炎黃二帝涿鹿河北的九黎氏族部落酋長蚩尤。
據史料記載華夏文明初祖之一蚩尤，曾帶領九黎部落“興農耕、冶銅鐵、制五兵、創百藝、明天道、理教化”。從這一點可以看出遠古時期的苗族先民，不僅掌握了較為先進的生產力，而且也為古代社會早期文明形成，做出了十分傑出的重要貢獻。
苗族歷史起源與民族習俗形成
一、苗族歷史起源
苗族作為我國曆史中時代比較久遠的少數民族，起源於遠古時期九黎氏族部落。從5000多年前一直延續至今，並且依然保留了原汁原味的民族傳統。古代歷史中對苗族起源的記載眾說紛紜，但大體上可以總結為蚩尤後裔、“三苗”移民。
“三苗”又被稱作“有苗”，曾是九黎部落中的一個部族。從黃帝時期至堯舜禹時代，這個部族就生活於古代洞庭湖和彭蠡湖之間，嚴謹一點說就是長江中游以南一帶。這與苗族先民最先居住於黃河中下游地區，看起來彷彿有一些南轅北轍的意味。
《尚書》與《國語》曾記載了有關，九黎氏族與三苗部落之間的微妙關係。三苗實際上就是九黎部落中的一個分支，蚩尤與黃帝涿鹿河北時九黎戰敗，進而導致族人流散並演變為三苗。從這段記載可以得知三苗出自九黎，並在九黎潰散之後以三苗代替了九黎。
二、北苗南遷
苗族先民在“三苗”時代遷移至江漢平原，後來因為戰亂、自然災害等原因，逐漸向南、向西遷徙並最終定居雲貴高原。《六韜》與《呂氏春秋·召類》，共同記載了堯帝在丹水討伐“有苗”。
從這個角度來看“三苗”應該起源於北方地區，同時從其曾為蚩尤九黎氏族部落中的一員，也可以證實“三苗”與現代社會中的苗族淵源頗深。雖然也有學者認為起源於遠古時期的“三苗”，與後世苗族並沒有任何對應關係。
但是筆者認為從九黎戰敗族人流散，再到“三苗”由北向南遷徙的歷史規律來看，生活在現代社會雲貴高原上的苗族人，其實就是蚩尤後裔以及“三苗”遺民。瞭解苗族歷史起源對知曉苗族文化習俗，其實具有非常大的幫助。
事實上從遠古時期一直到現代社會，苗族雖然歷經歷史變遷但依然未改民族本色。雖然在不斷髮展過程中也曾，融入了其他民族文化和習俗，但是從語言、文字、服飾、飲食等方面去看，不難發現苗族其實也保留了很多，從古代社會流傳下來的習俗。
九黎氏族部落後裔苗族文化習俗
相信對古代民族發展以及習俗形成有所瞭解的人都應該知道，任何民族發展都離不開天時地利與人和。如果從客觀角度來講還要受到地域限制，以及思想意識、自然環境、文明程度等多方面的影響。
苗族起源於北方九黎部落聯盟，單從這一點上來看就可以體現出，其民族特質中的北方文化積澱。現在社會中的苗族人爽朗的性格與樂觀的天性，其實就與北方人的性格特徵十分類似。但因歷史變遷以及民族遷徙，最終不得不定居於雲貴高原。
至今苗族聚居地還依然流傳著蚩尤的傳說，在苗族人的心目中始終信奉蚩尤為其始祖。而且，在《蚩尤傳說》中還將炎黃二帝，比喻成危害人間的赤龍與黃龍。蚩尤曾多次率領苗族人英勇作戰，但最終因寡不敵眾死於戰爭之中。
而在戰爭中倖存的苗族人則組建了“三苗”部落，並在被逼無奈之下遠走他鄉來到貴州。雖然這個傳說並未有史料作為佐證，但是在苗族地區卻廣為流傳並世代相傳。幾乎在所有苗族的人心目中他們就是蚩尤後裔，這一點與漢族人崇信為炎黃子孫如出一轍。
筆者認為苗族的歷史淵源與民族發展，其實都為苗族文化習俗形成奠定了重要基礎。可以毫不誇張的說只有民族歷史足夠濃厚，才會孕育出獨具民族色彩的文化習俗。相比較於其他民族來說苗族的習俗非常豐富，而且也都蘊含了比較濃郁的歷史韻味。
一、苗年習俗
“苗年” 是苗族最為隆重的傳統節日，苗語中將其稱為“能央”。由於苗族分佈地域不同，所以過苗年的時間也會有一定差異。一般情況下從農曆九月至正月，各地苗族都會舉辦比較隆重的慶年活動，過年時間有三天、五天或十五天不等。
關於苗年的歷史起源可以追溯到遠古時期，生活在當時社會的苗族人，為了表達對自然以及祖先的崇敬，會舉辦一些規模較大的祭祀儀式。這其實就是苗年的最初雛形，從這個角度可以看出苗年在古代社會，其實就是一種比較正式的祭祀活動。
苗族在不斷髮展與完善的過程中，形成了獨具民族特色的歷法“苗歷”。按照苗歷的規定每一年的“歲首”就是苗年，在過年之前各家各戶都要提前準備食物。殺雞宰牛羊、殺年豬、用糯米打“年粑”，並備足過年時飲用的糯米酒。
