我幼年時曾在濟南府參加過童生的科舉考試。那年，正巧遇上了立春的時節。按照老皇曆，每年立春的前一天州府都會舉辦演春，來祈禱祝福來年是個豐收年。
演春時，當地商會會出錢搭建一座移動的戲臺，四周都用紅色的布料包裹了起來。戲臺正中站幾個穿著戲服的小孩子，分別飾演著漁、樵、耕、讀，這座戲臺又叫做春樓。這天，商會出面僱傭了很多人敲鑼打鼓地把春樓送到州府衙門前的空地上。商會代表前去邀請州府長官來主持演出，官民同樂，其樂融融。
演春當天，我與幾個朋友一起出來遊玩。街道上面張燈結綵，人聲鼎沸，來來往往的遊客把道路圍得水洩不通。不遠處的高臺上面，坐著幾個穿著大紅色袍服的官員，當時，我年幼無知見識淺薄，分辨不出那些官員都是什麼品級。
周圍鑼鼓喧天，人緊挨著人，非常的吵鬧。這時，一個用扁擔挑著兩大很大籮筐的男子，從湍急的人群裡擠了出來，他的身後緊緊跟隨著一個披頭散髮的孩童，他兩徑直走到了高臺下跪拜了下來。四周非常的嘈雜，距離也有點過遠，我根本無法聽到臺上臺下再說些什麼。
高臺上的官員相互間笑著交談著。一個穿著青衣的官差從旁邊走了過來，他站在臺子前面大喊一聲道：“演春正式開始！”周圍一下子都安靜了下來。臺下跪拜的男子站起身來，詢問青衣人要做什麼戲法。青衣人轉身向前走了幾步，躬身向官員們請示。一個官員揮手招來青衣人，在他耳邊低附了幾句，青衣人點頭應諾。青衣人問男子道：“你都會些什麼？”男子回答道：“我可以把不同時節生長的果物，統統找來！”青衣人覆命，官員商議一番，命令男子找來一個鮮桃。
男人不慌不忙地挑著擔子，帶著孩童走到了表演場中。他先面向高臺上唱了一個諾，隨後，便解開了身上的外套，彎腰打開其中一個籮筐檢查了一番後，他故意裝作很氣憤的樣子，說道：“臺上的大老爺們異想天開，不體諒我們這些做苦的人。現在河道里的冰塊都還沒有融化，讓我去哪裡找來鮮桃呢！”孩童在一旁埋怨道：“你誇下海口已經答應了，現在又開始後悔了！”男子故作思考狀，慢悠悠地說道：“其實，有一個想法我已經謀劃好了！現在剛才立春，到處都是皚皚白雪，人間肯定是尋覓不到了！但天上西王母的蟠桃園不同，那裡四季常春，裡面的鮮桃個大味美，看來也只有跑到蟠桃園裡去偷取桃子了！”孩童疑惑地問道：“咦！難道又天梯可以攀爬嗎？”男子回答道：“有仙術就可以！”一老一少在表演場中一問一答，如同說相聲一般，觀眾聽得津津有味，甚是精彩！
只見，男子又從籮筐裡拿出了一捆繩子，差不多能有幾百米長。他低頭整理了一番，理出了捆繩的頭子，嘴裡默唸幾句，右手抓起繩頭用力的朝天空中拋了出去。繩頭上面就像拴了一隻向上直飛的飛鳥一般，直呼呼地向空中升去。繩子在空中越升越高，很快就已經看不見它的繩頭了。沒過過久，男子手中也只剩下了繩子的尾巴。男子揮手召喚者孩童趕緊過來幫忙，他氣喘吁吁的說道：“兒子你趕快過來把，我如今歲數大了，手腳也不聽使喚。年老不以筋骨為能，這一次就看你的了！”男子話剛說完，就把繩尾遞給了孩童。
