按照常理来说，国家与国土是是相互依存的，一旦国土沦陷，就意味着这个国家走向灭亡了。但是世事无绝对，今天小编要讲的这个国家就是这样的国家，这个国家国土沦丧，灭亡了200多年，但是联合国却依然承认它是一个国家，并接纳它成为永久观察员，而且它还与世界上100多个国家建立外交关系，这个国家就是欧洲马耳他骑士团。
马耳他骑士团的全名为：耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，从这个名字上，我们可以清晰知道，耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰等三个地方曾经都是马耳他骑士团的国土。马耳他骑士团是中世纪十字军东征时的产物，当时的罗马教皇为保护十字军东征的成果，帮助中东新生的基督国耶路撒冷王国、安条克公国、的黎波里伯国、埃德萨伯国抵抗穆斯林的进攻。
于是罗马教皇就组建了三大骑士团，它们分别：医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团，派遣它们赶赴中东抵御穆斯林的进攻。与此同时，教皇为了使得骑士团的战斗力得到最大的发挥，于是给予骑士团"国家"待遇，不受制世俗王权，所占用土地，主权归自己所有。
在教权高于皇权的中世纪，骑士团相当于教权直辖的世俗国家实体。属于三大骑士团之一的耶路撒冷圣约翰医院骑士团，最后演变成了马耳他骑士团。马耳他骑士团作为欧洲三大骑士团之一，其除了用耶路撒冷广阔领土外，还拥有一座位于地中海上名字叫做"罗得岛"的岛屿。
在12世纪后期，穆斯林著名英雄萨拉丁率领穆斯林向位于中东的四个基督教国家发动了猛烈进攻。随着中东这些基督教国家的相继沦陷，与他们存在共生关系的骑士团也损失惨重。其中马耳他骑士团被迫逃往罗得岛。由于穆斯林人缺乏船只，所以马耳他骑士团得到短暂的喘息。
但是在此后的数百年里，由于罗得岛一直地处基督教与穆斯林世界对抗的最前沿，所以国土狭小的马耳他骑士团能够得到全欧洲源源不断的支援，因此地域狭小的马耳他骑士团最终得以在数百年间抵御无数次来自穆斯林世界的轮番攻击。
但是直到1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡之后，马耳他骑士团与欧洲之间的联系被切断，所以不得不放弃罗得岛，前往欧洲避难。1530年，教皇克雷芒七世的帮助下，马耳他骑士团最终得以迁往西西里王国的马耳他岛定居。
但随着欧洲教权的衰落，以及法国拿破仑的崛起，马耳他骑士团遭到拿破仑军队的洗劫，并被强制解散，所以马耳他骑士团再一次遭遇灭国，而且这次灭国之后再也无法复国。
在二战结束后，马耳他骑士团原本以为英国衰落后，自己光复国土的时机就到了，但可惜的是还是晚了一步。1974年，马耳他岛上的原住民宣布独立，建立了马耳他共和国。由于马耳他岛的原住民世代都居住在这个岛上，所以他们的主权诉求明显比马耳他骑士团更合理。
因此，联合国最终认定马耳他岛的主权归属马耳他原住民。但从此之后，马耳他骑士团也丧失了最后复国的希望，最终成为成了没有任何领土的国家。
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