早在3000多年前的甲骨文中就有关于古羌人的记载。
唐诗名中有“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的名句，那您远的诗意，留下了西北高原卷凉的感叹。
如今天，只有在绿意盆然的四川才能找到羌族的踪影，高耸的碉楼是他们聚居的标志。
民族风情
人口分布
羌族现有人口约30.6万，主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州。阿坝州的茂县是最大的羌族聚居区。此外，汝川县、理县、黑水县和松潘县等也有羌族居住。
族源历史
羌族历史悠久，可溯源于3000多年前的古羌人。他们中的一支约在春秋战国时，从甘肃和青海地区继续迁居于岷江上游一带生息繁衍。一部分羌人后来同化于藏族，另一部分另同化于汉人，也有一小部分羌人，在唐蕃长期和战不定的局势下单独保存下来，形成了今天的羌族。他们自称“尔玛”或“尔咩”（意为本地人）,与汉、藏和回等民族杂居在四川。
语言文字·文化艺术
羌语属汉藏语系藏缅语族，分南北两大方言。除茂县的赤不苏区和黑水县的羌区为北部方言外，其余均为南部方言区。羌族没有文字，通用汉语和汉字。
服饰装束
羌族服饰朴素美观，独具特色。男女都穿自制的白色麻布长衫，长衫外套一件皮背心（俗称“皮褂褂”）用黑色和白色的布包头，束腰带，打绑腿。
妇女服装略有不同，其服装的领边、袖口、腰带和鞋子上常挑有圆圈纹、三角纹等几何花纹图案，衣领上常镶有一排梅花形图案银饰。
居住环境
羌族大多聚居于高山或半山地带，三五十户为一寨的居多。他们的传统住房是碉楼。羌族自古以来就有垒石建碉楼的习惯，直到现在，羌族人民依然垒筑这种垒石的碉楼作为住房。在羌族村寨，至今仍留存有不少古碉楼。古碉楼多建在交通要道、山脊或村落中心，高十几米到几十米不等。一般是四角、六角或八角形，下宽上窄呈梯形，下墙厚1米左右。顶部盖瓦或木板，有六七层至十三四层高，四壁筑有枪眼。羌族人建造这种碉楼本是为了防御外敌，后来逐渐成为他们的普通住房形式。除了雕楼外还有平顶碉房，一般分3层，上层储物，中层住人，下层养牲畜。
生活风俗
羌族主要经营农业，农作物以玉米为主。被称为“雪山大豆”的一种白豆，是羌族地区的著名特产。羌族人主食是大米、青稞、洋芋和荞子，另外也吃小麦和玉米。常年食用白菜、萝卜叶子泡的酸菜和用青菜等做的腌菜。羌族人不大喜欢吃新鲜猪肉，他们将猪肉切成小块，连带毛皮熏干做成“猪膘”，以放的时间越长，色泽越黄越为佳。羌族人还喜欢“咂酒”。这种酒是将青稞、大麦煮熟后，拌酒酿放入坛内酿成。饮时向坛中加入开水，用细竹管男女老少轮流吸，吸完再加水，至味淡后食酒糟。这种吃法俗称“连渣带水，一醉二饱”。
羌族家庭构成是一夫一妻制，婚姻一般由父母作主。历史上羌族以房名为姓，故多复音，如“耿家已”和“何必志”等，后改成汉姓，取房名的第一个字为自己的姓。
宗教信仰
羌族的固有宗教是多神教，他们认为万物有灵。其中天神、地神、山神、山神娘娘和关圣地君是他们最崇拜的5个神，他们在屋顶供奉白石作为天神。此外，每户还有13个家神。
节庆活动
十月小年
又称“羌族年”、小年。节期从农历九月最末的一天到十月初三。节日期间，人们停止一切生产劳动，各村寨男女老少在家中，用当年的新面粉做成小牛、小羊、小鸡、小马、小狗和麻雀等各种动物和马鞍，以及其他圆形和半圆形等形状的物品，用来祭祀祖先和天神。节日的第二天，各家邀请亲友团聚。初三，老人带上小孩，在屋顶敬神之后，到寺庙去敬佛。初一至初三，不外出背水，不做饭（只吃预先做好的熟食），火塘内昼夜不熄火。初三以后，人们开始聚集在一起举行庆祝活动。
正月大年
农历正月初一至十五。羌族因在十月初一过小年，所以正月年称为大年。节日前，各户杀猪，并将猪的内肚和肝等分送给亲友。初一各户不外出。初二开始拜年，先拜祖宗，再拜老人，然后带上节日食品拜亲友、邻居。在大年里，羌族男子还要举行传统“推杆”比赛。
祭山会
又称“转山会”。在正月冬末、五月播种后、十月秋收结束后择日举行。节日时，人们穿着盛装，带着酒肉等食物，或骑马，或走路，涌向祭祀地点敬颂祝辞、撒青稞和献羊头，祈求五谷丰登。
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