孩童看了著手中的繩尾，面露難色地說道：“老頭子你真是老糊塗了，就這一根繩子，我如何能爬到萬丈高空上面。也不知道，你這繩子結不結實，萬一中途斷裂，我恐怕回屍骨無存了！”男子輕輕拍撫著孩童的後背，好言勸慰道：“我大話已經說出，如果臺上大官們怪罪下來，那你我可是吃罪不起啊！不必如此苦惱，倘若這次能夠偷蟠桃，臺上大官們必定眉開眼笑，如果討得他們歡喜，賞賜你我百兩黃金。到時候，我一定給你娶個漂亮的媳婦兒！”
孩童聽後，也不再多言，放開手中的繩子，向後遠遠退了幾步。他往手心吐了幾口唾沫，雙手抹勻，猛向前跑了幾步，一個縱越跳了上去。只見，他雙手牢牢抓緊繩子伸直胳膊，收腹屈腿夾繩。然後，他兩腿用力蹬直，屈臂引體上升，手腳並用著就像抽絲的蜘蛛一般，刺溜刺溜順著繩子麻利地向上爬去。沒過過久，他就已經進入了雲霄，再也看不見了蹤跡。周圍的觀眾全都看得目瞪口呆，紛紛仰著腦袋向天空中觀望著。
不一會兒，從空中掉落下來一個碗大的桃子。男子順手撈起桃子放在了盤子裡面，他的快步向前走到臺下跪拜下來，把盤子高高舉過了頭頂。青衣人趕忙趴下身子，把盤子接了上來，奉獻給了官員。官員們把玩著桃子，相互間傳遞著仔細研究了很久，誰也說不出是真是假，也都不敢輕易品嚐，大家驚歎不已嘖嘖稱奇。
就在眾人翹首以盼出現更精彩瞬間的時候，突然之間，繩子從空中全部掉落在了地上。男子見狀大驚失色道：“糟糕了，何人剪斷了的繩子，我兒該如何是好！”男子搓著手彷徨不安。這時，有物體從空中掉了下來，男子上前查看，發現竟然是一顆人頭！男子雙手捧起人頭，放聲哭泣道：“這是我兒的腦袋啊！一定是被天兵發現了蹤跡，這才要了他的性命！”他話還沒說完，又從天上又掉下來一隻腳。沒過多久，孩童殘餘身體的部分一件接著一件的都從天上掉了下來。恐怕孩童的殘骸再也無法恢復到原來的樣貌了。
男子悲傷萬分，默默地把孩童的殘體一件一件地從地上撿拾起來裝在了另一個籮筐裡面。他哀嚎道：“我一輩子走南闖北，身邊只有這個兒子相伴為生。今日，聽從了大老爺的命令，結果卻讓我的兒子送命再此，我現在就把他給埋葬了！”表演場周圍鴉雀無聲，看熱鬧的人很多都留下了同情的眼淚，大家默不作聲，手足無措的不知道該做些什麼。
男子拿著裝孩童屍體的籮筐，走到臺下跪倒在地。他哀痛的說道：“區區桃子，就讓我兒丟了性命！我孤苦伶仃，還望大老爺們能夠可憐我，施捨點銀兩好讓我安葬了兒子！大恩大德，小人沒齒難忘！”高臺上面端坐地官員們無不驚訝惋惜，紛紛賞賜了很多的錢財。
男子把賞錢全部收好後，便輕輕拍了拍身邊的籮筐，呼喚道：“我的小八兒，還不趕快出來叩謝大老爺們的賞賜！”突然間，一個小孩子的腦袋頂開了籮筐的蓋子。那個蓬著頭髮的孩童滋溜一下子就從裡面鑽了出來。他跪倒在臺下向著臺上官員們連連磕著頭道謝。眾人大吃一驚，仔細一看，這不就是剛才被四分五裂的孩童嗎。大夥紛紛鼓掌，齊聲叫好，聲音貫徹雲霄！
這個表演太過於驚豔新奇，讓我至今難以忘懷！後來，我聽聞民間的白蓮教中，也有人會這種戲法，我推測那些人應該就是他們的傳承人吧！
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