這段歷史發生在人類起源那會兒，如今，人類學中有這樣一種說法：全世界的人類祖先都是從非洲走出來的。乍一聽這話可能有點扯，況且咱們扳著手指頭數一數：北京有周口店猿人，也就是咱們常說的“北京人”；浙江那邊有河姆渡猿人，陝西有半坡猿人，這些文明哪一個不是史料確鑿證據充分，中國人為啥不能認中國猿人作為先祖？
其實，專家之所以這樣考慮，其實是基於一個非常容易理解的客觀事實。就拿幾個簡單的例子來說：同為犬科，狗和狼就能衍生後代，一代一代地傳下去，而理論上也能夠如此的狐狸卻卻不行——二者即便是生出後代，這些崽子是沒辦法繁衍出下一代的。類似的還有獅子和老虎的後代獅虎、馬和驢的後代騾子等，這說明即便這些動物外形看起來相似，基因上也有很多的共同之處，彼此為同一種動物下的亞種，但它們之間還是存在著實質性差別的，這種情況便是“生殖隔離”。
歷史上，不少科學家也曾經做過非常重口味的嘗試，想盡一切辦法來培養“新物種”。20世紀20年代，蘇聯有位名叫伊利亞·伊萬諾維奇·伊萬諾夫的學術大佬，據說通過生拉硬拽的方式硬是“造出”了“斑馬驢”這種彆扭的物種。要知道，嚴格地說，如今咱們熟悉的家驢跟斑馬根本就不算同一個種。更喪心病狂的是，獲得成功的伊萬諾夫居然想把黑猩猩和人類撮合成一對，不過也幸好，他始終沒有成功。這反倒證明了一個事實：別看猴子猩猩在某些方面跟人確實挺像，但人和其他靈長目動物間不但存在生殖隔離，且這隔離還不是一般的強烈。
我們回到正題，專家把這一問題搬到了人自己身上：全世界有四大人種，若要細分，各大人種之下的“亞種”數都數不清，就連地盤稍大點的國家，東西南北的人都能分出好幾種來，那麼，為啥人類之間一點兒生殖隔離的現象都不存在呢？難道僅僅因為是經過漫長的發展，世界各地的人種真正實現了大融合，即便是之前存在生殖隔離，後來也漸漸打破了？
學界對此有許多猜想，但其中有種看起來十分靠譜的解讀令人倍感驚悚，而其關鍵線索恰恰出自於北京人身上。
原來，當那顆著名的“北京人頭骨”於1929年出土後，有確鑿資料可循的人類歷史一下子被推到了70萬年以前。要知道，在此之前，學界主流認為人類歷史只有不到1萬年。然而，當時主持對北京人研究工作的德國考古學家弗蘭茨·魏登瑞希，也就是大名鼎鼎的魏敦瑞，提出了一個令人困惑的問題：正常人有一個腦袋，胳膊加腿卻有4條；若要這樣算，頭骨跟四肢骨的比例應該在1:4左右。然而，考古工作者出土的兩種骨骼比例卻遠遠低於這個數。
魏敦瑞對這個問題做了一些猜測：要麼是工作人員粗心大意，只把頭骨帶回來，卻忽視了手臂骨和腿骨；要麼就是歷經滄海桑田，比較長的手臂骨和腿骨被大水沖走，圓溜溜的頭骨得以保存；或是有野獸把其他骨頭當成食物損毀了，唯獨不太好下嘴的頭骨倖免於難。這些猜測聽起來都不算太靠譜，除了這些之外，魏敦瑞還有一種可怕的假設：頭骨數量多得不同尋常，這種情況的出現是人為的，因為這些死去的北京猿人被當成了食物，“敵人”將它們的頭骨（有可能連同一部分軀幹）當成戰利品或是存糧帶了回去。
這種說法乍一看很嚇人，令人背後發涼，它卻並非空穴來風。因為考古工作者在許多頭骨化石上發現了明顯的石器擊打的傷痕，這些痕跡極深，有的頭骨的眉骨位置被直接擊穿，有的是後腦部位被砸裂；比較誇張的則是整塊面部部分被砸得稀巴爛，導致這部分頭骨的面部一團模糊，連基本輪廓都看不出來了。且不說茹毛飲血的幾十萬年前，就在當下，世界一些偏僻的、尚未開化的角落裡尚有食人族。基於魏敦瑞的這種假設，當年北京猿人很可能是被當成了獵物；有獵物必有獵手，對手還必須是跟北京人一樣會使用石器的猿人，考慮來研究去，可能性幾乎只有一個——北京人遭遇了智人。
