睡眠到底是什麼？
人們自古以來都在尋找“人為什麼要睡眠， 睡眠到底是什麼”這一問題的答案。經過長期的研究發現，睡眠是一種普遍現象。隨著四季更替和日出日落的節律變化，大自然中的生物都有節律性變化，如天氣變冷 北雁南飛、蛇蛙冬眠、草木枯黃等，春天來了則萬物復甦。
睡眠是中樞神經系統的主動調節過程。在人大腦中有專門管理睡眠的神經系統( 腦幹上行網狀抑制系統和腦幹上行網狀激活系統)及一些影響睡眠的物質，在它們共同作用下，才使人產生睡眠和覺醒的週期性變化，一般白天覺醒、夜間睡覺。但這種週期性變化可以隨著人的調節而調節，如值夜班的人則夜間覺醒而白天睡覺。睡眠和覺醒是生命活動所必需的生理功能，人在覺醒狀態下進行各種活動，通過睡眠來恢復精力和體力，如果睡眠出現問題，輕者精神委靡、疲乏無力，重者則可導致大腦功能異常。因此，睡眠非常重要，就像吃飯、喝水一樣不能缺少, 並將伴隨我們一生。
對睡眠的具體定義，可以從以下5個方面來考慮：
1沒有運動：無行走、談話、寫作等動作。
2姿勢固定：人們睡覺姿勢絕大多數為臥姿，例外情況很少。如果一個人倒立睡覺，我們可以肯定地 說，他沒睡著。
3對刺激的反應減弱：入睡以後，人們對低強度聲音和觸摸等刺激反應減弱，而在清醒時，人們能立即感受到同樣強度的刺激。
4可逆性：人們很容易從睡眠中覺醒，這一點與昏迷或死亡有明顯不同。
5不同種動物每24小時的睡眠需求不同。
多少萬年來，人們早已習慣“日出而作，日落而息”。人類就像黑夜與白晝，太陽與月亮一樣,遵循一定的自然節律。但在當今節奏加快、競爭激烈的社會條件下，越來越多的人們處在失眠問題的痛苦之中。睡眠問題影響人們的身心健康、家庭和睦和交通安全。
上海市中醫院在1996- 2001年5年間，通過對2813名以失眠為主要症狀就診者的研究發現，31 ~ 50歲年齡段的患者超過50%,其次分別是50~ 60歲和60歲以上,女性患者佔總數的56%。
據調查,美國成年人的失眠症發病率約為33%,發生率呈越來越高趨勢,對人們生活質量的影響非常嚴重,而且相當多的人並沒有上醫院以得到合理的診斷與治療。
失眠危害不能小瞧，具體有哪些呢？
1.干擾你的睡眠生物鐘， 可能從此以後，夜間有時間睡覺 時，你卻翻來覆去睡不著了。
2.第二天上班沒精打采，思維遲鈍，效率低下，甚至於發生安全事故。
3.導致機體激素分泌紊亂，免疫功能低下，血壓升高，患 病率上升。
4.對於早有疾病的患者來說， 如肝炎、癌症、結核、糖尿 病等，可使病情加重或復發。
5.中老年人可能誘發心絞痛、心肌梗塞，甚至“過勞死”。
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