1977年8月22日，美國向太空發射了“旅行者1號”宇宙飛船，駛向無人能考的太空深處。同時，隨飛船發射的還有一張名為“地球之音”的銅質鍍金激光唱片，上面記錄著表述地球上不同文化的圖像與聲音，承擔人類與宇宙星系溝通的使命。到如今已過去40多年，關於這艘飛船的消息，就如同這張唱片上記錄的中國古琴曲《流水》一樣，知道的人越來越少。
成都古琴老師吳婭演奏古琴曲《流水》，2016年錄製
在談論《流水》之前，不得不說一說“高山流水”，傳說中這個成語源自於先秦的琴師伯牙與樵夫鍾子期的故事。一次，琴師伯牙在荒山野地彈琴，樵夫鍾子期竟然也能領會曲中含義。
當伯牙彈琴，志在高山時，鍾子期說：“善哉，峨峨兮若泰山！”當伯牙彈奏，志在流水，鍾子期說：“善哉，洋洋兮若江河”。伯牙非常驚訝，鍾子期竟然能如此精準地領會自己的心境。於是，兩人結為知己。
鍾子期死後，伯牙痛失知音，摔琴斷絃，再也不彈琴。所以，才有了“高山流水”的美談。相傳，《高山流水》曲目也由此誕生。
“高山流水”比喻知己、知音難逢。《高山流水》與《梅花三弄》、《夕陽簫鼓》、《漢宮秋月》、《陽春白雪》、《漁樵問答》、《胡笳十八拍》、《廣陵散》、《平沙落雁》、《十面埋伏》並稱為“中國古典十大名曲”。
可見《高山流水》原為一曲，但是自唐代後《高山》與《流水》分為兩首獨立的琴曲。尤其是《流水》一曲，在近代得到更多發展，最初記載於1425年明代的《神奇秘譜》中。
古琴
通過對典籍來源、曲目誕生的初考，就能推斷古琴曲《流水》是一首非常具有表現力的樂曲，曲子生動地描繪了流水在溪澗行進過程的湍急、緩慢等各種情態。在技巧上，充分運用滾、拂、打、進、退等各種指法。因此，起伏多變的曲譜，也註定對演奏者的要求極高。
旋律開始之初，呈現出一種幽靜靜謐的山林氛圍，將人帶領到潺潺的溪流岸邊。清澈的泛音、明快的節奏，為營造一種湍湍溪流旋繞石間，在蔥鬱松林中重重穿行的感覺。隨後，歡快的律動轉向激昂跌宕，溪水從高處衝擊向下捲入暗湧、抨擊層層岩石上，激盪出銀魚水花。
在經歷過跌宕磅礴過後，水流漸漸趨於平緩，不過餘波時而擊石，時而斡旋，勢態愈加低緩。一淙淙涓涓細流，繼續流淌、穿行，一切又回到原點。整首曲子，前後連貫，一氣呵成，一定程度也表明了曲作者看似平靜的外表下，起伏波動的心境。
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