淝水之戰後，前秦在北方的統治陷於了崩潰狀態，各部族紛紛脫離了前秦的統治建立起自己的政權率先建立政權的鮮卑慕容部和羌族，建立了後燕、西燕和後秦。後燕末期，統治階層內部發生了內訌，北燕取代了後燕；鮮卑慕容氏的另一宗室慕容德則建立了南燕。
一、北燕與南燕
馮跋的祖上遷至上黨，父親為西燕將軍。在西燕覆滅後，去了龍城，為後燕的禁軍將領。因為慕容熙的昏庸，被部下殺死，擁立高雲為主，跋則是控制大權，雲被殺死後，自立稱王，是為北燕。
馮跋廢除後燕的苛政，勤於政務，輕徭薄賦，使得遼西地區的農業得到恢復和發展。公元430年，馮跋病死，內部發生奪權弟弟馮弘殺死了兄長的幾個兒子自立。馮氏兄弟都曾經向南方遣使，南朝稱其為黃龍國。北魏在馮弘在位時開始進攻，公元436年，馮弘放棄了龍城，逃往高麗，北燕就此滅亡，立國二十八年。
慕容德是皝（前燕主）的兒子，後燕慕容垂的弟弟。後燕慕容寶時，北魏向中原進兵，後燕被北魏截成兩半。慕容德在鄴城駐守，當時魏軍乘勝攻擊，人心惶惶，於是率領部眾遷往滑臺，稱王，公元399年，又遷到廣固，稱帝，是為南燕。南燕最強盛時期有步兵三十六萬人，騎兵五萬三千人，戰車一萬七千輛。
公元405年，慕容德病死，由兄長的兒子超繼位。慕容超寵幸奸佞，不管政事，每天只知道打獵玩樂。公元410年，東晉大將劉裕進攻，奪取廣固，超及王公貴胄三千餘人被殺，南燕就此滅亡，傳兩主，共十三年。
淝水之戰後前秦的實力大減，氐族的部隊損失慘重，在關中的力量不足以鎮壓其他部族勢力，而羌族在關中有著強大的力量，此時看到搖搖欲墜的前秦，野心不斷的膨脹，在姚萇的帶領下建立了後秦。
二、後秦建立
姚萇是南安赤亭的羌人。這個羌人部落，從東漢中葉時就遷居到了赤亭。在永嘉時（307—312），這個部落的一支在姚弋仲（姚萇父），由赤亭轉移到了陝西千陽一帶。石虎遷徙關中民眾時，公元333年，姚弋仲率領部眾來到清河定居。在公元352年，由姚襄（姚弋仲兒子）帶領下返回，在返回的途中，在三原時被苻生所殺，姚萇則率領部眾投降前秦。姚萇為前秦將領時，多次立有大功。淝水之戰後，氐族在關中的力量減弱，羌族的力量卻有所增長，這樣姚萇準備取代氐族佔據關中。姚萇的勢力發展的很快，渭北一帶的羌胡有十餘萬戶歸順於他，苻堅親率大軍進攻，但是為能取勝，後來因為受到慕容衝的威脅，而撤退到了五將山，最後為姚萇所殺。鮮卑部的勢力不久也從長安離去，返回河北。這樣姚萇就輕易的取得了長安，公元386年，稱帝，國號大秦，是為後秦。
姚萇雖然取得了關中，但是氐族的殘餘勢力仍然存在，並且始終與之為敵。公元393年，姚萇病死，子姚興繼位，率部殺死的苻登，將氐族的部眾全部解散進行農業生產。其他的勢力也逐漸的被消滅。在西燕滅亡時，趁機奪得了河東，在東晉衰亡之際，奪取了洛陽。在十六國後期的政權中，後秦是比較強大的勢力。
姚興在十六國後面的君主中，是比較關心政事的。在軍事上依靠叔父姚緒、姚碩德，在政治上依靠尹緯。尹氏是天水地區的的名門望族，在苻堅時曾經因為尹氏投降過姚襄，而被禁止出仕。到姚萇時，尹緯成為了佐命功臣。當苻堅被俘獲時，姚萇曾經派尹緯去見苻堅，兩人交談後，苻堅對其極為賞識，於是問他在前秦的官職，當得知是尚書令史時，大為惋惜，稱其有宰相之才，而自己卻不知道。王猛死後，苻堅一直尋找可以替代王猛的人才，但始終沒有找到，但是在封建社會中挖掘、培養人才是很不容易的。姚興曾經下令，讓因為災荒而賣為奴婢的，都豁免為良人。這樣做對人民生活的安定起到了好的作用。十六國時期很多的統治者，刑法殘酷，百姓的生命無法得到保證。姚興在長安設立律學，將各地郡縣的令史調到長安進行學習，再回去斷獄，如果碰到陰暗案件可以提交廷尉來裁決。
姚興還大力提倡儒學，有姜龕、淳于岐等，在長安教授講學，各有門徒數百人，很多的學生從各地來這裡求學。公元416年，姚興病死，太子泓繼位。東晉太尉劉裕趁國喪期間出兵後秦，不久便佔領了洛陽，而後秦此時卻內部大亂，姚懿（姚泓弟弟）自立稱帝，出兵長安，姚泓為了平息叛亂而調動了大量部隊才平息動亂。不久，姚恢（姚泓從弟）也起兵，向長安進發，姚泓調動駐守潼關的部隊才平定叛亂。而東晉的大軍在後秦，內部混亂的情況下，揮軍入關，在公元417年，攻破長安，姚泓出降，後秦就此滅亡。後秦傳了三主，共三十二年。