從歷年苗族的年夜飯來看，不僅雞鴨魚肉、冷熱葷素齊全，而且還特別講究“七色皆備”、“五味俱全”。苗族人過苗年時除了要準備豐盛的年夜飯之外，還會有很多特別具有苗族風格的習俗活動。
如果從苗年的實際意義上去分析，苗年其實就是苗族人慶祝豐收的日子。在過苗年的時候苗族人除了吃“團年飯”，飲用“串寨酒”、跳蘆笙之外。還會舉行賽歌、鬥牛、鬥鳥等傳統習俗活動，主要的目的就是為了慶祝新年。
二、苗族食俗
苗族人平時飲食相對來說比較清淡，這與其民族發展過程中曾歷經磨難有很大關係。很多去過苗寨的人都應該知道，當地人特別喜歡“吃油茶”。這種所謂的油茶就是用爆花米摻水熬煮而成，雖然味道根本比不上酥油茶但卻是苗族傳統飲品。
苗族人特別喜歡吃酸味食物，他們會將蔬菜清洗乾淨之後放入罈子中，然後往罈子裡面加淘米水直至蔬菜變酸。這種經過醃製的蔬菜一般都會用來燉菜，味道鮮酸可口令人回味無窮。
吃“山泥鰍”也是苗族人的主要食俗之一，“山泥鰍” 就是大家比較熟知的四腳蛇。苗族人會將處理後的山泥鰍塗上米粉，然後放入罈子中醃製一段時間。大多數情況下這種稀有的食物只能用來招待貴客。
三、苗族服飾習俗
苗族服飾相比較而言比較單一，雖然會因地區不同而有差異，但是整體上來講都是穿開襟上衣、下身穿長褲。老年人會穿大襟衣、束腰帶、打綁腿，但是大多數年輕人的穿衣風格，則多以短上衣和深色褲子為主。
女性服飾相對來說比較有特色，大多數情況下她們都會穿無領繡花衣服，下身穿比較寬大的褲子或裙子。值得注意的是苗族女性特別喜歡戴銀飾，尤其是頭上的銀製裝飾物最重的可以高達幾十斤，在苗族女性的心目中銀製頭飾越重，越能顯示出自己的尊貴身份。
四、住宿習俗
在上個世紀有一首特別流行的苗族民歌，其歌詞中就寫出了苗族人的居住場所。“小揹簍晃悠悠，笑聲中媽媽把我背下了吊腳樓”。“吊腳樓”是苗族地區比較有特色的住宅，大多數情況下都會分成上下兩層。
一般情況下上層住人下層貯藏糧食、堆放柴草，並且養豬、牛、羊等。由於吊腳樓一般都建在依山傍水的地方，所以嚴住在樓上的人一般情況下都不會聞到異味。作為苗族最具特色的建築物，它的歷史可以追溯到幾千年以前。
五、苗族婚俗
苗族作為我國曆史上比較古老的少數民族，在不斷髮展過程中形成了較為特殊的婚姻習俗。在古代社會中苗族人曾經歷了，血緣婚、普那路亞婚、對偶婚以及一夫一妻制。從苗族婚姻習俗變化中可以體現出，苗族從矇昧到文明時代的艱辛歷程。
從婚姻形式上來看主要有包辦和自由戀愛，苗族的包辦婚姻其實與漢族的封建婚姻制度相差無幾。一般情況下在古代社會中描述人的結婚年齡都比較低，主要是因為人口數量比較少勞動力奇缺。
直至現代社會苗族人的婚姻觀念也比較開放，“對歌”戀愛就是苗族婚俗一大特色。由於苗族人能歌善舞並且對唱山歌特別感興趣，所以無論男女都擁有一副好嗓子。到了適婚年齡之後當地就會舉行對歌大賽，很多年輕男女都可以找意中人。
如果從苗族婚俗的禮制方面來講，一共可以分為婚前準備、迎親、婚禮、哭嫁四個步驟。哭嫁作為苗族婚俗中最大的亮點，即使是在現代社會也依然十分盛行。所謂哭嫁實際上指的就是女性在結婚當天，離開家門之時都會嚎啕大哭。
雖然很多人都認為結婚時哭泣並不吉利，但是在苗族地區哭嫁卻被認為是一種傳統。因為新娘子出嫁時不捨得離開父母，同時對即將步入的婚姻生活也比較擔憂。所以在結婚當天哭哭啼啼也是一件可以理解的事情。
結 語
苗族作為已經流傳了5000多年的古老民族，不僅擁有比較獨特的民族文化和習俗，同時在歷史發展進程中也做出了巨大貢獻。作為中國古代社會中歷史悠久的少數民族，苗族在整個古代歷史變遷中都留下了濃墨重彩。
筆者認為苗族別具一格的習俗文化，其實除了與濃郁的歷史韻味息息相關，同時還與苗族人勤勞、勇敢的性格有很大關係。因為苗族在由北向南遷徙過程中，曾經歷了很多常人無法想象的苦難，但是這其實也是苗族能夠蓬勃發展的重要契機。
【參考文獻】
《大理苗族習俗二則》
《苗族習俗結構芻議》
《苗族信仰習俗中的自然觀探究》
《黔東南地區苗族習俗中對芭茅草的崇拜》
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