一，清明原本是節氣，不是節日
央視記者：可以談談清明節嗎？
易中天：好的。清明本來是一個節氣，不是節日。我們知道，中國傳統的節日大多是跟著月亮走的。一種是初一或十五，也就是月亮的虧盈，叫朔望，比如正月初一，正月十五，八月十五。還有一種叫重數節日，月和日的數字相同，比如一月一，三月三，五月五，七月七，九月九，都是單數。它們在農曆中的日子也都是固定的。
二十四節氣卻是跟著太陽走的。也就是以地球繞太陽一週為一年，以日照時間最短的冬至為起點（也有說以太陽垂直照射赤道的春分為出發點），把一年分為四季，每季六個節氣。這樣算下來，一年是365天。所以，節氣在公曆中的日期相對固定，比如清明一般在4月5日。在農曆中卻相反，日期並不確定。比如立春，最早可以在頭一年的十二月十五，最晚可以在第二年的正月十五。
很清楚，清明跟中秋節、重陽節等等，是不一樣的。
二，中國感恩節與中國情人節
央視記者：那麼，清明是一個怎樣的節氣，又為什麼會變成節日呢？
易中天：春雨驚春清谷天，清明是春季的一個節氣。它不是某一天，而是一段時間，所以又叫清明時節。清明之前是春分，之後是穀雨，正是春暖花開萬物生長之時。這時，大家就出去踏青，迎接新生命週期的開始。大家知道，我們是農業民族。對農業民族來說，春天是播種的季節，播種希望也播種幸福。這個時候，我們就會走向田野，向上蒼祈禱我們族的繁榮興旺，同時放鬆自己，親近自然。因此，清明又叫踏青節。
到春秋晉文公以後，清明前一兩天又有寒食節，類似於伊斯蘭的齋月。一年四季都是火食，這一天寒食，可以清理自己身體裡面的濁氣，也體現一下飢餓，體驗一下痛苦，以便更好迎接幸福。
另外一個內容就是祭掃，就是掃墓，紀念先祖。越到後來，祭奠先祖的意義就變得越來越強。這也是我們通常理解的清明節。
跟清明節時間相近的是上巳節，也就是農曆三月三。三月三是地地道道的中國情人節。這一天，男男女女都出去踏青，談情說愛，尋找意中人。尤其在周代，這一天戀愛是自由的，不受父母之命，媒妁之言的限制，是一個很好的節日。可惜到後來，漢民族把這個傳統忘掉了，只有一些少數民族保留下來。結果，現在一些人把七月七說成是中國情人節，實在是數典忘祖，沒有文化。
清明節祭奠先祖，上巳節談情說愛，擱在一塊就能看出意義來，那就是生命的週而復始。生命的延綿不絕，也意味著文明的延綿不絕。所以，清明那天我們要掃墓，感激那些已經離開我們的先祖和親人，同時開始新的生活。這就是承前啟後呀！因此可以得出結論——
清明節（公曆4月5日）是中國感恩節。
上巳節（農曆三月三日）是中國情人節。
三，沒有儀式就無法實現價值觀
央視記者：這些年清明祭祀對老百姓顯得越來越重要，而清明文化也顯得越來越重要，你怎麼看？
易中天：可能是我們越來越感到親人，尤其是父母對我們生命的重要。至少我個人是這樣的。父母親去世後，我突然發現自己變成孤兒了，想盡孝心也沒有機會了。所以我能理解大家越來越重視清明節。它是懷念，是感恩，也是教育。我非常贊成父母們帶著自己的孩子去祭奠他們的爺爺奶奶，外公外婆，還有其他故去的親人。就是要告訴孩子們，每個人都是人生父母養的，沒有父母就沒有我們，沒有我們的民族，也沒有我們的文明。這是很好很好的教育。
那麼，為什麼要有一個掃墓的儀式？這個墓為什麼要掃一下，而且一定要在清明時節，不能差太遠時間？因為任何價值觀或者說正能量，要傳承，要傳遞，要傳播，必須有儀式。沒有儀式就沒有內容。必須有一個形象的、生動的、固定的，但是又很簡單，好操作，大家記得住一個或一系列的動作，才能把這個觀念深深紮根在每個人心裡，最後熔化在血液裡面，成為一種行為的自覺。
我們知道，中國傳統的文化講究的是，一個人要愛國，必須先愛家。要愛家先得愛父母。一個人連父母親都不愛，他說他是愛國主義者，他熱愛偉大的祖國和民族，誰相信啊？因此，必須從我做起，從身邊做起，從此刻做起。如果每年都能到父母親墳前去祭掃一下，我們的文化基因和文化遺傳密碼就越來越強。
我有一首小詩是寫清明的：
清明雨，些些許。
細無聲，輕如羽。
一絲絲，一縷縷，
都是中華感恩曲。
四，親情與契約互補，是最不壞的選擇
央視記者：我自己特別有體會，一年就只有兩個節氣，你會回家，一個春節，還有是清明，無論如何，你只有靠這樣的節氣，一大家族人才有可能在那天聚齊了去掃墓，甚至以前一個山頭都是你們這個姓掃墓，你覺得對這種文化的傳承，一個是宗族文化的傳承，會起到什麼樣的作用？
易中天：中西文化有一個很重要的區別——中華文化的內核是群體意識，西方文化的內核是個體意識。在西方文明圈中，人與人的關係是靠契約來維繫的，所以西方人會有結婚紀念日，意思是重申契約關係有效。中華文化圈裡面，人與人之間靠血緣關係來維繫，所以重視家族，重視血統，重視傳承。吃年夜飯，就是跟在世的親人團聚，重申血緣關係有效；清明節上墳，則是跟祖先團聚，重申血緣傳承有效。
進入市場經濟以後，人與人的關係將來也要靠契約，這是必然的。因為現在的人越來越獨立，越來越自由，越來越有個性。當我們都作為獨立的人相處的時候，只有契約才是最好的規範。完全靠血緣關係來處理人際關係已經不可能了。但是，如果你只有契約關係，人與人的關係就有可能變得冷漠。這個時候，作為一種補充，我們重申一下血緣關係有效，是可以使這種關係變得溫情的。
親情與契約互補，可能會是最不壞的選擇。
五，認祖就是認身份，歸宗就是找歸屬
央視記者：說到清明這事，我發現它跟尋根祭祖也有關係。海外的華人不管怎麼樣，在生命結束之前，他一定會回來一次，你怎麼看待這個？
易中天：其實，認祖歸宗這四個字，已經非常準確表達了他們的心願。什麼是認？身份認同。什麼是歸？找到歸屬。實際上是回答一個問題：我是誰，我從哪裡來，我到哪裡去。結論很簡單，我是中華民族的一分子，我是Chinese。為什麼？因為我的祖宗在中華大地，我還要回到中華大地。這就是我的身份啊！
所以，認祖就是認身份，歸宗就是找歸屬。
央視記者：是不是可以理解，這也是我們的一種精神寄託？
易中天：每個民族都是這樣的。比如猶太人，幾度失去祖國，流散在世界各地，但他們有一個身份認同——上帝的選民。他就能找到自己從哪裡來，知道自己到哪裡去，也就能找到歸屬。所有民族都是這樣。這是人類的共性。
正因為每個民族都有身份認同和找到歸屬這兩個問題，也都需要有一個儀式或者是一個節日，因此清明節的習俗就慢慢傳播開來。從黃河流域，到長江流域，再到朝鮮，韓國，日本，越南。在整個大中華文化圈裡面，大家都通過清明節這種儀式，實現自己的身份認同，找到自己的歸屬感。
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