墨西哥湾上，有一位已经有八十四天，天天出海却捕不到一条鱼的老人，在一艘破的小船里。老人年纪很大，满面的风霜，双手上全是伤。船帆上全是破布打上去的补丁，
“那象征永恒的失败”。
1
此时，他已经和一条上钩的大鱼僵持了几天几夜。
这条鱼非常冷静，它使劲拖拽，在水下把船拖向远离陆地的深海。有时，它跃出海面，一次接一次地跳着，钓索眼看就要被绷断。
这条鱼非常聪明，它在消耗老人的力气。
老人跪在船上，他的手开始抽筋，钓索把他的肩膀和头勒得血肉模糊，他觉得自己快坚持不下去了。可是，他还告诉自己再坚持一下。
他必须忍住苦痛，用仅存的力气支撑着。
老人和这条大马林鱼僵持者，不是你死就是我活，但这是真正对手之间的对决。大马林鱼如此聪明、出色，让老人产生敬意。
“这条鱼是我的朋友，虽然我没见过它也没听过它的名字”
“但是，我必须弄死它。还好，我不用去弄死那些遥远的星星。如果人类必须击败月亮，将月亮弄死，这是多么糟糕的事情，他想。”
老人终于杀死这条足足一千五百磅的大鱼，拖着往回走的时候，他心怀歉意地想“我是用了阴谋才打败它的，而它却对我没有恶意。”
“人类配吃掉这条大鱼吗？不配。”
这条鱼对我们并没有恶意，但人类却要杀死他。老人觉得有些沮丧。
可是，他又改了主意。他天生就是渔夫。捕杀鱼不光是为了养活自己、把鱼卖了买食品的，杀死它是为了自尊心，渔夫的自尊心。
他只剩下这个了。
2
此时，并没有意识到危机来临。
鲨鱼的出现并不是偶然的，它们闻到了血腥味。 一条体型庞大的灰鲸鲨，它飞速地逼近船艄，它张开了嘴，袭击那鱼。
鲨鱼的牙齿咬住鱼尾巴，咬得嘎吱嘎吱响。
这个时候，老人使出全身力气，用鱼叉猛地扎进它的脑袋，所在那沉重、尖锐的蓝色脑袋，两只大眼睛和那嘎吱作响、吞噬一切的突出的两颚。那儿正是脑子的所在，老人并不抱希望，只是带着决心和十足的恶意，向它扎去。
他杀死了这条来袭的鲨鱼，但是折断了他的鱼叉。他盯着被咬掉四十磅的大鱼，他开始想，为什么要捕杀这条大鱼？如果一开始被拖向深海的时候，他就放弃钩索，也许现在他正独自躺在床上铺的旧报纸上，而不至于要应付现在倒霉的时候。
风持续地吹着，老人闻到被鲨鱼咬过的鱼肉散发着气味。老人知道，糟糕透顶的时刻就快来到了。
果然，他看到了两条鲨鱼很兴奋地逼近。
老人把刀子绑在浆把子上做武器，他的双手也痛得快不听使了。他像是给自己鼓劲似地大声地喊：
“ay，”
老人说，“铲鼻鲨。来吧，铲鼻鲨。”
鲨鱼用一条缝似的黄眼睛死死盯着老人，飞快地游来。老人和鲨鱼周旋着一刀一刀地把刀刃插进鲨鱼的两颚。
刀子又折断的时候，似乎这场战斗已经结束了。这时，他又遇到了更多的鲨鱼包围了他的小船，他用鱼钩、船浆和短棍和鲨鱼搏斗。
他的“骨子里累乏了”，他指望不久就能看见“海滩上的灯光”。 他已经不想看那条大鱼兄弟了，他知道他的鱼兄弟已经被糟蹋不成样了。
但是，他并不恨鲨鱼。“真正有尊严的战士必须懂得尊敬自己的对手。”
“祈请苍天让我见到岸上灯火吧，其实，我原本有很多愿望的，现在只求这一个了。”
老人最后几乎是爬上岸边，只带回了一条大鱼的白骨。那是一条从鼻子到尾巴有十八英尺长的大鱼的白骨。
到这里，老人出海打鱼的故事就结束了。故事的结尾，老人自己说：“它们把我打败了”。
这个结局听起来，好像真的是个悲剧。但是1954年，诺贝尔文学奖委员颁奖给作者海明威时，认为这是带着乐观主义精神的著作，
“这个故事是一曲颂歌，它提倡哪怕结果一无所得也永不屈服的奋斗精神，赞扬失败之中的道德凯旋。”
“它鼓舞了人类的斗志”。
