英美菸草公司表示，該公司在利用菸草植物研製冠狀病毒潛在疫苗方面取得了“重大突破”。
這家生產香菸的公司週三宣佈，其位於肯塔基州歐文斯伯勒的美國生物技術部門肯塔基生物加工公司正在非盈利基礎上研發這種疫苗。
該公司在一份新聞稿中說，從6月份開始，在合作伙伴和政府機構的支持下，每週可以生產100萬至300萬劑。
該公司表示最近克隆了冠狀病毒基因序列的一部分，以產生一種抗原，這種抗原能誘導機體產生免疫反應併產生抗體。
該抗原被插入菸草植株中進行繁殖，一旦植株收穫，抗原就被純化。該疫苗目前正在進行臨床前試驗。
英美菸草公司說，與傳統的疫苗生產方法相比，使用其“快速生長的菸草種植技術”有幾個優勢。
它說，這非常安全，因為菸草植物不能寄主病原體，導致人類疾病和疫苗的發展保持穩定在室溫下，不像傳統疫苗往往需要冷藏。
英美菸草公司科研總監大衛·奧雷利博士在一份聲明中說：“疫苗研發是一項具有挑戰性的複雜工作，但我們相信，我們的菸草植物技術平臺已經取得了重大突破，我們隨時準備與各國政府和所有利益相關者合作，幫助打贏與冠狀病毒的戰爭。我們完全贊同聯合國的呼籲，即以全社會的方式解決全球問題。一段時間以來，我們一直在探索菸草的替代用途，其中一種替代用途是開發植物疫苗。我們致力於為全球阻止冠狀病毒使用這項技術傳播的努力作出貢獻。”
奧雷利博士補充說，該公司正在與美國食品和藥物管理局合作，尋求下一步行動的指導。他說英美菸草公司還與英國衛生當局進行了合作，以加速疫苗的開發。
該公司在2014年成為頭條新聞，當時該公司表示，已利用加州生物製藥公司開發出一種有效治療埃博拉病毒的方法。但在其他治療方法被證明更有效後，實驗性藥物從臨床試驗中退出。
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