浙江中醫藥大學教授 鄭 洪
1900年，八國聯軍攻佔天津後，由各侵略軍派人聯合成立了一個“都統衙門”，維護社會治安。1901年9月，清廷與各國簽訂《辛丑條約》，以喪權辱國與鉅額賠款，以保全政權。但各國並無將“都統衙門”交還的意願。清廷任袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，承擔起談判重任。經多方談判，最後達成在天津周圍20裡以內不能駐紮中國軍隊的條件下，袁世凱僅帶300名侍衛親兵，於1902年8月進入天津接收政權。
天津雖然收回，但城內有各國租界，在周圍黃村、廊坊、楊村、天津軍糧城、塘沽、蘆臺、唐山、灤州、昌黎、秦王島、山海關等地還有各國駐軍。在整個直隸(今河北省)地區，中國只能行使有限主權。在這樣的背景下， 1903年，營口(今遼寧省營口市)突發鼠疫，與其有密切來往的天津北塘港也出現疫情。
近代西方各國已形成了較成熟的衛生檢疫制度。在“都統衙門”管治天津時，曾在城內設衛生局，實行公共衛生管理，這是中國城市首次設立衛生局，在1902年已移交給天津當局。看到瘟疫流行，各國軍隊擔心殃及自己，他們懷疑中國方面是否有能力進行防疫，法國提督雷福祿、德國提督裴策先後照會中方，要求派本國軍醫來主持防疫。
1902年以前，清政府確實從未建立起近代防疫制度。本應體現國家主權的港口防疫，一直由外國人掌握的海關負責。天津在當時是重要商貿口岸，袁世凱曾說，該地衛生防疫 “一切章程辦法皆由外人主持”，尤其在“都統衙門”管理期間，“統由聯軍派西醫管理，華官更無從過問”。在這關頭，是否要將好不容易爭取回來的主權又交給侵略軍呢?
好在這時袁世凱手下有一支西醫隊伍。20多年前，直隸總督李鴻章批准並資助英國倫敦教會醫師馬根濟(1876~1935年)在天津建立“醫學館”，培養了三屆學生，成為第一批中國自主培養的西醫。其中佼佼者有首屆的林聯輝，第二屆的屈永秋、徐清華等。1893年，李鴻章正式開辦我國首個官辦西醫學校，即北洋醫學堂，林聯輝為總辦，但他不幸於1900年病逝。1902年，隨袁世凱到天津的是屈永秋。
屈永秋，生於1862年，原籍廣東番禺，後到香港讀書，1881年考入醫學館，畢業後任北洋海軍軍醫，經歷了甲午戰爭，後回北洋醫學堂任職。他在林聯輝逝世後接任北洋醫學堂總辦。袁世凱從“都統衙門”接收回衛生局後，改名為天津衛生總局，屈永秋兼任總辦。屈永秋主持在全市設三個衛生分局，先後出臺《衛生辦法》《清潔辦法》《時症醫院辦法》等，並僱傭中外巡捕80名，伕役200名，有效管理全城公共衛生事務。在收回主權的天津，有著絲毫不遜色於外國醫生的中國專業人員，同時北洋醫學堂中也有外國教員協助，如法籍的梅尼和美籍的裴志理等。因此，面對1903年的瘟疫，袁世凱決定“收回事權”，迅速讓屈永秋“參酌西人防疫之法，釐訂章程”，擬定《天津防疫章程》《大沽查船驗疫章程》，對各國“示以章程，婉切駁阻”，表示中方已經有效開展防疫，毋須各國派人參與。
在屈永秋帶領下，天津全市開設4個傳染病患者收容所，各衛生分局積極清掃街道、橋樑及溝渠，派出巡丁把守大沽海口碼頭和北塘、新河等車站，“查防所有車船，均不準載病人私往他處”，對發現瘟疫的房屋、車船進行消毒，病死者入葬時，“掘坑至七尺深，鋪用白灰，再行掩埋”，嚴格執行防疫法，有陽奉陰違者，必定“查出重究”。
天津的防疫措施相當成功。“數月之後，疫氣漸息，全活(救活)眾多，津郡亦未流行。”袁世凱說，經此一役，“各國軍隊及領事各官，鹹知中國於防疫一端，辦理不遺餘力，始終無可藉口，遂亦枝節全消”，成功挽回了防疫主權。為此，當年12月，袁世凱上奏朝廷，盛讚屈永秋等人，請旨給予嘉獎。朝廷以“籌辦防疫，勞勳卓著”給屈永秋嘉獎升職。
今人常說1910~1911年伍連德主持防治東北鼠疫，是我國首次應用西醫防疫，且由於東北涉及日本和俄國勢力，關係到主權問題，更令人矚目。其實，1903年屈永秋主持的天津防疫，是時間更早、同樣關乎主權的涉外防疫，中國官方首次應用西醫防疫，同樣值得後人銘記。在屈永秋的有力措施下，這次瘟疫很快被撲滅，所以影響不大。
1910~1911年，屈永秋也起到關鍵作用。伍連德前往哈爾濱一線消滅傳染源，屈永秋則奉命把守山海關，堅決阻擊鼠疫沿京奉鐵路傳入京津。他“帶同中外醫官各一員，並學生巡捕等三十餘名，攜帶防疫藥水等物多箱”，到山海關一帶設立檢疫機構，頒佈《火車防疫章程》，規定所有從東北乘火車南下者，即使沒有症狀也一律在山海關隔離5天。另外，有外國使團要求對外國人過關要通融辦理，屈永秋堅稱：“鼠疫傳染不分中外，若外國人可通融辦理，難保疫氣不輾轉發生。”他絕不通融的做法，為時人所稱讚。除山海關設卡外，屈永秋還統籌直隸全省防疫，指揮得當，“始事至今，民情安靜，外人亦極信服。”
晚清民國時期，屈永秋聲譽卓著，曾於1908年入京診視光緒帝。1909年，京師大學堂擬籌辦分科大學，屈永秋被薦任醫科大學監督。鑑於他對防疫事業的貢獻， 1912年，法國政府授予他騎士團勳章中的第三等司令勳章。民國後他任大總統府醫官、陸軍醫監。1953年，屈永秋在北京病逝。▲
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