匈奴自從漢趙政權破滅後，一直處於其他政權的控制之中，力量相對弱小，前秦統一北方後，將匈奴部分成兩部在河西地區，前秦瓦解後，這部分匈奴則趁機活躍起來，建立了大夏。
三、大夏建國
赫連勃勃是匈奴人，原來是匈奴南單于的後代。先祖去卑是南匈奴的左賢王。曾祖父叫劉虎。劉虎的父親是南匈奴的五部帥之一，父死後劉虎繼承職位。劉聰建立建立匈奴政權後，劉虎因為與其是宗室的原因，成為安北將軍，成為在幷州的一支重要力量。幷州刺史（晉）曾經聯合拓跋鮮卑進攻劉虎，劉虎敗退，向塞外退去。劉虎死後，由兒子務桓代領部落。石虎時任命他為左賢王等職。兒子劉衛辰是代王拓跋什翼鍵的女婿，後來因為拓跋部屢次襲擊劉衛辰而改投了苻堅。苻堅攻滅拓跋什翼鍵後，將代分為了兩個部分，黃河以東的一部分，由劉庫仁統領，黃河以西的部分由衛辰來統領。後任命衛辰為西單于，統帥河西。前秦淝水大敗後，劉衛辰的勢力不斷髮展，有朔方之地，控弦三萬餘眾。公元391年，北魏軍渡黃河，直達代來城，衛辰被部將殺害。
勃勃是劉衛辰的第三個兒子，逃到了高平川后，投奔了後秦的高平公破多羅沒弈於（鮮卑），沒弈於把勃勃招為女婿，在後秦任將軍，後又任命為持節、安北將軍坐鎮朔方。公元407年，勃勃率眾萬人假裝在高平川打獵，襲殺了岳父，將其部眾全部兼併。這年的六月，自稱為大夏王，年號龍升。匈奴的南單于是屠谷種，赫連勃勃為正統匈奴，自然也是屠谷種，但是他不願意姓劉，也不願意姓屠谷、獨孤。當時草原部落融合過程中，"胡父、鮮卑母"稱為鐵弗，或者"鮮卑父、胡母"稱為禿髮或者拓跋，劉衛辰曾經娶過拓跋什翼鍵的女兒為妻，勃勃本人也娶過鮮卑族的女子為妻，因此當時稱他這個部落為鐵弗部。但是他也不願意要這個姓氏，於是就下令君主為上天之子，為徽赫實與天連，因此改姓為赫連氏，而其旁支子孫都以鐵伐為氏，取意剛銳如鐵。
赫連勃勃自立後，有人建議在地勢險要、豐饒的高平為都城。但是赫連勃勃認為，大事未成，而姚興未平，如果固定在一城必然會被攻擊。如果以騎兵快速出擊，攻其不備，救援前方就攻擊他的後方，救援後方則攻擊他的前面，就可以讓他疲於應付，而我掌握主動。這樣不出幾年，嶺北、河東都為我所以。赫連勃勃通過不固定根據地，流動打擊，不斷襲擾後秦，對於後秦造成了嚴重的威脅，後秦的有生力量被不斷的消耗。姚興派齊難進攻大敗，兩萬人被俘。先後奪取定陽、安定、杏城，後秦滅亡前夕，嶺北地區全部被勃勃佔據。後秦滅亡後，赫連勃勃趁機奪取了長安，公元418年，在灞上稱帝。夏的版圖雖然沒有後秦的大，但是軍事力量卻遠遠超過後秦。
公元413年，徵發各族人民十萬修建了統萬城，築完後進行檢測後刺土，如果能扎進去一寸，即殺死築城人。赫連勃勃極端狂妄、殘忍，所造兵器，射不進鎧甲斬殺做弓的人，如果射進去了斬殺鑄造鎧甲的人。常常在城牆上行走，看見嫌棄的便會親自殺死。
赫連勃勃是當時著名的暴君，視人民的生命如草芥，在位時期不斷的對法發動戰爭，對於臣子常常處以極刑，大夏是遊牧政權有著眾多的騎兵，因此軍事力量強大，但是在其他方面並無建設，而且在後期統治集團內部又發生爭奪權力的現象，導致其衰落的很快。公元431年，赫連定因為被吐谷渾部襲擊，做了俘虜，大夏也就因此滅亡了，立國一共二十五年。
四、總結
前秦在淝水之戰大敗，讓原本統一的北方再次陷入了分裂，前秦內部的眾多部族又都紛紛脫離前秦，建立起自己的政權，這對於南方的東晉來說是一次收復失地大好機會，北方的幾個政權中除了後燕和後秦的力量較大外，其他都不值得一提，如果東晉決心北伐收復失地是完全可能的。但是東晉的統治階層經過在江南幾十年的居住，對於重新恢復北方的故土不感興趣了，統治者貪戀南方的生活，世家大族只想要保住江南一帶的莊園，而對北方毫無興趣，這樣統一中原的大好機會就白白浪費了，直到鮮卑拓跋氏進入中原開始統一進程。
參考文獻
[1] 《晉書》
[2] 《資治通鑑》
[3] 《十六國春秋》
閱讀更多 浮生一闕兮 的文章
