笑字，甲骨文金文，不見。甲骨文是占卜文字，金文是廟堂文字，沒有把它用進去。在古老的文獻《易經》《詩經》上就可以找到。然而主要用於解釋儒家經典的《說文》，卻沒有“笑”字，或者許老先生不屑於解釋。後世看到的《說文》是南唐北宋時期的文人徐鉉（大徐本）重新整理編寫的。他在部首的後面增加了一部分“新附字”，其中之一就有“笑”字，他的解釋說與“竹子”有關，但是沒有得到研究文字的專家承認。又有人認為它與“犬吠”有關，引出各種猜測，而又無根據。故此，長久以來，此字字源陷入死衚衕。
笑的小篆寫法，“竹+夭”音“嘯”，《廣韻》“欣也，喜也”《增韻》“喜而解顏，啟齒也；又嗤也，哂也”。我國文字，最基礎的因素就是象形。笑字像什麼形？這裡用“畫訣”解釋，“畫人笑，眉開眼彎嘴上翹”，其中點出三個要點――眉，眼，口。
笑字小篆沒有口字，笑字楷書帶有口字的，我從唐代虞世南《孔子廟堂碑》找到了，“口+笑”。此外還有一個或體“咲”（關，是笑字的訛變形成，與簡化字關無關）。
受這些因素的啟發，即可看出笑字中“竹”字頭，就是人的“眉和眼”，加上口字――表示呼嘯聲，夭字――側身伸臂，最能表達出“笑”的形神來。它讀音就是由呼嘯之嘯而來。
虞世南書寫的笑字（口+笑），最具表意的完整性。常用的笑字（竹+夭），應該是比虞世南的簡化了，它的或體“咲”，還保留著這一原始的痕跡。
眉和眼楷化訛變成“竹”字頭，這是文字整理統一化的結果。
文字造字之初，具有不同的形體(或體)，但任其隨心所欲地書寫，又造成無序難認，這就需要規範化。笑字，沒有單獨的部首，而將其歸入“竹”字頭，以致引起了種種猜測，哪裡和竹，犬有關係呢？
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