智人分為早期智人和晚期智人，一聽這名字好像就比較聰明，事實也的確如此。學者對現存智人頭骨化石研究後發現，早期智人時代，腦容量大便已經成了它們的顯著標志之一。通常情況下，腦容量大小代表大腦發達程度，咱們現代人的腦容量能達到1500毫升甚至更多；靈長目動物的腦容量通常不超過500毫升；類似於北京人、爪哇猿人的直立猿人，腦容量在800～1000毫升之間，至於那些看起來威風凜凜的野獸就更不用提了，大型貓科動物中腦容量最大的成年雄虎，腦容量也才只有300毫升左右。
可以說，從大約20萬年之前，智人就漸漸從同時期的物種中脫穎而出。他們嫻熟地製作並使用工具，以團隊的形式群體捕獵，甚至形成了早期的人類社會。實際上，歷史上的智人也是殘酷的捕殺者，它們所到之處幾乎可以用“毀滅”來形容。在智人於距今4.5萬年左右抵達澳洲之前，澳洲遍地都是古巨蜥、袋狼、古袋鼠等。很快，智人也拿下了澳洲，並順便把其動物的24個屬滅掉了23個。類似的是，距今約1.2萬年前，智人跨越白令海峽到達美洲，那會兒，美洲大陸仍被巨型哺乳動物統治；沒過多久，美洲原有的生態鏈被徹底摧毀，其中北美生物的47個屬被滅掉了34個。坊間又這樣的說法：智人從崛起開始，把地球上幾乎所有的物種都虐了個遍，滅絕的所有物種中，有90%是栽到了智人手中。雖然這種說法不一定確鑿，但智人的破壞力可見一斑。
把佈滿恐怖傷痕的北京人頭骨、全人類之間不存在生殖隔離以及智人強悍的遷徙能力與可怕的破壞力等等這些因素結合在一起，咱們很容易拼湊出這樣一段殘酷歷史：大約從距今25萬年以前，智人走出了非洲，它們一邊走一邊征服肉眼所見的一切，最終佈滿了世界的各個角落。有一部分智人來到了如今中國的北方，他們同本地“土著”北京猿人為生存展開了一場慘烈的鬥爭。顯然，進化更勝一籌的智人戰勝了對方，它們把北京猿人當成獵物，這也造成了北京人在距今約20萬年前的消亡；而“入鄉隨俗”的這部分智人的骨骼化石也被後來的考古學家發現，它們遂被稱為“山頂洞人”。
以此為例，智人在各個大陸上都取得了統治權，俗話說“一方水土養一方人”，各地的智人就此繁衍生息，在當地環境的影響下而不斷進化，最終形成了外表各異的世界四大人種；至於為啥人類之間不存在生殖隔離？原因很簡單：別看不同的人種模樣差距不小，其實壓根就是同一個物種；也因此有許多學者篤信，智人（更具體地講是HOMO SAPIENS智人）是人屬之下17個種中唯一延存至今的一種。
這段歷史到這裡就講完了，當然了，去年發生的事情，翻過一年人們可能就會忘乾淨，更別說發生在幾十萬年以前、資料還極其有限的遠古歷史了。科學還在發展，研究仍在繼續，“人類共同起源於非洲”，這樣的假設也許隨時都可能被新的發現而顛覆。不過，從北京猿人的消亡史和種種詭譎的線索來看，人類的進化絕非課本上講得那樣“順理成章”。正所謂“物競天擇，適者生存”，從猿到人的過程其實也是血腥殘酷的，甚至比後來的戰爭更甚。在險惡的環境下，越是狠的越能站穩；從這個角度考慮，人類發展成如今這種高度是歷史的偶然，卻也同時是一種必然。
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