一、預警機有什麼用？
預警機是指搭載有空中預警雷達和其他設備的飛機，能夠探測敵方空中或地面單位，並向友軍單位發送警報。預警機裝備有用於控制武器系統的搜索和尋高雷達和通信設備，可以提供空中監視和控制。在預警機出現之前，只能通過提升雷達天線來擴大雷達的視野。美國早期的TBM-3W預警機搭載了AN/APS-20雷達，後來美國格魯曼公司的AF-2W也安裝了AN/APS-20雷達，具備了一定空中預警能力。隨後洛克希德公司研製了PO-1W預警機，陸續發展了WV-2、244型和EC-121等預警機。
EC-121等預警機的誕生，開創了全新的空中預警概念，開始被廣泛使用。在1965年，EC-121預警機投入實戰，主要用途是提供早期預警和通信中繼。在預警雷達方面，Hazeltine公司研製了AN/APS-82雷達，這是第一種空中預警專用雷達。該雷達擁有穩定天線和機載移動目標指示器（AMTI）等先進設備和先進技術，能夠在海面雷達反射的雜波中探測低空飛行目標。安裝了AN/APS-82雷達的WF-2和E-1B預警機成為美國海軍的艦載預警機。
從1958年到1977年，E-2“鷹眼”預警機取代了之前的E-1B，成為美國海軍航母標配的預警機。諾斯羅普·格魯曼公司的E-2“鷹眼”預警機非常出名，出口到了很多國家和地區。另一方面，E-3“哨兵”預警機也誕生了，它是從波音707/320商用飛機改裝而來的。E-3預警機帶有一個可旋轉的雷達罩，內部是一個雷達子系統，監視範圍從地球表面上升到平流層，具有強大的地面和水面搜索和識別能力。
二、哪些國家擁有預警機？
美國除了上面提到的E-2“鷹眼”系列預警機和E-3“哨兵”預警機外，近年來還研製了MC2A預警機。
英國首先在Fairey Gannet AEW3上部署了一個預警系統，使用AN/APS-20雷達。後來將預警雷達部署到沙克爾頓MR2機身上，研製了AEW2預警機，成為英國空軍最後一架活塞發動機飛機。為了取代落後的AEW2預警機，英國開始開發AEW.3預警機。然而，由於Nimrod AEW計劃被取消，所以並沒有研製成功，英國轉而從美國進口了E-3預警機。
俄羅斯空軍在伊爾-76運輸機的機身上安裝了一個大型非旋轉天線罩，研製出了別裡耶夫A-50和A-50U預警機。
瑞典空軍擁有S100B“百眼巨人”（Argus）預警機，是基於Saab 340和愛立信Erieye PS-890雷達研製的，後來還研製了薩博2000預警機。
希臘空軍、巴西空軍和墨西哥空軍使用Embraer R-99與愛立信的Erieye PS-890雷達組成的預警機。
以色列研製了“費爾康”預警機，是全球第一種安裝了相控陣電子掃描陣列雷達系統的預警機。
巴基斯坦空軍擁有安裝了Erieye預警系統的薩博2000飛機，還有裝備了鷹眼2000預警系統的P-3獵戶座飛機，另外還從中國進口了ZDK-03預警機。
三、中國預警機性能如何？
中國首先在圖-4轟炸機上研製“空警一號”預警機，後來又陸續推出了空警2000和空警200預警機，還推出了出口型的ZDK-03預警機。最新型的預警機是空警-500預警機。空警-500採用運-9機身，安裝了四臺渦輪螺旋槳發動機，配備了相控陣雷達系統。該雷達陣列由三個部分組成，全部封裝在飛機頂部的碟形圓頂內，可進行360度的掃描，能夠同時處理多達100個目標。該圓頂還具有一個衛星通信天線，以及兩個被動電子智能陣列。空警-500的燃料容量為20噸，最大航程5700公里，續航時間8小時。有分析認為，空警-500的綜合性能已經達到了E-3的水平。
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