為了得到長生不老、御女養生的法門，他派人到羅浮山尋軒轅集
道家的祖師爺老子李耳，被唐朝皇帝尊崇為始祖，因此，唐朝皇帝個個都篤信道教。為了能龍精虎猛，長生不老，幾乎所有皇帝對道家的御女養生房中術、長生壯陽煉丹術，都格外痴迷。無論是開創了“貞觀之治”的唐太宗，或者是實現了“元和中興”的唐憲宗，亦或是被稱為“小太宗”“小貞觀”的唐宣宗。雖然他們是治國理政的明君，但無一例外，都未能逃脫為了長生不老，御女養生而服食壯陽丹藥的惡性循環。以被稱為“小太宗”的唐宣宗為例，雖然《資治通鑑》給予唐宣宗很高的評價：“宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗。”但是，為什麼他沒有吸取先人教訓，還是陷入了不可自拔的煉丹服丹深淵呢？竊以為，是道家的長生養生術給他洗了腦，除了為長生不老而服食丹藥養生外，很大程度上是為了實踐道家的御女養生房中術而服食丹藥壯陽的。
唐宣宗即位後，就把唐武宗信任的道士趙歸真等處死，並重新扶持被唐武宗打擊的佛教。從表面上看，唐宣宗是在興佛抑道，其實不然，興佛，是他為逃命出家當過和尚而感恩佛祖的，但骨子裡他仍然篤信道教。因為處死趙歸真不久，他便拜衡山道士劉玄靖為師，還下令整修唐武宗在大明宮所建的望仙台，由於諫官反對，才不得已停了下來。但是，他對長生不老和御女養生的道術依然熱情不減。
至大中十二年（公元858年），唐宣宗中毒越來越深，為了能夠得到長生不老、御女養生的法門，他派人到嶺南羅浮山（今廣東境內）尋找道人軒轅集，要向他討教“治國治身之要”。對此，朝廷官員紛紛提出勸諫，諫官的意見尤其尖銳。宣宗派宰相做解釋工作，說：“替我轉告諫官，就是道術再高明的方士也不能蠱惑我。我聽說軒轅集是一代高士，只想與他談談而已。”
據逸史記載，軒轅集，唐代道士。生於陝西軒家橋，祖籍河南歸德府睢州（今河南商丘睢縣）。年過數百時，其顏色不衰，立於床前長髮垂地，坐於暗室目光可射數丈。能御毒龍猛獸，有分身術，善為人療除疾病。因唐武宗痴迷神仙術，以請教山人的名義召軒轅集進宮。唐宣宗即位後，將其流放到嶺南，居羅浮山。大中十二年，唐宣宗為了向他討教，又重新將其召至長安，詢問長生御女之術。軒轅集說：“徹聲色，去滋味，哀樂如一，德施無偏，自然與天地合德，日月齊明，何必別求長生也。”（見《舊唐書.宣宗本紀》）意思就是說：廢止歌舞女色，去掉食物的滋味，對待悲哀與喜樂像一件事，對待恩德與施捨要不偏不倚，自然會與天地合德，日月齊明，何必另外再求長生不老的方法呢！其中“徹聲色”至關重要，一是說明真正的高人是不主張御女養生的，二是說明唐宣宗當時很痴迷御女養生。《資治通鑑》也有同樣記載：“軒轅集至長安，上召入禁中，問曰：‘長生可學乎？’對曰：‘王者屏欲而崇德，則自然受天遐福，何處更求長生！’”
據唐人柳玭《續貞陵遺事》記載：“越守嘗進女樂，有絕色者。上（宣宗）初悅之，數月，錫賚盈積。一旦晨興，忽不樂曰：‘玄宗只一楊妃，天下至今未平，我豈敢忘？’乃召美人曰：‘應留汝不得。’左右或奏‘可以放還’。上曰：‘放還我必思之，可命賜酖一杯。’”用現代話說：越地太守送來一支女子樂隊，其中一女子姿色冠代。唐宣宗初見此女，甚是歡喜，數月間，纏綿繾綣，寵愛異常，賞賜無數。一日晨起，唐宣宗突然變臉說：“玄宗皇帝只有一個楊貴妃，便使天下至今不能安寧，我豈敢忘記？”於是召見美人說：“朕不能留你了。”左右隨侍勸說道：“可以放還出宮。”宣宗說：“放她回去，我就會想念她，不如賜她酖酒一杯。”一杯毒酒把絕色美女送上了黃泉路。逸史《唐語林》、《綠窗新話》都引用過《續貞陵遺事》這一事件。司馬光在編纂《資治通鑑》時，也引用了《續貞陵遺事》關於唐宣宗鴆殺越女一事，可見此事不虛。
一個當禮物送來的無辜美女，愛也愛了，睡也睡了，即使突然不想要了，為何非要將其置於死地呢？分析起來，唐宣宗鴆殺越女應該是一種矯飾，一次作秀。此舉絕非真正擔心自己會沉溺於聲色，而是通過處死絕色美女，向天下召示，自己不荒淫，不貪色，還要“徹聲色”。
事實上，唐宣宗是一個御女無數的皇帝，從他終生不立皇后而恣意臨幸宮妃，便可“管中窺豹，略見一斑”。另外，唐宣宗生有二十三個子女，除了已知繼任者李漼和萬壽公主為晁美人所出外，竟不知其他兒女生母是誰。由此可見，“性福”生活有點亂的唐宣宗，確實御女無數。雖然絕色越女做了“徹聲色”的替罪羊，但成千的美女仍雲集後宮。為了縱情床第，實踐道家的“御女養生房中術”，唐宣宗不惜大量服用長生壯陽丹藥，甚至近知天命之年，仍然樂此不疲。
壯陽丹藥是一把雙刃劍，既給唐宣宗帶來了“性福”，也給他帶來了災禍。大中十三年（公元859年）正月，已被“御女養生房中術”折磨得不成人形的唐宣宗，似乎記起了軒轅集“徹女色”的警告，宣佈再次“放宮人”（見《新唐書》），但為時已晚。
也是這年春天，軒轅集態度堅決地請求重回山中修煉。宣宗對他說：“先生多留一年，等我在羅浮山給你建的道館建成再走也不遲。”但軒轅集絲毫沒有繼續留下的意思。宣宗很不解：“先生這麼著急舍我而去，難道是國家有災嗎？朕有天下，竟得幾年？”軒轅集取筆寫下“四十”，但“十”字挑上，乃“十四”年也。而這一數字正與宣宗在位的時間相同，讓人不禁感覺冥冥之中，興替自有定數，唐宣宗所剩的時間已經不多了（此事記載於《舊唐書》等史籍中）。
從大中十三年五月起，唐宣宗因濫食長生壯陽丹藥中毒，一連一個多月不能上朝，已經病入膏肓了。同年八月，因為“疽發於背”（見《資治通鑑》），唐宣宗不幸一命歸西，時年五十歲。第二年二月葬於貞陵，廟號宣宗。
最令人遺憾的是，這位被後人稱為“小太宗”的明君，除了晚年因服丹過濫而中毒身亡外，還在立儲問題上過於糾結。很不幸，正是這一糾結，讓剛剛見到曙光的大唐王朝，又重新掉進了更加黑暗的深淵。
（全文完）
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