我國的古典音樂，雖然沒有準確的時間可以判斷它的起源時間，但是還是有很多的歷史和古籍有著記載的。
根據古籍所載，伏羲女媧時，已有琴、瑟和簫的發明。這時的琴就是現在所講的古琴。我國圍繞古琴所作的詩所發生的故事不計其數，詩經上就有，“窈窕淑女，琴瑟友之”。還有“伯牙善鼓琴，鍾子期善聽，子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴”的故事，可見琴聲乃心聲。古琴在國樂中佔有極高的地位。“箏”之淵源於“瑟”，與“琴”有著異曲同工之妙。因其在春秋戰國之際流行於秦，故史稱“秦箏”。“箏”之音色華麗優美，明亮抒情，善於表現行雲流水的意境。
雖然有人說在近來的兩三百年的時間裡，我國的音樂，特別是古典音樂已經在走向一種沒落，不僅是各種樂器沒有發展，就連作曲家也是在近代才出現，更沒有各種樂譜。但是古代的記譜方法是用宮商角子羽這些文字來記譜的，包括詩經楚辭樂府唐詩宋詞元曲都是有譜的，只不過，在儒教統治的古代，藝人一直處在三教九流的最底層，和妓女一般，只是比花子高一些，所以那些中國古典的個種藝術形式都只是以一種文學的形式流傳下來的，所以不是沒有譜，而是很多人不知道它的譜。
我國的傳統古典音樂不僅僅是音樂，更加是有著我國的傳統思想在裡面。雖然我國古代對於藝人是一種歧視態度，但是傳統的思想裡是力求簡約無為清淨閒適的不象西方的力求嚴謹細緻，關於我國的樂譜如廣陵散樂府詩經宋詞元曲比比結實，只不過關於曲調的部分已經失傳，而只留下了文學部分。
我國古典音樂文化是一種綜合的包羅萬象的文化藝術，它經歷了我國唐宋元明清的不斷髮展和融合，不僅僅是有著我國古典文化的元素，更是在歷史不斷髮展中不斷融合少數民族的的特色曲調，讓我國古典音樂不斷的發展和完善。
我國音樂不僅穿梭於我國曆史之中，而且在古代也有些數不清的歷史名人不斷吟誦和感嘆出的詩詞歌賦都是需要有曲調來抒發的。而且雖然古代藝人身份都是特別低微，但是古代文人都講究修身養性，詩書禮樂都是不可或缺的。所以許許多多的有身份的文人，都是懂得音律，造詣高超的。
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