家長與孩子在朝夕相處的生活中會建立起十分真摯深厚的感情，家長由此成為孩子心目中最易接受、最易模仿的人。
由此可見，在家庭教育中，家長的“言傳”和“身教”相比，身教的效果要大得多。父母對孩子諄諄教導，其影響力不及日常生活中的潛移默化。一個很有說服力的證據是，在心理諮詢門診，人們發現孩子的心理問題，有三分之二和父母的行為有直接聯繫，孩子的成長和發展在某種程度上是父母為人處世、行為規範的折射。從心理學的角度講，孩子的行為過程有著明顯的具體形象性和不隨意性。年幼的孩子缺乏知識和經驗的積累．他們首先是通過感覺，也就是直觀表象來認識外界事物。孩子的學習方式主要是模仿，他們所模仿的第一個對象就是自己的父母，所以說父母不僅是孩子的第一任教師，也是第一個榜樣。
許多子女的行為舉止之所以像父母，與其說是遺傳不如說是早期模仿的結果。道德是一種價值判斷，是一種行為規範，家長的言行和家庭環境對孩子的影響在孩子的個性形成中，起著重要的作用。家長的思想道德素質，家長對美醜、善惡、是非的態度都會影響到孩子。如果家長為人誠懇，言行有禮貌、講文明，孩子看得見、學得到，天長日久就會起薰陶和感染的作用。如果家長對別人的態度粗暴，行為失態，缺乏教養，想把孩子培養成一個有教養的人是不大可能的。
家長是孩子的榜樣，孩子是家長的折射。而家庭教育又不像學校教育那麼系統和規範，家長的行為有意無意中都會影響到孩子，家長的言行不一，無論他（她）對孩子如何說教，也難使孩子心服口服，甚至還會使孩子產生逆反心理，從而對人生採取一種玩世不恭的態度。身為家長必須隨時隨地檢查自己的言行，用自己的行為規範教育孩子。家長要求孩子相信的道理，自己首先應該相信；家長要求孩子做到的事情，自己首先應該做到；家長要求孩子不做的事情，自己也不做。即使家長偶然疏忽做錯了事，也要放下家長的面子，向孩子說明自己的錯誤並改正自己的錯誤，這有利於孩子辨別是非，知錯必改和實事求是。如果說循循善誘，曉之以理是家庭教育基本方法的話，那麼身教更重於言教，正如孔子所說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。所以，每個家長都要注意做到以身作則，給孩子做出好的榜樣。
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