这是公认的主旨，但一本好书真正品味下去，还会发现层层味道的有趣。
3
读这部作品时，有人提问为什么这本书不叫《老人和鱼》？是啊，明明是和鱼斗争，一条大鱼和一群鲨鱼，可为什么叫《老人和海》？
其实你可以把“大海”看作我们的“人生”。
我们每一个人都是这“老人”，我们和那鱼都是属于海的，我们的生活也全靠这海的恩赐，但是也可能你又是那条“大鱼”，有遭受“鲨鱼”吞噬的危险。书里还有一些关于人和自然、人与人的关系，值得人们思考。
- 人和自然的关系
老人对捕杀一条沉静的、优雅的、没有恶意的大鱼感到愧疚，但为了生活和作为渔夫的尊严，他说服自己，并将大鱼称为“鱼兄弟”。
他对能改善生活的鱼心存感恩，但同时，他对自然贪得无厌的索求是反感的——“想想看啊，要是人每天必须努力去杀死月亮，那会怎么样呢，他想。月亮会逃走的。但想想看人每天必须努力地去杀死太阳，那又会怎么样呢？我们真是天生幸运啊，他想。”
老人的心理活动看上去十分荒诞，但海明威其实想表达的是，人类对大自然无节制索取的担忧。
当然，“海里有我们的朋友，也有我们的敌人”。神秘莫测的大海，还有比人类更强悍的力量，比如鲨鱼。
这个捕鱼故事写得非常惊险紧张，但人生又何尝不是呢？你以为你遇到的危险是你的极限时，没想到后面还有更大的危机等着你。
人，或者更大的人类，总避免不了和“更强大的事物”作斗争，“极致韧性”才是可抗衡的力量。
- 人和人的关系，人和自己的关系。
尽管老人年轻时，曾耗费四十八小时战胜过镇上“力大无比”的黑人，但他却不常有“幸运”。
镇子上只有一个叫曼诺林的孩子相信他是个“好渔夫”。
那孩子很爱他，两人有很深厚的感情。孩子把老人视为心中的英雄。就像老人自己心中也有崇拜的偶像——迪马尼奥，一个有着“永不服输的精神力量”的人。
曼诺林了解他的窘迫，竭尽所能地帮助他。一罐啤酒、一杯热咖啡和出海必须要的新鲜的鱼饵。
他和孩子之间的友谊，使小说从头到尾贯穿着温情。
这些温暖在他孤独奋战时，老人不止一次地想“要是孩子在这儿就好了”“但愿那孩子在这里”“我跟那孩子说过，我是个不同寻常的老头”孩子成了老人活下去的信念和希望。
当老人近乎丧命地回到岸上，他自己也认为“失败”了。但曼诺林看到十八英尺长的大鱼的白骨，他立刻明白了老人经历了什么。他被老人的精神深深折服，最后，曼诺林和老人约定下一次一同出海，并相信自己会给老人带来好运。
曼诺林成了老人生命和尊严的延续的象征，他将延续的是迪马尼奥的精神。
4
《老人与海》的小说里还可以咀嚼出更多的寓意，比如在露台酒巴喝酒的游客，很好奇“大鱼的鱼骨就晾在沙滩上”，酒保正想向他们解释那是鲨鱼啃的，但是他刚说出“鲨鱼”两个字，
那些不懂事的游客就说：“原来是鲨鱼啊”。那些当然不是鲨鱼。
这些世俗上的人，看不到老人精神上的凯旋。
他们看不懂能够带回“大鱼的白骨”，也是有相当异于常人的技艺的。但那只有少数懂你的人才知道。庸俗凡人看到只是你失败的结局，他连事实是什么都没有兴趣去了解，就随便下判断。
“大鱼的白骨”其实正是“失败的成功”的喻意。
海明威在写这本书的时候，正处于人生低谷，他曾被人认为“他完蛋了，他再也写不出好作品”。但是这本小说在杂志上连载后，一卖就是几百万份，大家就抢着要看。隔了两年就拿到了诺贝尔文学奖。
海明威用这本小说挽救了自己。
人生境遇中，会遇到很多这样的人，他们并不理解你，随便对你下判断。他们永远不会被你的努力打动，他们只是为了傲慢而傲慢，哪怕这是无知的傲慢。
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